天一断臂支地，身子竟轻盈纵起，落到一旁石凳之上，而后轻轻点头道：“天罡在中原之中尚有一处据地，我便是在那处见到天帝，你回到中原之后可先到那处查探。”
“在何处？”
“在皇宫之北不足五里地，据传之前乃是李仲元名下一处宅院，如今自外看似是已然荒废，我那时被人蒙眼自宅院西侧一处暗门而入，应是向下而行。
再睁眼之时已在一间地下暗室之中，里面灯光如昼，满室皆是奇异香气，令我浑身酥软，应是火烛之中掺着迷香，将所进之人武功暂刻封闭。”
天九心道终是有所眉目，天一又道：“你手下尚有数千大军，因何一人前来？”
天九忽地想起天一仍是天罡中人，两人虽是旧相识，那时却只是孩童罢了，因此两人理应各自立于敌对之面，不由道：“如今凌霄宝殿极为空虚，又何必兴师动众？你当真愿看我将它毁了？”
天一面上一僵，呆了呆才道：“明人不讲暗话，我若是身子健全，许是要出手阻拦。现今我成了如此模样，鹤影等人并不待见，早晚要将我抛进冰河之中，我又何必留恋？
再者我虽教过你，但短短一年光阴，且时过境迁，你我你情谊不足深厚，我若有一战之力，你如何肯轻易信我？
好在我身残如斯，倒可省去诸多烦恼。你若想毁便毁，我拦不得，倒不如顺你之意，好唤起你我当年情谊，我也好开口求你将我带回中原。”
天九摇头一笑：“你若是虚情假意，以师父情分为由要我信你，我反倒是不信了。”
“你愿将我带回中原？”
“你对我有恩，此事乃是小事一桩。”
“好……好……”
“回中原有何打算？”
“我并非无根之人，尚有妻室儿女，自此隐姓埋名终老一生，也算是苍天开恩了。”
天九心知，天一定然不愿透露自己原本身份及家室何在，应了一声好，又道：“你可去收拾收拾，待我寻到鹤影了结之后，咱们再一同出洞。”
“鹤影此刻定在宝库之中收敛财物，你沿着水道逆流而上，过三道湾之后便可见到一处青石巨门，他若尚未逃走，在门口守着便是。”
天九沿着热气腾腾水道溯源上行，过了第一道弯时便已进了一黝黑洞道。洞道不足一丈高，其中水道两侧仅有半尺宽落脚之处，且其上绿苔密布极为湿滑，但凡轻功弱一些，也不可在其中疾行。
天九提气轻纵，在其上轻点而行，百丈过后过了第二道湾，又过二百丈方出洞道，便见前面第三道湾处停着一叶小舟。此外小湾之中尚有一架水车，热水之流自高处急坠而下，将水车冲得吱呀直转，另有一处激流不知流向何处。
在水车之前果然有一道青石巨门，此刻巨门紧闭，石门之上尚有水渍。天九走到近处仔细看那水车，只见水下有根粗树般圆柱深入石门之后。
见罢旋即明了，这水车是为开启石门而用，只是不知机关在何处，便在四下仔细搜寻，搜来搜去毫无头绪，也只好回到石门之下盘膝而坐。
一炷香过后，只听水车之下发出咕噜之声，不由起身去瞧。原来是那根水下圆柱缓缓转动，石门之后随即发出沉闷咔咔之声，片刻过后缓缓升起。
天九隐在水车之后，待石门升起，见先有五人各自抱着一口沉甸甸亮红漆木箱，呲牙咧嘴向小舟走去。
一人将手中箱子放到水边，撇嘴道：“这一叶小舟如何能载得下咱们六人加上六口箱子？”
“你傻了不成，咱们一人下去撑船，其余人步行到出口便是了。”
那人挠挠后脑，痴痴一笑道：“如此也好，怕只怕遇到天九那厮。”
“咱们皆有火器，他天九又不是铁打的！”
“莫要废话！老五撑船，其余人随刻戒备！”
身后一人边走边道，手中所抱箱子已将他整个人遮蔽，将箱子放到小舟之时，小舟猛然一沉，吃水已到一半。
那人发号施令，自然便是鹤影，天九只待其余人向小舟之上搬运箱子之时突施冷箭，弩箭与燕形镖同刻射出。
“啊呀呀！”
三人后腰处同刻中镖或中箭，只轻呼一声便即扑倒。鹤影如惊弓之鸟落到小舟之上以木桨奋力一撑，小舟如离弦之箭蹿出。一瞬之间自小湾南面那处激流之中疾冲而下，一眨眼便没入不显眼水道之中再也不见。
天九轻叱一声起身直追，剩下两人见一人飞身而起，片刻间便飞跃头顶，连忙竖起双翅意欲放出羽箭追击。
天九知晓羽箭的厉害，若是在半空绝难抵御，耳听身后之声只好强行落地反扑而去。
那两人正俯身竖起羽箭，还未放出之时只觉眼前一黑，头顶猝然一痛随即一命呜呼。
天九出双掌印在两人头顶，掌中吐出真气为剑，轻易将两人脑中之物搅得粉碎，而后身子翻身腾空飞入水道之中。
只是水道之中并无落脚之处，索性落到水中，露出口鼻顺着水流一路追去。
鹤影乘舟奔流而行，只凭人力游水自是难以追赶，仅仅过了片刻便见不到小舟踪影。
天九并不着慌，在出口之时他隐约听到水流之声却不见水道，足以断定，水流许是经过出口却不甚近。
且那处水流之声不大，流势势必平缓，再加上鹤影必要抱着那箱财宝出逃，自然还要耽搁一些工夫。他此刻虽慢了些，早晚是要追上。
只是鹤影携财而逃，自是不愿去想如此早晚会被天九追上，口中不住嘟嘟囔囔：“快些！快些！只要我鹤影出了洞口，坐到冰车之上，你什么狗屁天九，便是神仙也抓我不得！哈哈哈！哈哈哈！快！快！”说是大笑，面上却比哭还要难看些。
上下颠簸之下，小舟已行了四五百丈，绕过一道大湾之后漂到一处偌大水面。
鹤影以腋下撑船，腾出手来取刀在手臂之上狠狠切了一刀，鲜血淋漓滴到水面之上，而后又将小舟之上一条血糊糊人腿抛到水中。
扑通一声，平静水面之上忽地泛起巨波震荡，万千黑影游向人腿。
鹤影阴恻恻一笑；“相好的，此处甚好，你好生享用吧！”
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