新的危机
边疆的战火仿佛一阵狂风，瞬间打破了宫墙内好不容易维系的平静。婉清刚从之前丽妃的事端中缓过神来，还没来得及好好松口气，那加急的军情便如一道惊雷炸响在这宫廷之中。
皇帝身着龙袍，神色凝重地坐在御书房内，一众大臣分列两旁，商讨着应对之策。边疆的来报显示，敌军此次来势汹汹，集结了大量兵力，所到之处边境的城镇皆陷入战火之中，百姓流离失所，而边疆的守军虽拼死抵抗，但局势已然万分危急。皇帝眉头紧锁，作为一国之君，他深知此刻军心的重要性，若不能给予将士们强大的信念支撑，那这仗怕是还未正式开打，便要输了气势。
“朕决定，御驾亲征！”皇帝的声音沉稳而坚决，回荡在御书房内，大臣们先是一愣，随后纷纷劝阻，毕竟战场凶险万分，皇帝身系天下，怎能轻易涉险。可皇帝心意已决，他目光坚定地说道：“朕若不亲赴前线，如何能让将士们感受到朕与他们共进退的决心，如何能稳定那摇摇欲坠的军心。此事已定，无需再议。”
出征的事宜很快便紧锣密鼓地筹备起来，整个皇宫都陷入了一种忙碌又紧张的氛围之中。皇帝出征前，将后宫的诸多事务交到了婉清和太后的手中，他拉着婉清的手，看着一旁尚还年幼的小皇子，语重心长地说道：“婉清，朕将这后宫托付于你，还有咱们的孩儿，你定要照顾好他，莫让朕有后顾之忧啊。”婉清眼眶泛红，她深知此次皇帝出征的危险，却也只能强忍着担忧，点头应道：“陛下放心，臣妾定当竭尽全力，护好后宫，照顾好皇子，只盼陛下能早日凯旋归来。”
皇帝的大军浩浩荡荡地出发了，那远去的马蹄声仿佛踏在了后宫众人的心上，一种不安的情绪开始在后宫中蔓延开来。起初，只是宫女太监们私下里小声地嘀咕着，担忧着皇帝此去的安危，可渐渐地，一些别有用心的声音开始冒了出来。
先是在御花园的角落里，几个小宫女聚在一起窃窃私语，其中一个满脸惊慌地说道：“我听说啊，这次敌军可厉害着呢，咱们陛下御驾亲征，那可是凶多吉少啊，万一有个好歹，咱们可怎么办呀。”另一个赶忙捂住她的嘴，紧张地环顾四周，说道：“你可小声点，这话要是传出去，可是要掉脑袋的。”可尽管如此，这样的言论却像是长了翅膀一般，迅速在后宫传开了。
接着，前朝的一些大臣们在朝堂上也开始出现了异样的氛围。平日里与皇帝政见不合的一些人，此刻眼中闪烁着别样的光芒，他们暗中勾结，小动作不断。而这其中，尤以朝中的权臣王大人最为活跃。
王大人在朝中盘踞多年，门生故吏众多，一直以来，他都觉得皇帝过于宠信婉清以及她背后的家族，使得朝堂之上很多原本属于他的利益都被分走了。他心中早就对皇帝积怨颇深，如今看到皇帝御驾亲征，他觉得这是一个绝佳的机会，只要能趁此机会搅乱局势，发动政变，将皇帝拉下马，那这天下便可落入他的掌控之中。
于是，他先是买通了后宫中的一些宫女太监，让他们四处散布皇帝出征恐难回的谣言，想先从后宫扰乱人心，再在前朝联合那些对皇帝不满的大臣，谋划着下一步的行动。
婉清很快便察觉到了后宫中这股不正常的氛围，那些宫女太监们私下里的异样神色，还有妃嫔们脸上越来越明显的担忧和慌乱，都让她意识到事情的严重性。她深知，若任由这些谣言继续传播，后宫必然大乱，到时候别说照顾好小皇子了，整个皇宫都得陷入混乱之中。
她立刻召集了自己的心腹宫女和太监，神色严肃地吩咐道：“你们这段时间都给我警醒着点，留意后宫中那些乱嚼舌根的人，一旦发现，立刻带到我这儿来，绝不能让这些谣言再肆意传播下去。”同时，她又加派了人手，加强了各个宫殿的巡逻，严禁闲杂人等随意走动，以防有人趁机捣乱。
可仅仅这样做还不够，婉清明白，必须要找出这些谣言的源头，才能从根本上解决问题。她暗中挑选了几个机灵可靠的宫女，让她们乔装打扮一番，悄悄地去查探消息，看看这些谣言究竟是从哪儿开始冒出来的。
这几个宫女平日里在后宫中就颇为机灵，此刻得了婉清的吩咐，更是打起了十二分的精神。她们先是从那些平时最爱八卦的小宫女入手，装作不经意地闲聊，旁敲侧击地打听着消息。
经过几天的打探，终于有了一些眉目。一个宫女匆匆跑来向婉清回禀：“贵妃娘娘，奴婢发现，这谣言最早好像是从御花园那边传出来的，而且奴婢还打听到，经常在那儿说这些话的几个宫女，似乎和王大人府上的人有过来往。”婉清心中一紧，王大人这个名字让她瞬间警觉起来，她知道这位权臣一直对皇帝心怀不满，难不成这背后就是他在搞鬼？
为了进一步确认，婉清又让宫女们继续深入调查，去盯着那些和王大人府上有联系的宫女，看看她们还会有什么动作。
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