姜杏望着黑影，半天没有说话。
“阿杏，我知道你还没睡。我有话同你说，你把窗户打开。”
许昶的声音，因压着嗓子，略微沙哑。
姜杏：“……”她没动。
许昶：“我娘脾气不好，她以前就那样，你别生气。你真的打算嫁给姓贺的莽夫了吗？”
读书人清高，把卖力气的人一律称之为莽夫。
姜杏：“……”
许昶：“我马上就要参加乡试了，若顺利考取举人，明年便要进京参加会试。你耐心再等我一年，等我金榜题名，一定可以说服我娘，让她同意咱们俩的事儿。”
姜杏嘴角一抹苦笑。
明年她就二十岁了，等不到他金榜题名，就要被拉去随意配个丈夫了。
许昶如果在意她，就不会让她陷入如此不堪的境地。
答案只有一个。
他在意的，只有自己的前程，而她姜杏，只是他前程路上一枝可有可无的红杏。
点缀而已。
姜杏话少，但是不傻。
她冷声开口道：“许公子才高八斗，必成大器，以后金榜题名，前途无可限量。什么样的娇妻美妾娶不来，何苦委屈自己，与我定下这一次又一次的约定呢。”
她终于开口，许昶心头猛跳，忙赌咒发誓：“什么娇妻美妾，我许昶全看不上，自始至终我心里只有你一个人。”
沉闷的天空，响起一道闷雷。
连老天爷都看不下去了。
许昶的爹，十五年前进京赶考，一举夺魁，好消息都来不及传回家乡，他人便没了音信。
许夫人一门心思等着做状元夫人，左等三年不来，右等三年不来，如今连男人是生是死都不知道。
有传言说，他在外头另娶了高官家的小姐，早忘了家里的糟糠之妻。
俗话说，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。
许昶的爹连自己的发妻骨肉都能轻易抛弃，许昶又怎么会是一个忠贞深情的人呢。
更何况两人从未有过婚约，顶多算是一厢情愿背人时承诺的私情。
许昶看不起莽夫，姜杏却觉得，薄情寡义的读书人，更可恨。
她说：“咱们只是邻居而已，你还是专心备考，别耽误了前程。”
许昶：“阿杏，我看得出来，你对我也是有些动心的。”
姜杏：“我的心动没动，自己知道。反倒是你，只听说学堂的夫子，教授策略和诗赋，难道还会教你爬墙不成？”
不等说完，姜杏起身猛然拉开窗，就见许昶立在月色中，正愣愣地看着她。
“阿杏，你终于肯见我了。”
他的话不及说完，突然一盆水泼下来，把他浇了个落汤鸡。
姜杏泼完水，若无其事关上窗，像是根本没看见他这个人。
许昶被浇了个透心凉，胡乱抹一把脸，愤恨转身，头也不回地走了。
窗内，姜杏叹了口气，颓然跌坐在椅子上。
明知许夫人看不起自己，必须快刀斩乱麻，不给他们留下一丁点的把柄。
哪怕她知道，许昶刚才那番话，兴许有六七分的真心。
可她不能赌，赌徒没有好下场。
…
第二日是个大晴天，天还没亮，姜杏便出发了。
背篓里装了两个野菜饼子，中午就着泉水草草吃下，一直到傍晚才下山。
这次，她采了满满一筐药材。
心里盘算着，怎么也能卖一百文钱，到时该给娘添件过冬的衣裳。
她走得不紧不慢，甚至坐在石桥边光秃秃的石头上，洗干净了手脸，又发了会儿呆，才慢悠悠地往回走。
进门时，天色刚擦黑，她暗忖着，贺咫应该已经走了吧，不由得暗暗松了口气。
“你这丫头，怎么才回来。”
姚婷玉迎出来，一边帮女儿卸下肩上的背篓，一边小声抱怨。
“我今儿找到一处山坳，见那里长了好些甘草。娘亲是知道的，甘草是秋冬止咳的良药，每年秋冬药铺都会高价收购，不知不觉便忘了时间。”
“你一个姑娘家，天色晚了，遇见野兽多危险。”
“怕什么，小时候牛奶奶教会我射箭，只要不是虎狼那么大的猛兽，我都能猎回来给娘尝尝鲜。”
姜杏没心没肺地笑着，摘下挎在身上的弯弓，准备秀一把。
她拉弓搭箭，以身体为圆心，转圈画圆寻找目标，突然身子僵住。
自家院子西南角的柴垛边，站着一个陌生的男人。
那人背对夕阳，居高临下，正肆无忌惮打量她。
姜杏因瞄准，眯着一只眼睛，分不清那人是敌是友，她便保持射箭的姿势没变。
她想看清那人的脸，却因背着光，始终看不清他的眉眼。
昏黄的日光给他镀上一层金光，宽阔的肩膀，修长的手臂，劲瘦的腰肢，以及两条大长腿……
他似乎冲姜杏笑了笑。
姜杏呼吸一窒，心跳漏了一拍。
那人往前走了一步，姜杏警惕十足，冲他命令：“站着不许动。”
于是，他便乖乖站定，没再动作。
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