那陶片背面的“孙”字刻痕，在日光下泛着哑光，不是刀刻，是钝器反复蹭出来的，带着一种绝望的执拗。
——孙管事三年前暴病而亡，尸首停灵三日，棺木未钉，只说“等个信”。
后来信没等到，棺材倒被万记酒坊的人连夜抬走，说是“借去盛酒糟”。
陈皓忽然转身，步子不快，却一步踏碎了脚下半截枯枝。
咔嚓一声轻响，惊起两只山雀。
他没抬头，只对身后阴影里道：“柱子，去把赵铁匠请来。不带灯笼，不走正路。告诉他，我手里有块陶片，内壁褐斑，像茶垢，也像干血。”
柱子应声而去，身影很快没入茶垄褶皱。
陈皓没再看那陶片，目光已越过坳口，投向漕河下游——那里水色灰绿，浮藻如油，而河底淤泥，沉了整整三年。
他料定了。
刘师爷会烧。
不是烧账册，是烧“痕迹”——所有能连起癸卯年七月廿九、青鳞号、茶粕清淤、孙管事之死的蛛丝。
那本《漕运稽核录》只是饵中饵，真正要钓的，是刘师爷藏在书房夹墙里的“活档”：手绘漕道暗渠图、万记与盐帮银票兑付流水、还有……一封未曾发出的密函草稿，落款处墨迹未干，印着半枚模糊的双鱼印。
所以陈皓没派衙役，没调缉倭营。
他只点了张大叔、老汉、王大叔三人，换上清淤工破袄，背竹篓，扛长钎，篓里装的不是麻绳铁钩，是焙茶灶膛里扒出的滚烫余烬——尚带火星，裹着湿稻壳，闷而不燃，散着微酸苦气。
他们从漕帮废弃的“龙须闸”潜入。
闸口锈蚀，铁栅断裂，水下淤泥深达七尺，黑得吸光。
张大叔第一个跳下去，浊水没顶前，他朝岸上比了个“三”的手势——三炷香时间，若不上来，便凿开闸底泄洪孔，放水冲淤。
水下无声。只有泥浆翻涌的咕嘟声，像大地在吞咽什么。
半个时辰后，王大叔浮出水面，头发糊着黑泥，手中高举一只青釉陶罐，罐口封着蜂蜡与桐油灰，严丝合缝。
罐身湿滑，釉面沁出细密水珠，仿佛刚从某个活物腹中取出。
赵铁匠就跪在岸边。
他没碰罐子，只用颤抖的手指抹开罐颈一道浅浅划痕——那是新刮的，露出了底下暗红矿渣色的胎土。
他喉结上下滚动，忽然嘶哑开口：“……‘镇魂钉’的渣。当年万富贵亲自押矿石来，说要打‘压窖镇坛’的钉子……可那矿渣，脆得打不出钉，只配烧陶。”
陈皓接过陶罐，指尖拂过罐底一枚极小的 stamped 烙印：双鱼衔尾，鱼眼处钻了两个针尖大的孔。
他没开罐。
只将罐子交到李芊芊手中。
她打开紫檀匣，取出银针，在罐耳穿孔处轻轻一探——针尖微红，凝着一点硫磺味的腥甜。
夜至三更，刘师爷书房火苗初起。
火舌舔上书架第三层时，门被踹开。
李少爷浑身是血，左肩插着半截断箭，右手却死死掐住刘师爷脖颈，将人掼在地砖上。
他靴筒里掉出半枚蜡丸，碎壳剥开，纸条上墨迹潦草：“火器已移至茶山义仓。”
陈皓蹲下身，指腹碾碎蜡丸残壳，粉末簌簌落进烛火，腾起一缕青烟。
他抬眼，望向西南方向。
那里山影浓重，轮廓如卧尸。
山腰处，一座灰瓦飞檐的义仓静伏于夜色之中，檐角悬着两盏长明灯，昏黄如将熄之瞳。
风忽起，卷过他衣摆，猎猎作响。
他垂手，从袖中取出一小撮焙茶余烬——尚带余温，颗粒粗粝，混着几星未燃尽的硫磺结晶，在月光下泛着幽微的蓝光。
他没说话，只将那撮烬缓缓攥紧，掌心传来细微灼痛。
远处，漕河水面浮着一层薄薄的灰绿藻衣，在风里微微起伏，像无数闭着的眼睛，正缓缓睁开。
夜风骤起，不是拂面的柔风，而是自漕河下游卷来的、裹着腥气与水藻腐味的阴风。
陈皓立在北岭坳口最高处的青石上，袍角猎猎翻飞，像一面未展的旗。
他没看义仓方向，目光沉沉落在河面——王老板的十二艘快船正缓缓驶过龙须闸旧址，船头低伏，舱板压得极低，每只船尾都斜插一杆褪色茶旗，旗面浸过桐油，在暗光里泛着哑光。
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