“我被圈在一方小院，哪怕待他死了老太婆还得让我来这道观遭人侮辱。我未婚夫为了科举有钱财支撑，背信弃义；我大伯家利欲熏心；老太爷忘恩负义；我自己却是多管闲事把自己害了。你说我这苦水一样的日子你还不让我解脱？”
小桃找不到安慰老姨娘的话，只是转身跑去茅房把油布包拖到老姨娘面前，一样一样打开给老姨娘看。
老姨娘看了也心无波澜，只是摸出小桃的身契放在床边淡淡道“给你吧，官府没过红契，只要没有卖身契你就自由了。”
又把小桃揣她身上六两银子的荷包放在了契书上，“这银子你自己藏好带着吧，我也用不着了。”看了眼小桃搬来的东西淡淡的道“你有本事就想法弄走，让人知道了也是替她人做嫁衣，这道观也不是干净地。我不一样，我的身契在老太太手里终身不得自由。让我早些解脱吧。你的事你自己想法。”说完就转头背朝小桃木愣愣的看着墙。
小桃拿过身契仔细看了半天，确定了是自己的卖身契。心里直砰砰跳，感觉有什么东西要冲破自己的胸腔。拿着出了门，在屋檐下轻轻的撕成了碎片，再把碎片揣在衣兜里。
盯着院子里发黄的枯草愣神，自己这就是自由身了？自己这么小，天大地大能去哪里？家里是不能回的，回去也是被再卖一次。屋里的老姨娘分文未要就给了自己自由身，还给了银子让活命，不能现在离开。老姨娘正躺在床上等死呢！
小桃打起精神想起老姨娘说自己找到的东西小心被发现做人嫁衣的话。又赶紧回去，把一堆东西又拖回茅房用油布包好，藏在竹筐里，上面再盖上黑色的松针渣。
老姨娘这样子，银子放她身上不合适，只能自己先收着。看了空荡荡的屋子没地藏，拿出一两银子搁身上，其他拿去厨房藏在灶门的墙角洞里。
在灶门找藏银子地方时，在墙上挖的坑里找着了打火石，小桃翘起了嘴角揣在衣服兜里。把油罐子翻出来，两个坛子的底也找了出来。然后站在老姨娘身边轻声道“老姨娘我放了一两银子在身上，其他的在灶门对着的墙角洞里，我出去会。”见老姨娘没反应，小桃默了默出了门。
小桃出了自己小院，见在连廊的另一头柿子树下的井边有位道姑正在洗衣服大冬天早上边洗边用帕子擦着鼻涕。一个道姑正在把缸倾斜倒出里面的水，再把缸底白色的泥状东西从缸里抠出来掰成块，晒在竹篦子上。
小桃心道原来水井在这里还好并不算远。远远看到道长拿着拂尘领着两个道姑送着冬梅冬雪两个丫鬟。
车夫已经牵着牛在院门口等着。冬梅看到车夫头上的血渍惊住了。“马大哥你这是怎么了？”
车夫眼神躲闪摸着鼻子掩饰道“嗐，就是昨晚睡在院子外面的柴棚里，晚上出门起夜，路不熟就在山上摔了跤，磕了头。”
道长看了眼车夫收回目光，面色平静。
冬梅冬雪嘴角扯起一丝讥讽的笑，冬梅瞟了眼站在连廊另一头的小桃。声音里带了教训的口气“马大哥可小心了，磕到头是小事，丢了命就不好了。”车夫连连弯腰点头带着讨好的笑“冬梅姑娘说的是。”
等到几人走了一盏茶的时间，小桃这才动身穿过连廊，到了大院里。院里的道姑并没有人打量她都在木讷的干着自己手上的活，她出了大门便见到整个道观都隐在云雾里，周围一片寂静。
往山下瞧去，只瞧得云雾翻腾半点看不见山下。倒是瞧见了刚下山的几人，下山的路上车夫走前面小心翼翼的牵着牛下山，牛也是每一脚踏实了才往下走，一路走走停停，一盏茶的时间，才走了半里路，照此速度，到山脚就得午时了。
冬梅不耐烦的指责车夫“马大哥，你看牛下山这么慢，你把它牵上山做甚？”
接着就听见车夫一个劲的赔罪“对不起冬梅姑娘，耽误你时间了。但我真不敢把牛藏在山下，一是怕偷，二是怕有野兽。要没了牛车，这大山里我们就是走到明德镇估计都得走一天。”冬梅这才撇撇嘴不多话了。
小桃看了会觉得没甚意思，往道观左边也就是自己住的小院一边的山上走去。到处都是深山密林，有的树木高耸入云遮天蔽日。地上到处都是腐烂的枯枝，松针铺了厚厚的一层，小桃不敢走远，怕迷了路。 就在能看见自己院子处周围。
一会儿就拾了两大堆干树枝，用木棍把松针划拉在一起。又扯了细藤把干树枝分成两捆，把松针捆了一捆，正要准备扛走，就见到两个道姑扛着锄头往自己这边来，小桃下意识的藏在大树后面。只听得一个道“观主这下发财了，人老太太给了五十两银子租小院。”
“道长发财，我们也沾不了光，她可以偷偷吃鸡吃肉，我们就得“清修”。而且连活计也少不了一分。稀粥都舍不得让我们多喝口。”
其中一个试探道“你说，你说……”
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