县令抱着头蹲在角落，疯言疯语：“他要杀我！他要杀我！”
为首的衙役上前查看，县令往后一缩，跌了个趔趄，仰面呓语，“不要……不要杀我！”
衙役拧紧眉心，对着后面的人吩咐，“去禀报上面！”
继续对另一人说道：“派人好生看管着，再有闪失你这脑袋也别要了！”
县令一听“脑袋”，手脚不受控制地乱动，大叫，“啊啊啊啊啊啊！”一头撞向栏杆，“哐哐”作响。
“看来情况有些复杂……”为首的衙役对身后耳语。
内厅，烛火憧憧，风声萧萧。皇帝躺在榻上，翻来覆去睡不着，正欲起身。
陈立小跑着从外面进来，看到皇帝醒了，有些诧异，“陛下，牢房那边出事了！”
“什么事？”皇帝内心一紧。
陈立走到皇帝身边，低语：“好像是说被吓过头了，神志有些不清……”
皇帝紧缩深眉，眸底漾开一抹迟疑：“怎么会这样？”
“哪知他如此不经吓……”陈立在侧有些埋怨。
“无事！朕亲自去瞧瞧。”皇帝站起身来，让陈立穿外袍。
牢房内，浓重的血腥味扑面而来，皇帝眉头紧皱。
陈立从衣襟处掏出手帕，递给皇帝。
皇帝摆手：“无事！朕还没那么脆弱。”
“陛下万安！”衙役拱手施礼。
“怎么回事？”皇帝疑惑。
“皇上恕罪，臣等监管不力……一名黑衣刺客闯入大牢，将……将知府给杀害了……”衙役低下头去。
“可抓到那刺客？”
“末将无能，尚未抓到，已经下令在城中搜查。”衙役声若细蚊，准备接受皇帝的雷霆震怒。
不料，皇帝并未责怪，转而问道，“县令呢？”
“县令被吓得有些神志不清，在旁边的牢里……”衙役内心一震，出乎意料。
“带朕去看看……”
“是！”
牢房内一片狼藉，满地的干稻草杂乱无章，两条小道自牢房门口延伸至角落，很明显的拖拽痕迹。
皇帝愠怒：“这是什么？”
衙役不明所以，很是疑惑：“臣等赶到之时，县令牢房的门锁完好，刺客不可能进去，莫不是县令被吓得太狠，自己往后梭，导致的……？”
皇帝听闻似乎觉得有道理，没在理会，“打开！”
蹲在角落的县令猛地一惊，抬眼望去，有些恍惚。
半晌，如获救星，手脚并用爬过去，扯住皇帝的衣角，嘴里振振有词：“救我，救我……皇上要杀我……救救我……殿下……”
皇帝眸光骤沉，眼底晕起暴戾之气，目光如箭射向角落的人，突然邪魅一笑，俯下身，“要我救你，可以！但是你得听话……”
“听话……我听话……救我！”县令眼神空洞，形似疯癫似地点头。
“过来！”皇帝招呼县令上前，耳语几句。
县令眼神茫然，忽地，一屁股坐在地上，扒下肮脏不堪的鞋子，从鞋子夹层掏出一个小布条，颤颤巍巍递给皇帝：“救我……殿下……”
皇帝眼眸一眯，诧异之外，嘲讽一笑，“你倒是乖觉……”
接过布条紧紧攥在青筋暴起的手中，站起身来，居高临下瞥向县令，“你真听话……我不会亏待你的……”转身翩然离去。
回到内室，摒退左右。皇帝把窗边的烛台移到圆桌上，靠近烛火，小心翼翼地翻开布条，快速扫视一遍，眉眼一紧，目光锐利如箭。
轻叹一口气，阖上双眼，拿起布条在烛火上点燃，片刻就化为灰烬，拿出上乘的丝萝手帕，擦了擦手，随手扔在地上。
“陈立……”
“奴才在！”陈立垂首听命。
“今晚，大牢遭遇刺客，一众衙役奋力抵抗，终不敌武功高强的刺客，全部遭遇不测！朕深感痛心，每户赔偿五十两银子，子女可入郡学念书，食宿免费！”说完，抬手拂上眼角，擦拭根本不存在的眼泪。
皇帝略微沉吟：“安抚家属的差事交给老五去办，马上！”
陈立越发低首，恭顺回应：“是！”
“慢着！”皇帝把陈立叫回。
“陛下请吩咐！”
“知府被刺客杀死，身首异处，算是死有余辜。县令被吓至疯癫，行如痴傻，流放岭南！”皇帝抬眼敲向陈立，着重强调“身首异处、死有余辜。”
陈立一凛：“奴才明白，陛下放心！”
东方泛白，晨露熹微。
雾色弥漫，忽浓忽淡，在空气中旖旎缭绕。露珠于草间翻滚，闪烁着透彻的光芒。
一阵清风拂来，滚滚露珠跌落青翠的草间，倏忽不见。百花摇曳，散发着诱人的花香，引来蝶飞蜂舞。
邱予初洗漱完毕，准备用膳。
“你这有好吃的没？”邱景湛从外面进来，一下坐在桌前。
“怎么？府衙没东西吃吗？”邱予初觉得好笑。
“别提了，忙着办差，没时间吃！”邱景湛拿起一块点心塞进嘴里，倒了杯热茶嘬着。
“这还有很多呢！慢慢吃！”邱予初把点心盘子推到邱景湛面前，又倒了一杯热茶送到他手里。
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