方别停下脚步，握了握她的手：“但家是根。老师说德在才先，我若只顾着外面，忘了家里，也算不上有德。”
乐瑶眼角微湿，却笑着摇头：“你呀，就是心思重。爸今天还夸你，说军民协作这事，能把部队的严整和地方的灵便拧成一股绳。妈虽唠叨你，可每次蒸糕熬汤，总念叨方别辛苦。”
方别心头一热，将乐瑶轻轻揽入怀中。
“爸和妈的心意，我懂。”他低声道，“试点工作也好，军民协作也罢，说到底，都是为了千千万万个家能更安稳、更健康。咱们这个小家，是这份安稳的根，也是我往前走的力气。”
乐瑶依偎着他，感受着掌心下孩子轻轻的胎动，和丈夫胸膛里沉稳的心跳。
远处胡同口传来隐约的自行车铃声和收音机里《歌唱祖国》的旋律，交织成这春末夜晚最寻常又最动人的背景音。
“明天......”方别望向夜空，“试点办挂牌，首次全体会议。五个地区的骨干都会到，技术小组的专家也要亮相。我得把军民协作的初步构想，还有老师提的分级分类、专家共识那套评审机制，跟大家讲透。路怎么走，第一步得踩实了。”
“嗯。”乐瑶轻声应着，“你准备的材料，我都帮你归整好了，在书房桌上。云南玉香医生的回信、乐瑾的记录、军区的案例，还有你起草的章程草案，都分门别类放着。”
“有你在，我省心太多。”方别松开她，替她拢了拢鬓边的碎发，“回屋吧，夜里凉。你也早点休息。”
两人相携走回堂屋。
薛文君正在灯下缝补一件小衣裳，见他们进来，抬头笑道：“散完步了？炉子上温着红枣茶，喝点再睡。”
“妈，您也早点歇着，这些活儿明天再做。”乐瑶走过去，接过薛文君手里的针线。
“就几针，马上好。”薛文君利落地打了个结，咬断线头，将小衣裳抖开。
那是件柔软的浅蓝色棉布衫，领口袖边细细地滚了边，针脚密实匀净。
“给小家伙准备的。晓白送的那些好看是好看，但我觉得还是要多备下几件。”
薛文君将小衣裳叠好，放在一旁，又端起针线笸箩，准备收拾。
方别上前一步，接过笸箩：“妈，我来。您忙了一天，快坐下歇着，喝口茶。”
薛文君也没推辞，在椅子上坐下，看着方别将针线、碎布头一样样归置整齐，脸上露出欣慰的笑容。
她端起乐瑶倒好的红枣茶，抿了一口，暖意从喉咙一直蔓延到心里。
“方别啊，”薛文君放下茶杯，语气温和，“妈知道你们干的是大事，心里装着天南地北的老百姓。妈不拦着，也拦不住。就是......就是有时候看你忙得脚不沾地，饭也顾不上吃，心里头揪得慌。你爸嘴上不说，可他那本《农村简易供水工程图集》，翻来覆去看了多少遍，笔记做了好几页，不也是想帮你分担点，让你少熬点夜？”
方别手上动作一顿，心头涌起一阵暖流，又夹杂着些许愧疚。
他转过身，在薛文君对面坐下：“妈，爸的心意，我明白。您二老的牵挂，我更明白。是我做得不够，让家里跟着操心。”
“傻孩子，说什么够不够的。”薛文君摆摆手，“一家人，不就是你牵挂我，我惦记你吗？瑶瑶懂事，从不抱怨，可越是懂事，你这当丈夫、当爹的，心里越该有杆秤。工作要干好，家里这根弦，也不能松。就像你老师说的，德在才先。对家里人有心，对外头的老百姓，那份心才更真、更实。”
乐瑶也轻声道：“妈说得在理。方别，你别有负担。我和孩子都好，家里有妈操持，爸也支持。你只管往前闯，但记得，累了就回家歇歇脚，这里永远是你的港湾。”
方别看着岳母慈祥的面容，又看看妻子温柔而坚定的眼神，只觉得连日来的奔波疲惫，都被这朴素却深沉的家常话语涤荡一空。
他郑重地点了点头：“妈，瑶瑶，你们的话，我记下了。试点工作是责任，家里是根基。我会把握好分寸，既对得起肩上的担子，也对得起咱们这个家。”
方别的话音落下，堂屋里一时安静，只有炉子上红枣茶微微沸腾的咕嘟声，和窗外偶尔传来的几声虫鸣。
薛文君脸上露出放心的笑容，她站起身，拍了拍方别的手臂：“记下就好。妈不啰嗦了，你们也早点歇着，明天还有大事要忙。” 说着，端起针线笸箩，转身回了自己屋。
乐瑶看着母亲进屋，才轻声对方别说：“妈是心疼你。爸也是，嘴上不说，心里都记挂着。”
“我知道。”方别握住她的手，“等明天挂牌会开完，后续工作安排下去，就能稍微喘口气。到时候多陪陪你们。”
方别话音刚落，院门被轻轻推开，乐松盛拎着那本《农村简易供水工程图集》走了进来，眼镜片上还映着路灯的光。
“爸，您回来了？图书馆关门了吧？”乐瑶迎上去。
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