李宁和朱荣领命之后，犹如两只潜伏的猎豹，小心翼翼地离开了灵溪镇，朝着传言中神秘势力频繁出没的山林进发。一路上，二人皆保持着高度的警惕，灵力如同潺潺流水般在周身缓缓运转，时刻准备着应对任何可能出现的突发状况，仿佛空气里都弥漫着紧张的气息。
踏入山林，他们瞬间察觉到这里的气氛格外阴森。原本应该充满蓬勃生机的树林，此刻却静谧得令人心慌。偶尔传来的几声鸟鸣，在这死寂的环境里，竟透着一股说不出的诡异，宛如来自地府的阴森呼唤。
“李宁，我怎么感觉这地方透着一股说不出的古怪？”朱荣压低声音，神色紧张，眼中警惕的光芒闪烁不定。
李宁微微点头，神情凝重：“确实，这安静得有些反常。小心为上，那神秘势力或许就在不远处潜伏着。”
二人继续朝着山林深处缓缓前行，目光如炬，仔细搜寻着每一处可能存在的蛛丝马迹。突然，朱荣手指前方一处空地，急促说道：“李宁，你瞧那边，好像有过打斗的迹象！”
李宁顺着朱荣所指的方向望去，只见地上脚印凌乱不堪，纵横交错，还有一些若有若无的灵力波动残留其间。二人急忙快步上前，俯下身仔细查看。
“这些脚印大小各异，看来不止一人在此停留。而且这灵力波动紊乱无序，不像是出自正规门派功法。”李宁眉头紧锁，一边观察一边分析道。
“难道真的是那股神秘势力留下的痕迹？”朱荣疑惑地问道。
李宁没有立即回应，而是蹲下身子，从地上捡起一块破碎的衣物碎片。碎片上绣着一些奇特的图案，似曾相识，可一时之间却又想不起来究竟在哪里见过，仿佛记忆的深处有一层迷雾遮挡。
二人并未就此停下探寻的脚步，继续在周围仔细搜索。没过多久，他们又发现了一处被大火焚烧过的地方。灰烬之中，隐隐勾勒出人形的轮廓，不难想象，这里曾经上演过一场惨烈的劫杀，受害者被残忍地就地火化，空气中似乎还弥漫着一丝血腥与痛苦的气息。
李宁再次蹲下身子，全神贯注地观察着灰烬。就在这时，他敏锐地察觉到，在这灰烬之中，竟有一丝若有若无的阴寒之气悄然散发出来。这股阴寒之气如同一把冰冷的利刃，瞬间让他心中一凛。他缓缓伸出手指，轻轻触碰灰烬，试图从中感知更多隐藏的信息。
“这股阴寒之气……”李宁喃喃自语，运转体内灵力，施展丹道秘法。丹道秘法极为讲究对各种灵力和气息的敏锐感知与深入分析，凭借着在炼丹领域的深厚造诣，李宁全身心地投入到对这股阴寒之气的细致探究之中。
随着感知的不断深入，李宁的脸色愈发凝重起来。“朱荣，这股阴寒之气绝非寻常，经过我丹道秘法的查实，它竟与鬼王宗的功法有着几分相似之处。”
“鬼王宗？”朱荣听闻，不禁吃了一惊，“难道是鬼王宗的人跑到这偏远之地来了？”
李宁轻轻摇了摇头，分析道：“应该并非如此。鬼王宗身为蜀州六大魔门之一，行事虽嚣张跋扈，但向来也不会轻易离开自身的势力范围，跑到这等偏远之地来进行劫掠。依我揣测，实施劫掠的多半是一些修炼邪法的筑基期散修。他们或许机缘巧合得到了类似鬼王宗的功法，便在此地肆意妄为，为非作歹。”
朱荣听闻此言，心中顿时涌起一股强烈的愤怒：“这些邪修简直可恶至极，竟敢在这一带如此胡作非为。我们定要想办法将他们揪出来，为那些无辜的受害者讨回公道！”
李宁点头表示赞同：“没错。不过这些邪修既然敢如此明目张胆地进行劫掠，想必有一定的手段和实力。我们切不可贸然行动，得先将他们的人数和实力摸清楚再说。”
二人继续在山林中谨慎搜寻，期望能找到更多有关邪修的线索。就在一处隐蔽的山洞附近，他们发现了一些崭新的脚印。这些脚印比之前发现的更为清晰，且都朝着山洞的方向延伸而去，仿佛在指引着什么。
“看来这个山洞极有可能就是他们的据点。”李宁压低声音说道。
朱荣微微颔首，询问道：“那我们接下来怎么办？直接进去吗？”
李宁思索片刻，果断说道：“不行。我们先在周围仔细观察一下，看看是否还有其他出口，同时留意里面的动静。贸然进入，很可能会中了他们的埋伏，陷入危险境地。”
于是，二人如同两只隐匿身形的夜猫，小心翼翼地绕着山洞周围仔细探查。一番搜寻后，他们发现山洞除了正前方的入口外，还有一个较为隐蔽的侧洞。李宁和朱荣分别找了一处绝佳的隐蔽位置潜伏下来，目不转睛地盯着山洞内的动静。
时间一分一秒地过去，山洞内终于有了动静。只见几个身着黑色长袍的修士从山洞中缓缓走出，他们身上散发着一股令人作呕的邪恶气息，与周围的自然环境显得格格不入，仿佛是从黑暗深渊爬出的恶魔。
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