民国二十年，湘西辰州府被一片阴霾所笼罩，坊间四处流传着令人毛骨悚然的灵异传闻。故事，就从城东义庄的一场诡异变故开始。
守夜人刘老汉，在一个死寂的夜晚，听到义庄内棺材板发出阵阵异响。他战战兢兢地举起煤油灯，缓缓凑近查看。就在他刚要靠近时，突然感觉后颈一阵发凉，一种不祥的预感涌上心头。当他颤抖着回过头，眼前的景象让他瞬间瘫倒在地。一具女尸正直勾勾地盯着他，那女尸七窍流血，指甲缝里还嵌着碎布，显然是被人残忍掐死。还没等刘老汉缓过神，女尸嘴角竟勾起一抹诡异的弧度，喉咙里发出咯咯的怪笑。
第二天，义庄内七口棺材被莫名掀翻，里面的尸体全部不翼而飞。一时间，整个辰州府人心惶惶，传言是百年前被沉塘的“鬼新娘”借尸还魂，专食童男童女的心肝。恐惧的阴霾，就此笼罩在这片古老的土地上。
“赶尸咯——”清脆的铜锣声，打破了清晨的薄雾。两个裹着黑袍的身影，抬着竹床缓缓前行。竹床上躺着个盖着黄纸的“尸体”，腰间系着草绳，脚踝挂着铃铛。为首的赶尸匠，便是赫赫有名的张九爷。他一边走着，一边熟练地撒着纸钱，身后跟着个十七八岁的少年，背着桃木剑和八卦镜，一脸紧张又好奇的模样。
“师父，听说义庄闹鬼？”少年终于忍不住，压低声音问道。张九爷只是冷哼一声，说道：“少打听。”
话音刚落，路边的竹林突然沙沙作响。少年吓得浑身一紧，赶忙握紧了手中的剑，手心里瞬间渗出了冷汗。就在他以为有什么可怕的东西要冲出来时，却见一只叼着腐肉的野狗一闪而过。张九爷回头瞪了他一眼，没好气地说：“出息！”
夜晚，师徒俩借宿在山神庙。张九爷用朱砂在地上画了个圈，然后小心翼翼地将赶尸符贴在“尸体”额头，严肃地对少年说：“看好了，这是镇尸符。”少年认真地点点头，可就在这时，突然感觉一股阴风吹过，脖子一凉。
“咔嚓——”供桌上的烛火毫无征兆地骤然熄灭。少年慌乱地摸出火折子，还没等他看清周围的情况，就惊恐地发现“尸体”直挺挺地站在了面前，黄纸无风自落。那“尸体”猛地转身，脸如白纸，瞳孔泛着幽光，模样十分骇人。
“孽畜！”张九爷反应迅速，立刻甩出一把糯米，同时手持桃木剑，直指尸体咽喉。尸体怪叫着向张九爷扑来，锋利的指甲划过他的肩头，留下五道血痕。少年见状，急忙将八卦镜对准尸体，镜中红光一闪，尸体发出刺耳的尖叫，随后化作黑烟消散不见。
张九爷捂着伤口，脸色苍白。他从怀中掏出半块青铜令牌，递给少年说：“明日去辰州府找‘鬼手’林七，这令牌是信物。”
辰州府西街，有一家挂着“通灵阁”幌子的铺子。少年满怀期待地掀开门帘，没想到迎面撞上个戴银镯子的女子。女子眼尾上挑，涂着猩红指甲，眼神中透着一丝神秘。她上下打量着少年，嘴角带着一丝笑意问道：“小弟弟，找林七？”
“正是。”少年有些紧张地回答。
女子轻笑一声，说道：“林先生只接待有缘人。”
就在这时，内堂传来一阵咳嗽声。少年顺着声音望去，只见太师椅上坐着个枯瘦老头，左袖空空荡荡，右手缠着黑布，正是“鬼手”林七。
“你师父是张九爷？”林七开口，嗓音沙哑得如同破锣一般。
少年连忙递上令牌。林七接过令牌，仔细地抚摸着上面的饕餮纹，眼神中闪过一丝回忆，缓缓说道：“三十年前，我和你师父在酆都山见过这东西。”说着，他卷起右袖，露出布满疤痕的手掌，掌心有个铜钱大小的黑痣，显得格外神秘。
“鬼新娘的事，你知道多少？”林七突然话锋一转，眼神紧紧盯着少年。
少年摇了摇头。林七冷笑一声，说道：“那女尸是被人掐死的，指甲缝里的碎布是喜服料子。”说着，他从抽屉里拿出个布包，里面裹着半截染血的红绸，“这是从义庄棺材里找到的。”
“鬼新娘要找替身？”少年猜测道。
“不止。”林七点燃旱烟，深吸一口，缓缓吐出烟雾，“她在找当年害死她的人。”
林七带着少年来到城东义庄。月光透过破窗洒在地上，棺材板上的符咒早已褪色，显得破败不堪。林七用银镯子在地上画了个圈，然后掏出三只活鸡，熟练地割破喉咙，将鸡血滴在圈中。
“起！”随着林七一声低喝，鸡血流过的地面突然裂开，冒出三缕青烟。青烟缓缓凝聚，变成了三个虚影，正是失踪的尸体。
“你们生前是谁？”林七神色凝重地问道。
为首的虚影开口，声音带着一丝哀怨：“我叫春桃，是被拐卖到辰州府的。”她撩起头发，露出脖颈上的勒痕，“人贩子把我卖给李家做童养媳，丈夫醉酒后失手掐死了我。”
“李家？”林七皱了皱眉头，“是不是绸缎庄的李老爷？”
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