郊外，松林密布，冷风呼啸似鬼群哀嚎，阴森诡异。
家丁们不禁裹紧身上棉衣，护着手中火把，随萧般若开路前行。
直入漆黑不见五指森林中心，萧般若脚下一顿，皓腕轻转，摸出一个金铜铃。
轻抖慢落，清脆声响在四周缓缓回响。
几下后，萧般若随意拾起地面一根枯枝，在空旷地面划出一个圈。
“挖。”
粉唇吐出一字，萧般若便负手让开。
朱有文立即厉声催促，家丁们手持铁锤等农具，飞快往下挖。
片刻后，坑下的家丁似看到惊恐骇人一幕，纷纷停下挖掘，脸白如纸。
上沿的家丁困惑不解，见下边持续反常的寂静，连忙向朱有文汇报。
朱有文自然不懂，下意识望向萧般若：“道长，可需继续跑派人探查？”
微弯腰，萧般若借着火苗亮光望洞内打量，美眸眯起一息，骤然跳入坑中，当即吓坏朱有文。
“道长！快放梯子，跟着下去！”
朱有文把身家性命系在萧般若神技，吩咐后，慌忙追了上去。
此时，萧般若抬手拨开僵直在洞口的家丁，一股腐败腥臭味迎面而来。
琼鼻皱了皱，萧般若取过家丁手上的火把，一派淡然，矮身钻了进去。
地下别有乾坤，入口后宽敞，朱有文一手捏住鼻子，环顾四周，不由震惊咂舌。
“怎会有人在凶险森林下挖一处居室，简直变态！”
说着，他留意到萧般若动静，下意识往前大阔步，紧紧跟上。
有萧般若打前阵，家丁们壮着胆下来。
须臾，洞内明亮，方才隐藏在灰暗的地方登时清晰落入人视线，再次颠覆人的认知。
胆怯的家丁无法承受，扭头扶墙干呕。
朱有文见过大风大浪，强惹着不失仪态，只是老脸毫无血色。
仅有萧般若面不改，抬步徐徐靠近查看。
萧般若凌厉视线扫过简陋的土祭祀台，台上除了寻常瓜果贡品，还摆着三个半人高大瓦缸，臭味正是从缸中散出。
“杀人祭邪神，祭祀品需福泽深厚人家的生人。”
萧般若眸光冰冷锐利，毫无波澜嗓音下饱含震怒。
克制翻滚怒气，她抬手指了一处：“那里有生人，你们去看看。”
家丁们恐惧后，便生出愤怒，当即握紧武器，顺着萧般若所指方向走去。
片刻后，朱家失踪的小姐们哭哭啼啼，全被家丁背出来。
朱有文一看，心神俱裂，跑过去想抱住女儿们，又看到她们气若游丝，强忍住悲痛：“快送小姐们回府，另派人去请常郎中，务必要秘密行事，不可泄露！”
女子失踪后归家，即便身体无损，世人总怀疑她们清白不保，将她们绝命。
萧般若观着朱有文反应，猜到他大抵竭尽全力保住女儿们的名誉。
算是有良知的亲爹！
看在这份上，萧般若缓和面色，指向祭祀台上的一口大缸：“朱老板，你失踪的公子在那处。不必去看，找人封住缸口，寻一风水宝地焚烧，好让令公子入轮回道。”
刚救出女儿，朱有文安慰自己，浅松口气，乍然萧般若所告知的内容，双目骤然睁大，一口气堵在胸口，无法纾解。
他狠狠一咬牙，执意走去祭祀台。
见状，萧般若不再劝。
目光从缸口直下，朱有文触及儿子紫白色的脸，面色大变。
双腿一软，他脚下一个踉跄，径直瘫坐泥地，哀嚎大哭：“我的儿啊！”
一炷香后，萧般若等人回到朱宅。
厅内，朱有文哀大于心死，双目空洞洞地盯着地面，良久忏悔出声。
“我不该贪心，不该为减轻赋税，同意与他们同流合污！”
“祸起本源，就在源头摘取，你朱家还有救。”
终于谈到关键，萧般若平静望向朱有文。
沉浸在悲伤中的朱有文，眼底涌现一丝亮光：“道长，我朱家当真还有救？”
“行对天下善事，挽救成千上万条性命，为国立大功，便可抵消。”
萧般若刚说完，朱有文思绪飞快一转，期期艾艾道：“听闻……我朝援助邻国，正与扶桑对战，我若捐粮草捐物资，可有用？”
萧般若眸地掠过一丝锋利，面上无波，浅浅颔首。
“可，为国尽力乃是大功大善。”
一介齐鲁商贾，竟一语提到北境三国战事，看来这个朱有文应知晓军中断粮一事了。
萧般若暗想，避免惹人猜疑，并未进一步试探朱有文。
话题回到朱家惨祸一事，她难得发善意提点。
“粮出自农民，乃国之根本。你是粮商，所作所为皆依附农事百姓便可和气生财，福泽延年。若你执意逆行，损伤国本，邪祟将再次卷土重来。”
“再者，切记谨防小人，远离心术不正之人。”
朱有文洗耳恭听，神色坦诚认真。
“经此一灾，我定不会重蹈覆辙。道长救了我朱家，乃是我全家大恩人，敢问道长所需何物，师从何处，我必一一替您打点好，月月进贡。”
“吾是昆仑虚弟子，下山随缘历练。偶经齐鲁，也算是命中注定与你有一缘，不谈回报。只是吾即日往西，想留下薄款换粮草，给北境将士送去一丝善意。”
萧般若敛眸拒绝，借此再次重提北境粮草善举一事。
朱有文经商有道，本是人精，当即嗅到捐赠粮草等事不宜迟，快语承诺。
“道长不必破费，我立即安排人手，于明日便可启程，先运去一批。”
见他上道，萧般若赞许，轻点下颌，再次暗示：“朱家不宜再生事端，择漕运平安。”
“对，我正有此意！如今未到隆冬，河面尚可行船。且我与漕帮舵长是多年故交，他也常多行善，必定更加伤心。”
朱有文一想到家中倒霉即日可除，便迫不及待去吩咐人去办。
事已处决，萧般若起身辞别，独身往城门方向走。
漫步过拱桥，萧般若身影一闪，人当地消失。
朱家家丁们连忙推开人潮，左顾右看，依旧没寻到她的踪影，唯有回府通报。
隐秘一角，身材颀长的亲信牧钧守在巷口，目光精准随朱家家丁而动。
背后，萧般取下道冠，换上帷帽，外罩赤色锦袍，嫣然翘唇：“朱有文此人心细如发，且贪生怕死，派人跟踪我，寻我落脚处，无非图有事再求。”
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