黑山军司的烽火台上，西夏一名士兵第一个看见了远处天边的烟尘。
起初只是地平线上的一抹灰线，像远山腾起的薄雾。但很快，那灰线便以惊人的速度向两侧展开、变厚，如同瘟疫般蔓延开来。
哨兵揉了揉眼睛，确信自己不是被塞外风沙迷了眼。
当他再次睁眼时，灰线已经化作滚滚尘云，遮蔽了半壁天空。
“那是？”
“不好，有敌袭！是蒙古人来了！”
凄厉的呼喊划破了黑山城清晨的宁静。
哨兵拼命敲击着警钟，青铜钟声在戈壁滩上回荡，却显得如此渺小无力。
不多时，越来越多的西夏守军得到警报，不一会的时间，黑山军司指挥使李奉献率先冲上城墙，他抬头望去，只见蒙古先锋的铁骑已经清晰可见。
三万骑兵如黑色浪潮般席卷而来，马蹄声如同连绵不断的闷雷，震得城墙上的碎石簌簌落下。
“快，快，全军备战！”李奉献嘶声下令，声音中带着他自己都不愿承认的颤抖。
黑山城是西夏北疆的重要军镇，驻扎着一万两千名边军。
这本是支精锐部队，但多年无大战事，加之朝廷粮饷时常拖欠，军备早已松弛。
西夏士兵们慌慌张张地跑上城墙，许多人甚至没来得及披上完整的铠甲。
蒙古人没有片刻停留。第一波箭雨如同蝗虫般飞来时，西夏守军还在慌乱中组织防御。箭矢钉入木盾、穿透皮甲、射入血肉之躯，惨叫声立刻在城墙上响起。
“放箭！给我放箭还击！”李奉献怒吼道。
西夏弓手匆忙拉弓，箭矢稀稀拉拉地射向蒙古军阵，大多在骑兵前方无力坠落。
蒙古人的骑射之技名不虚传，他们在马背上灵活转身。
第二波、第三波箭雨接踵而至，精准而致命。
“不好了将军，东门告急！”副将满脸是血地奔来报告。
李奉献向东望去，只见一队蒙古骑兵不知何时已经绕到侧面，用套索和钩爪开始攀爬城墙。
那里的西夏守军奋力推倒云梯，用滚木礌石还击，但蒙古人悍不畏死，一波倒下，一波又至。
真正的致命一击来自城门。
蒙古人用缴获的西夏马车装满干草和油脂，点燃后驱赶马匹直冲城门。烈焰冲天而起，厚重的橡木门开始燃烧。尽管西夏守军拼命从城墙上倒水灭火，但城门最终还是在一片轰鸣中倒塌了。
“为了大夏！给我杀！”李奉贤拔剑高呼，率亲兵冲向缺口。
接下来的战斗已不能称之为战斗，而是一场屠杀。
蒙古铁骑如洪水般涌入城中，他们并不与西夏军缠斗，而是以娴熟的战术分割、包围、歼灭。
西夏边军虽奋力抵抗，但在蒙古骑兵的机动性和冲击力面前，阵型迅速崩溃。
李奉献身中三箭，仍奋力斩杀了两名蒙古百夫长，最终被一杆长矛刺穿胸膛。
他跪倒在地，用剑支撑着身体，目光越过厮杀的人群，望向南方的天际，那是兴庆府的方向。
“陛下……臣尽力了……”他喃喃道，随即被冲来的蒙古骑兵踏过。
正午时分，战斗基本结束。黑山城内外尸横遍野，万余西夏守军除少数被俘外，几乎全军覆没。
蒙古人损失不过千余人，这场胜利对他们而言轻松得如同狩猎。
蒙古先锋主将速不台策马进入城中，这位成吉思汗麾下最勇猛的战将之一，面无表情地扫视着战场。他身材不高，但肩膀宽阔，一双细长的眼睛锐利如鹰。
“清理战场，修补城门，为主力大军做准备。”
他简短下令，声音嘶哑却充满威严。
蒙古士兵效率极高，不到两个时辰，尸体已被堆叠焚烧，主要街道清理完毕，城墙缺口用临时材料填补。
当夕阳开始西斜时，远方的地平线上再次扬起尘烟，这次规模之大，仿佛整个草原都在移动。
成吉思汗的主力到了。
首先出现的是前军的旗帜，九尾白旄大纛在风中猎猎作响。随后是无边无际的骑兵队伍，各色旗帜代表不同的万户、千户。
中军处，成吉思汗骑着一匹纯白色战马，身披简朴的皮甲，外罩一件深蓝色斗篷。他已年近五旬，岁月在他脸上刻下深深皱纹，但那双眼睛依然明亮锐利，仿佛能洞察人心。
速不台早已在城外恭候，见大汗驾临，立即下马跪拜：“启禀大汗，黑山城已克，歼敌万余，我军损失轻微。”
成吉思汗微微点头，策马缓缓入城。他环视四周，目光在烧焦的城门、城墙上的血迹、堆积如山的尸体上停留片刻，却没有丝毫情绪波动。
战争对他而言，如同呼吸般自然。
登上城墙最高处，成吉思汗向南远眺。
暮色中，南方的地平线平坦开阔，与北方崎岖的山地形成鲜明对比。
“从此处到西夏都城，路程如何？”他问道，声音平静。
随军的向导兼通译急忙上前：“禀大汗，此处距兴庆府约四百里，沿途多为平川戈壁，仅有两处小军镇，无险可守。大军若全速行进，三五日即可兵临城下。”
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