西夏王宫的朱红大门在身后缓缓闭合，将那片富丽堂皇却又暗藏血腥的宫阙锁在了过往之中。
韩牧携着李青萝步下长阶，冬日的阳光苍白地照在兴庆府的街巷上，融雪混着尘土，空气里弥漫着一种劫后余生的清冷与泥泞。
李青萝裹紧了韩牧为她寻来的素色斗篷，昨夜一场酣战，她此刻脸色显得红润无比，眼神却已不再涣散，只是紧紧跟着身侧之人的步伐。
她的人生，仿佛在这几日里被彻底撕裂又仓促拼合。
前方路途茫茫，唯身边这道青衫身影，是她此刻唯一的依凭与方向。
正当两人转入王宫前较为开阔的御街时，一阵奇特的喧哗声由远及近。
只见长街另一端，一个须发皆白、满面红光的老者，正乐呵呵地走来，他手里攥着几根不知从哪里弄来的粗长麻绳，绳子后面，竟像串蚂蚱似的，捆着二三十个垂头丧气、步履踉跄的蒙古士兵！
这些士兵个个鼻青脸肿，甲胄歪斜，模样狼狈不堪，显然吃了大苦头。
更奇的是，街道两旁、城门附近值守的其余蒙古兵卒，只是目瞪口呆地看着，无一人上前阻拦或攻击，仿佛对这古怪情景视而不见。
“哈哈哈哈，韩师弟！韩师弟！快来瞧，老顽童我昨夜抓了一串大老鼠！”
周伯通眼尖，老远就瞧见韩牧，兴奋地挥手，拖着那一长串“俘虏”加快脚步，弄得身后蒙古兵跌跌撞撞，唉哼不止。
韩牧带着李青萝迎上前，目光扫过那些面如土色的士兵，又看了看街道两侧噤若寒蝉的蒙古守军，心中了然。
忽必烈治军极严，今早王宫内大局既定，命令想必已飞速传遍全城。
这些被周伯通逮住的，多半是未能及时接到消息，或心存侥幸、企图趁乱劫掠或妄动的溃兵。
“周师兄，这是？”韩牧虽已猜到八九分，仍开口问道。
周伯通把绳子头在手里挽了个花，得意道：“这些家伙，果然不老实！大汗……哦，就是被你救过的那个蒙古大汗下了严令，可他们有的躲在小巷子里想抢掠民宅，有的聚在一起嘀嘀咕咕想往王宫这边摸，还有两个居然想去点粮仓！都被我老人家撞见，顺手就拎过来了。”
“嘿嘿，他们那点三脚猫功夫，在老顽童手里，跟抓小鸡崽儿似的！”
他说得眉飞色舞，仿佛这不是擒拿凶悍的蒙古士兵，而是完成了一场有趣的游戏。
韩牧微微一笑，颔首道：“师兄做得甚好。城内初定，正需肃清此类害群之马，以安民心。”
他语气平和，却自有一股令人信服的力量。
李青萝在一旁静静听着，看着这武功高深莫测、心性却如孩童般率真的老者，又看看从容淡定的韩牧，心中对于“江湖”、“武林”的认知，似乎又被拓宽了一层。
就在这时，街道尽头传来急促的马蹄声，一骑如飞而至，马上一人身着精良皮甲，腰佩长刀，背挂强弓，正是大汗麾下名将哲别。
他驰到近前，猛地一勒缰绳，战马长嘶人立，旋即稳稳停住。
哲别利落地翻身下马，动作矫健如豹，先对周伯通抱拳一礼，神色间带着明显的敬畏，随即转向韩牧，更是躬身深施一礼：
“韩真人，周老前辈。末将哲别来迟，治军不严，致使这些混账惊扰了真人，实在罪过。”
他语气诚恳，带着军人的直率与愧疚，“大汗严令已遍传军中，此等违抗军令、意图趁乱滋事者，末将必定严惩不贷，以正军法，请真人放心！”
他说完，一挥手，身后跟随而来的一队亲兵立刻上前，从周伯通手中接过那串绳索，将那些面无人色的俘虏押解下去。
周伯通拍拍手，笑嘻嘻道：“这些兔崽子们可就交给你啦，你可要看好他们，别再跑出来捣乱。”
韩牧对哲别点了点头，道：“将军言重了。大汗治军有方，将军亦明察秋毫，些许疥癣之疾，清除便好。”
他略一停顿，抬眼望了望兴庆府略显阴霾的天空，语气转为平静却坚决，“此间事了，贫道也该离去了。还请将军转告大汗，今日之约，望其勿忘。天下苍生，经不起连连烽火。”
哲别神色一凛，再次躬身，肃然道：“真人之言，哲别字字铭记，必定一字不差转禀大汗。真人于我蒙古有斡旋安定之大功，末将代大汗，亦代军中将士，谢过真人！”说着，竟单膝跪地，行了一个重礼。
周围蒙古兵卒见状，无不凛然，望向韩牧的目光充满了敬畏与好奇。
韩牧安然受了他这一礼，并未搀扶，只淡淡道：“缘起缘灭，皆有定数。将军，就此别过。”
言罢，他不再多言，体内那浩瀚如海、精纯无比的真元悄然流转。
李青萝只觉韩牧轻轻握住了自己的手腕，一股温煦浑厚的气息瞬间将她包裹，周伯通也笑嘻嘻地凑近了一步。
下一刻，韩牧袍袖似随意地一挥——
“呼——”
平地并无狂风，但三人身影却陡然模糊，继而仿佛被一只无形巨手托起，轻飘飘离地而起，化作一道肉眼几乎难以捕捉的淡影，直冲云霄！
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