考核当日，外门演武场上人山人海。众多外门弟子齐聚于此，等待考核开始。考核分为三个项目，分别是灵力测试、法术施展和实战对抗。
灵力测试在一座灵力石碑前进行，弟子们只需将灵力注入石碑，石碑便会根据灵力的强弱显示不同的光芒。楚惊云第一个上前，他运转全身灵力，注入石碑。石碑光芒大盛，竟达到了练气中期高阶的水准，引起周围一阵惊叹。
黄蓉随后上前，她巧妙地控制灵力，石碑光芒稳定，显示为练气中期中阶。绾绾和南宫仆射也相继完成测试，两人皆展现出了练气中期初阶的实力，同样获得不少赞叹。
接下来是法术施展环节。弟子们需在规定时间内，施展三种不同的法术，并展示法术的威力与精准度。楚惊云选择了《落云剑法》《清风术》和《灵火咒》。只见他长剑挥舞，剑影与清风相伴，灵火在剑端跳跃，准确地击中远处的目标，法术威力惊人，让在场的评委们纷纷点头。
黄蓉则施展出《百花幻术》《水幕护盾》和《青木缚咒》。她以幻术迷惑目标，水幕护盾抵挡攻击，青木缚咒困住对手，法术之间衔接巧妙，展现出极高的法术掌控能力。
绾绾施展的是阴葵派独特法术与落云宗法术相结合的招式，《魅心咒》《暗影步》和《黑莲爆》。魅心咒扰乱对手心智，暗影步迷惑对手视线，最后黑莲爆产生强大的爆炸威力，让众人眼前一亮。
南宫仆射则凭借长刀施展《裂空斩》《疾风刀气》和《刀芒护盾》。她的刀法刚猛凌厉，刀气纵横，刀芒护盾坚不可摧，令众人惊叹不已。
最后一项实战对抗，楚惊云被分配到与一名同样实力强劲的外门弟子对战。那名弟子擅长土系法术，战斗一开始，便在自己周围筑起土墙，同时施展出土刺术，朝着楚惊云刺来。
楚惊云身形灵活，在土刺间穿梭，同时施展剑法，将袭来的土刺一一斩断。他看准时机，施展出《落云剑法》中的杀招，一道剑气突破土墙，直逼对手。对手连忙施展土盾术抵挡，但剑气威力强大，将土盾击碎，击中对手。楚惊云成功赢得这场对战。
黄蓉、绾绾和南宫仆射也各自凭借自身实力，在实战对抗中取得胜利。考核结束，楚惊云四人的成绩在众多外门弟子中名列前茅，获得了大量的修炼资源与宗门奖励。
然而，他们的出色表现也引来了一些人的嫉妒。黑风堂的堂主王豹得知此事后，心中十分恼怒。“这几人坏我黑风堂好事，还在考核中出尽风头，不能留他们。” 王豹对手下说道。
“堂主，那我们该怎么办？他们现在在宗门内名气不小，直接动手恐怕不好。” 一名手下担忧地说道。
王豹沉思片刻：“找个机会，在宗门之外动手。我们在落云山脉设下埋伏，等他们外出历练时，打他们个措手不及。”
另一边，楚惊云四人并不知道黑风堂的阴谋，他们正沉浸在考核成功的喜悦中，计划着如何利用获得的资源进一步提升修为。黄蓉提议利用资源购买一些珍贵的炼丹材料，炼制提升修为的丹药。绾绾则想去藏经阁寻找更高深的功法。南宫仆射依旧专注于修炼刀法，希望能突破到练气后期。楚惊云决定先巩固自身修为，同时研究一些高阶的剑法技巧。
几日后，楚惊云四人接到宗门任务，前往落云山脉采集一种名为 “冰心草” 的灵草。落云山脉是落云宗的属地，里面灵草众多，但也有不少妖兽出没。四人接下任务后，便收拾行囊出发。
当他们进入落云山脉后，并未察觉到危险正悄然降临。黑风堂的人早已在他们必经之路上设下重重陷阱。楚惊云四人小心翼翼地前行，寻找着冰心草的踪迹。
“楚郎，我感觉这周围似乎有一股不寻常的气息，我们要小心。” 黄蓉警惕地说道。
楚惊云点头：“我也有所察觉，大家保持警惕，可能有妖兽或者其他危险。”
就在此时，四周突然涌出一群黑衣人，将他们团团围住。楚惊云定睛一看，发现为首之人竟是黑风堂的堂主王豹。
“王豹，你带人拦住我们，是何用意？” 楚惊云怒喝道。
王豹冷笑：“哼，楚惊云，你们坏我黑风堂好事，今日就是你们的死期！” 说罢，一挥手，黑衣人纷纷朝着楚惊云四人攻来。
楚惊云拔剑迎敌，他施展《落云剑法》，剑剑凌厉，瞬间便有几名黑衣人倒下。黄蓉施展幻术，迷惑黑衣人的视线，同时以暗器攻击。绾绾施展出阴葵派的诡异身法，穿梭在黑衣人之间，双掌拍出，掌掌致命。南宫仆射手持长刀，刀光闪烁，长刀所过之处，黑衣人纷纷后退。
王豹见状，亲自出手。他手中拿着一把黑色的狼牙棒，棒身散发着阴森的气息。王豹一棒朝着楚惊云砸来，楚惊云感受到这一棒的威力，不敢硬接，侧身避开。同时，他施展出《清风术》，降低王豹的行动速度，然后趁机反击。
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