玄寒星听完小二的故事后，对这位神秘的胡老爷产生了浓厚的好奇心。
离开酒楼后，他径直去了当地的城隍庙。
刚一踏入庙中，一个小老头便显现而出。
虽见其老态龙钟，却神采奕奕，拱手恭敬道：“见过巡查使上仙，不知上仙大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
玄寒星略感诧异，没想到这区区真仙修为的城隍竟能感应到自己的到来。
他好奇地问道：“你是怎么知道我要来的？看来有些本事啊。”
城隍忙谦逊地回道：“上仙谬赞，实不相瞒，近日梦中得一位大能指点，预知今日您会前来，因此早早备好了相关资料。”
说罢，他从袖中取出一卷文书，双手呈上，继续说道：“这是我整理出的关于胡老爷的线索。
不过，那位胡老爷身上似有修为波动，境界不低，小神不敢冒然靠近，恐怕打草惊蛇，望上仙见谅。”
玄寒星微微点头，接过文书细看，心中却更加惊讶：“竟有人梦中指点？看来我或许已经引起某位大能的注意。
不过无妨，我身后也有靠山，且如今已是太乙中期修为，纵然强敌当前，亦无惧一战！”
他一边思索一边翻阅文书。资料中显示，这位胡老爷的最早记载可追溯至两百年前。
当时传闻他靠贩卖私盐发家，之后开设米铺并在此定居。即便王朝更替、局势动荡，他始终未受影响。
他终身未婚，也从未购置过仆役，但家中却有不少仆从出入。
更诡异的是，邻里经常听到他家传出幼儿的嬉闹声，却从未见过任何孩子。
玄寒星看完资料，心中疑云更重。他向城隍微微颔首，道了声谢，便起身离去，准备下一步的调查。
玄寒星决定亲自前往调查。他隐去身形，修为高深，金仙之下根本无法察觉他的存在。
直接潜入胡老爷的宅院，他轻而易举地感应到胡老爷的位置。
原来院子后面竟然隐藏着一片别有洞天的天地。
玄寒星仔细观察，发现这里是一件金仙级别的法宝所化，然而宝物明显受过严重损坏，现在仅能发挥出玄仙中期的威力。
这件宝物类似一方小世界，但由于本体破损，小世界大幅缩水，灵气也极为稀薄，对修士毫无助益，只适合普通人类居住。
玄寒星进入小世界后，发现这里居住的多是孩童，且大多数身体有缺陷，不过幸运的是，他们基本都有独立生活的能力。
这里的居民主要聚集在一个小镇周围，而其他区域则被阵法隔离。
小镇里生活简单有序，有人负责照顾孩童，有人教书授课，还有人制作手工艺品，仿佛是一个自给自足的小社会。
然而，这里却没有耕种粮食的迹象。
玄寒星感应了一下土地，发现其灵性严重不足，根本无法种植作物。
这地方更像是洞天福地的劣化版，只适合短期居住，难以完全自给自足。
他观察了几天，发现这里的人会将制作好的工艺品集中存放在一个仓库里，随后会有外人前来统一收走，定期带来粮食和生活必需品。
起初，玄寒星以为胡老爷囚禁这些人另有阴谋。
然而深入调查后，他发现这些人并未被强行约束，他们可以自由出入小世界，但需遵守一个约定：绝不能泄露此处的秘密。
每个出入小世界的人都会经过审查，由一只小狐妖施法确保保密。
经过几天的观察，玄寒星对这里的情况有了大致了解。他一个闪身，直接出现在胡老爷闭关的房间中。
胡老爷正在静修，忽然感到屋内多了一人，大惊失色，立刻准备遁走。
然而玄寒星立即开口道：“道友勿慌，贫道绝无恶意。”
胡老爷感应了一下玄寒星的修为，发现深不可测，顿时失去了逃跑的勇气，只能强作镇定地说道：“不知上仙驾临，有失远迎，不知有何贵干？”
玄寒星微微一笑，说道：“你这玄仙妖王，为何在人间化身胡老爷，还有这么多凡人？”
他仔细打量胡老爷，发现他法力醇厚，却丝毫没有妖气，反而周身带着一丝功德之力。
玄寒星心中暗道，这胡老爷想必不是作恶多端的妖魔，否则绝无功德相随，对他的印象不由好上几分。
胡老爷见状，连忙拱手笑道：“上仙折煞小妖了，唤我小胡即可，哪里敢称妖王？”
说罢，他做出一个请的手势，道：“上仙，不如移步茶室，容小胡为您奉茶一叙。”
随后便引玄寒星来到一处雅致的茶室，显出几分恭敬与从容。
茶室内充满了宁静之感，四周陈设简单而雅致。
屋内摆放着几株灵植盆栽，叶片散发着淡淡的灵气，隐约沁人心脾。
正中央是一张古木制成的茶桌，木纹如水波般流畅自然，似乎蕴含了岁月的韵味。
四周墙壁上挂着几幅山水画卷，画中云雾缭绕，仙鹤盘旋，透出几分修仙气息。
桌旁的香炉中飘出丝丝清雅的香气，似有凝神静心之效。
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