在1990年代的豫北乡村，物质匮乏，可民间信仰却十分活跃，现代化的浪潮还未完全改变传统的生活方式。赵家村，这个被千年古槐庇护的地方，村中建筑多为青砖灰瓦，村口土地庙的香火不断，后山密林终年雾气缭绕，仿佛藏着无数秘密。而维系着阴阳平衡的，是一种特殊制作的请神香，在香火传承里，隐藏着与灵界交易的不为人知的秘密。村中有句古老的禁忌：“三更人点香，五更鬼吹灯” ，老人们总说，这香里藏着生死祸福，不可轻易触碰。
“树根哥，王瘸子手里攥着这个。”村会计赵全福把油纸包摊在八仙桌上，昏黄的灯泡散发着微弱的光，照着青灰色的香灰，里面星星点点地掺着朱砂。我沾了点灰在指尖揉搓，刹那间，后脊梁窜起一股凉气，这触感，竟像是碾碎的人骨。
窗外，老槐树在七月的夜风中沙沙作响，潮湿的土腥味随着风飘进屋内。村长蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟锅里的火光明灭不定，映得他脸上的沟壑愈发深沉：“县里法医说是冻死的，可这三伏天......”
我摸出别在后腰的鲁班尺，铜制的尺身透着丝丝冷汗。尺头刻着的睚眦兽首在灯光下泛着幽光，这是师父临终前传给我的，说能测阴阳。此刻，尺尾的铜铃无风自动，发出细碎的叮铃声，仿佛在警示着什么。
“带我去看尸首。”
停尸的仓库原是生产队的粮仓，一推开门，霉味混着陈年麦壳的气息扑面而来。王瘸子的尸体平躺在门板上，皮肤泛着诡异的青白色，嘴角却诡异地向上翘着，像是被什么无形的力量拉扯着。我掀开盖尸布，他赤裸的胸口赫然印着五个乌黑指印，像是被一只来自地狱的手生生掏走了心脏。
“树根哥，你看他脚底板！”赵全福突然惊恐地惊叫。
我扳起尸体的左脚，脚心处密密麻麻排着七个小孔，每个孔洞都结着暗红的血痂，排列形状竟与北斗七星分毫不差。冷汗顺着我的脊梁滑进裤腰，我想起师父说过的话：“七星钉魂，这是有人在借命啊。”
忽然，一阵阴风卷着香灰扑在我脸上，鲁班尺上的铜铃突然炸响。仓库角落的阴影里，不知何时立着个人影，看身形像是个女人。我手忙脚乱地摸打火机，手却抖得如同筛糠。火苗亮起的瞬间，那张惨白的脸几乎贴到我鼻尖——是村西头的李寡妇。
“李婶？”赵全福的声音打着颤，充满了恐惧。
李寡妇直勾勾地盯着尸体，涂着凤仙花汁的指甲深深抠进门框。月光从破窗漏进来，照得她脖颈上的淤青泛着紫光。我这才发现她脚上趿着的绣花鞋，鞋尖各缀着一颗铜铃，在这死寂的氛围里，显得格外诡异。
“当啷——”
铜铃无风自响的刹那，王瘸子的尸体突然坐了起来。李寡妇发出一声非人的尖啸，转身就跑。我想追，却被赵全福死死拽住，他手上的力道大得惊人，指甲几乎陷进我肉里。
“不能追！”村长的旱烟杆横在我胸前，“她家供着东西呢。”
我猛然想起前日去李寡妇家修房梁时闻到的异香。当时堂屋神龛蒙着黑布，香炉里插着三炷通体漆黑的线香，那香燃出的烟竟是笔直向上，在半空聚成个模糊的人形，仿佛有一双眼睛在黑暗中窥视着。
“全福，去请神婆。”我把鲁班尺横在胸前，心中涌起一股不祥的预感，“要出大事了。”
子时的梆子声刚过，神婆就踩着露水进了村。她腰间缠着九枚铜钱编成的腰带，走起路来却悄无声息，仿佛脚底生风。路过老槐树时，树冠突然剧烈摇晃，落下十几只僵死的乌鸦，它们的眼睛空洞无神，仿佛被抽走了灵魂。
“造孽啊。”神婆蹲下身扒开乌鸦眼皮，浑浊的眼珠映着两点血红，“阴债到期了。”
供桌前，李寡妇被反绑在太师椅上，嘴里塞着浸过朱砂的麻布。神婆用艾草沾着公鸡血在她眉心画符，黄符纸刚贴上额头就自燃起来，腾起的绿火中传出婴儿啼哭般的声响，那声音尖锐又凄厉，让人毛骨悚然。
“说！香从哪来的？”神婆突然掐住李寡妇的下巴，目光如炬。
李寡妇喉咙里发出咯咯的声响，嘴角裂到耳根，露出染血的牙床：“他说能续命......用童男童女的骨灰拌着尸油......”话音未落，她突然剧烈抽搐，绑着双手的麻绳应声而断，仿佛有一股无形的力量在挣脱束缚。
我抄起鲁班尺要上前，却被神婆厉声喝止：“别碰她！看手腕！”
李寡妇的衣袖滑落，小臂上赫然缠着七道红线，每道红线都穿着枚生锈的铜钱。最骇人的是她手腕内侧的青色掌印，五指分明是个孩童的手掌，仿佛被一个死去的孩子紧紧抓住。
神婆突然掏出个瓷瓶往地上一摔，腥臭的黑血溅了满屋。李寡妇发出凄厉的惨叫，皮肤下鼓起无数游走的肉瘤，仿佛有无数虫子在她体内蠕动。窗外的月光忽然暗了下来，村口传来此起彼伏的犬吠，仿佛整个村子都被恐惧笼罩。
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