夏夜，闷雷在云层里低沉翻滚，闷热的空气压得人喘不过气。刘二狗抹了把额头豆大的汗珠，手中提着的紫檀木盒越发显得沉重。这条老街他已走过三年，闭着眼都能熟稔地摸到青砖墙缝里的苔藓，可今夜，周遭的一切却透着股难以言喻的怪异。
拐过文昌阁的飞檐，一股奇异的香味猛地钻进刘二狗的鼻腔。那味道像是熬煮了一整夜的羊汤，混合着八角茴香的馥郁，却又隐隐夹杂着一丝诡异的腥甜。刘二狗下意识地喉结滚动，吞咽了下口水，这才惊觉石板路上不知何时弥漫起一层薄雾，月光透过雾气，泛着青白色的冷光，无端增添了几分阴森。
“新宰的羔羊肉——”一声沙哑的叫卖声骤然划破雾气，刘二狗循声望去，只见临街支着一个油布棚子，褪色的幌子上画着一只血淋淋的羊头，格外刺眼。他心中一惊，分明记得下午来送货时，此处还是一家裁缝铺，怎么转瞬之间就变了模样？
油灯在棚角摇曳晃动，昏黄的灯光映得案板上的肉块泛起诡异的粉色光泽。老板是个跛脚老汉，左眼蒙着一块黑布，仅有的独眼在阴影中闪烁着浑浊的黄光，让人不寒而栗。“小哥来二两？”老汉咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，笑着招呼道。
刘二狗本能地后退半步，手中木盒不慎撞在腰间铜铃上，发出清脆的叮当作响。刹那间，他想起父亲的叮嘱：夜里若听见铜铃响，务必咬破舌尖。然而，还没等他有所动作，身后突然涌来一股大力，三个醉汉推搡着挤到案前。为首的红脸汉子掏出几枚铜钱，随手甩在案板上，粗声粗气地嚷道：“老规矩，要肋条肉！”
就在案板被剁响的瞬间，刘二狗眼角余光瞥见老汉袖口滑落出半截铁钩。那钩子弯曲成古怪的弧度，表面沾满黑褐色的污渍，不知是干涸的血还是别的什么。肉块被扔进油锅，腾起滚滚白烟，其间竟隐约夹杂着毛发被烧焦的糊味，令人作呕。
“您的肉。”铁钩挑着油纸包递了过去，醉汉们瞬间安静下来，如同被施了定身咒般。刘二狗眼睁睁看着他们蹲在墙角，狼吞虎咽地大快朵颐，月光洒在他们油津津的脸上，泛着不自然的蜡质光泽。红脸汉子突然抬起头，嘴角还粘着些许肉渣，冲着刘二狗问道：“小兄弟真不要？过了子时可就没啦。”
腰间铜铃再次响起，这次的声音带着细微的颤音，仿佛在发出警告。刘二狗转身欲走，不经意间瞥见老汉的跛脚——裤管下露出的根本不是人腿，而是裹着绷带的兽蹄。他心中大骇，急忙疾步穿过浓雾，身后却传来细碎的啃噬声，仿佛有一群野狗在疯狂嚼食骨头。
二更梆子敲响，刘二狗蹲在当铺后院的槐树上，这个位置能将整条街的动静尽收眼底。那油布棚子依旧在原地，只是幌子上的羊头不知何时变成了狗头。更夫提着灯笼缓缓走过，昏黄的光圈里，棚子底下竟空无一人，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
“果然有蹊跷。”刘二狗低声自语，摸出罗盘。罗盘指针在戌亥之间疯狂抖动，好似被一股无形的力量操控。他依照掌柜所教口诀，咬破指尖，一滴血珠滴落在铜铃上，竟发出清脆的金石之音。刹那间，雾气陡然散开，露出棚子后方一座青砖小楼。小楼朱漆剥落，大门洞开，门楣上高悬着七盏白灯笼，在夜风中轻轻摇晃，透着说不出的诡异。
楼中飘出那熟悉的肉香，却又混合着檀香与腐臭的气味，令人作呕。刘二狗小心翼翼地闪身贴上门框，只听见里间传来铁链拖地的沉闷声响。透过雕花屏风，他看到一个妇人正跪在地上，将一把由人骨制成的木勺伸进陶瓮舀汤，汤面上还漂浮着几缕湿漉漉的黑发，画面惊悚至极。
“王瘸子又弄到好货了？”一个尖细的嗓音骤然响起，刺得刘二狗耳膜生疼。他屏气望去，只见八仙桌旁坐着一个身着寿衣的老妪，正用枯瘦如爪的手撕扯着一块暗红的肉。肉块滴落的汁液落在青砖上，发出“滋滋”声响，腾起缕缕黑烟，仿佛在灼烧着什么。
突然，屏风“哗啦”一声倒地，刘二狗僵在原地，惊恐地瞪大双眼——那妇人竟没有脸，本该是五官的位置糊着一层血膜，看起来格外恐怖。老妪缓缓转过头，脖颈扭曲了一百八十度，冲着刘二狗露出诡异的笑容：“小郎君也想喝汤？”与此同时，她的七窍中同时涌出密密麻麻的蛆虫，“啪嗒啪嗒”地落在汤碗里，场面令人毛骨悚然。
铜铃炸响，刘二狗转身，却一头撞上一堵“肉墙”。王瘸子不知何时已站在他身后，铁钩抵住他的咽喉，独眼中闪烁着阴森的绿芒：“既然来了，就尝尝我新腌的腿肉。”腐臭的气息扑面而来，刘二狗这才看清，王瘸子腰间系着的根本不是围裙，而是一张风干的人皮，上面还残留着斑斑血迹。
生死一线间，刘二狗的手在身侧慌乱摸索，紧紧握住那面祖传铜镜。这铜镜他一直贴身携带，此前从未觉得它有何特别，此刻却莫名觉得它或许是自己的救命稻草。
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