楚惊云四人在落云宗因上古遗迹的收获而备受瞩目，然而随之而来的流言蜚语并未影响他们追求更高修为的决心。随着四人修为在练气后期愈发稳固，他们将目标瞄准了更为关键的筑基阶段。在修仙之道上，筑基是一道重要的分水岭，而筑基丹则是众多修士筑基时不可或缺的辅助之物。
一日，四人在楚惊云的院落中相聚，商讨筑基之事。楚惊云神色凝重地说道：“如今我们修为已至练气后期巅峰，距离筑基仅一步之遥，但筑基艰难，若无筑基丹相助，成功率将大打折扣。”
黄蓉秀眉微蹙，点头道：“楚郎所言极是，只是这筑基丹所需材料珍贵且难得，我们需好好谋划一番。”
绾绾轻摇折扇，笑道：“怕什么，咱们四人齐心，还怕凑不齐材料？再说了，这落云宗内，说不定就有我们所需之物。”
南宫仆射紧握长刀，沉声道：“我等听楚郎安排，无论多艰难，定要寻到筑基丹材料。”
楚惊云思索片刻后说道：“据我所知，筑基丹的主材料为‘灵心草’‘寒髓晶’与‘赤焰果’，这三种材料皆极为珍稀。我们先从落云宗的藏经阁和任务堂入手，看看能否获取相关线索。”
于是，四人立刻行动起来。楚惊云与南宫仆射前往藏经阁，希望能找到关于这些材料的详细记载，包括其生长习性、可能出现的地点等信息。黄蓉与绾绾则来到任务堂，查看是否有与寻找这些材料相关的任务。
楚惊云与南宫仆射在藏经阁中仔细查阅各类典籍。藏经阁内书卷如山，两人花费了整整一天时间，终于在一本古老的《灵幻仙草志》中找到了关于 “灵心草” 的记载。“灵心草，生于灵脉汇聚之地，周围常有灵蝶守护，其草心呈淡蓝色，蕴含浓郁灵气，为筑基丹之关键主材。”
与此同时，黄蓉与绾绾在任务堂中并未发现直接寻找筑基丹材料的任务，但她们从一位执事弟子口中得知，落云宗近期将组织一次对宗门后山禁地的探索，据说禁地中生长着许多罕见的灵草，或许会有他们需要的材料。
四人再次相聚，分享各自所得信息。黄蓉兴奋地说道：“楚郎，后山禁地探索或许是个机会，我们可以申请参加。”
楚惊云却面露犹豫之色：“后山禁地危险重重，据说除了强大的妖兽，还有各种禁制陷阱。但这确实是目前最有可能获取材料的途径。”
经过一番讨论，四人决定一同申请参加后山禁地的探索。他们来到执事堂，向负责的长老表明来意。长老看着四人，有些疑虑：“后山禁地非比寻常，你们外门弟子前去，恐有性命之忧。”
楚惊云抱拳说道：“长老，我等四人在练气后期已颇有心得，且配合默契，愿为宗门探索禁地贡献一份力，还望长老批准。”
长老思索片刻，见四人态度坚决，最终点头同意：“也罢，此次探索本就需要一些年轻弟子的冲劲。但你们务必小心，一切行动听从前辈指挥。”
获得许可后，四人开始为禁地之行做准备。黄蓉利用自己的炼丹知识，炼制了一些能在关键时刻救命的丹药，如恢复灵力的回灵丹、抵御毒素的清毒丹等。绾绾则凭借自己与其他弟子交好的关系，收集了一些关于后山禁地的传闻和可能遇到的危险信息。楚惊云与南宫仆射日夜苦练剑法与刀法，力求在面对危险时能发挥出更强的实力。
几日后，后山禁地探索队伍集合完毕。队伍由一名内门长老带队，成员包括数位内门弟子和十几名外门弟子，楚惊云四人也在其中。
当众人来到后山禁地入口时，一股阴森的气息扑面而来。禁地入口处云雾缭绕，隐隐可见一些古老的禁制符文闪烁。内门长老严肃地对众人说道：“后山禁地凶险万分，进入之后，务必保持警惕，听从指挥。若遇到不可敌之危险，立刻发出求救信号。”
众人纷纷点头，随后小心翼翼地进入禁地。刚一踏入，四周的环境便发生了变化，原本明亮的天空变得昏暗，周围的树木形态怪异，树枝扭曲如爪。
楚惊云四人紧紧跟在队伍中间，时刻留意着周围的动静。前行不久，他们便听到一阵低沉的吼声。一只身形如牛，浑身长满尖刺的妖兽从树林中冲了出来。这只妖兽双眼通红，散发着强大的气息，竟是一只练气后期巅峰的妖兽。
“大家小心，这是棘刺兽，攻击性极强！” 内门长老喊道。
队伍迅速做出反应，内门弟子们施展出各种法术，试图牵制棘刺兽。楚惊云四人也加入战斗，楚惊云施展出 “灵影幻剑诀”，剑影重重，迷惑棘刺兽的视线。黄蓉在后方施展法术，攻击棘刺兽的弱点。绾绾身形鬼魅般穿梭，以掌法扰乱棘刺兽的行动。南宫仆射则挥舞长刀，与棘刺兽正面交锋，每一刀都带着强大的力量。
在众人的合力攻击下，棘刺兽渐渐不支。然而，就在此时，又有几只小型妖兽从四面八方涌出，朝着队伍扑来。这些小型妖兽虽然实力不如棘刺兽，但数量众多，一时间让队伍陷入了困境。
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