**第一章 暗夜迷局**
水晶吊灯在头顶晃出细碎光斑，夏栀攥着酒杯的手指节发白。二楼卡座传来继母尖利的笑声："王总放心，那丫头最听她爸的话......"
香槟顺着喉咙滑下，喉间灼烧感让她清醒三分。三天前父亲查出尿毒症，继母立刻牵线搭桥要她嫁给五十岁的矿产老板。手机在掌心震动，跳出一条新消息：【夏小姐，令尊的透析费该交了】
"再来一杯长岛冰茶。"她扯松脖颈间的珍珠项链，天鹅绒座椅突然凹陷。男人带着雪松冷香落座，黑色衬衫下肌肉线条若隐若现，腕间百达翡丽折射出冰冷的光。
"小姐在借酒消愁？"低哑声线擦过耳际。夏栀转头撞进一双幽深的眼睛，男人左眼尾缀着颗朱砂痣，在昏暗灯光下像凝固的血珠。
她忽然想起三天前在四季酒店撞见的场景——这双眼睛的主人身披浴袍，正在总统套房将一叠照片甩在中年男人脸上："令嫒的裸照，和令公司的机密文件，王总选一个？"
"霍先生搭讪的方式真特别。"夏栀晃着杯中琥珀色液体，冰块撞击杯壁发出脆响。她当然认得这张脸，财经头条常客，霍氏科技最年轻的掌权人，以雷霆手段吞并十七家竞争对手的狠角色。
霍沉砚轻笑一声，骨节分明的手指抚上她后颈："夏小姐的珍珠项链，是仿制上周苏富比拍卖会的那条‘人鱼泪’？"温热的呼吸喷在耳后，"仿得不错，可惜金属扣的氧化处理......"
话音未落，楼下突然爆发出尖叫。夏栀被拽进带着龙涎香气息的怀抱，玻璃酒瓶在脚边炸开。混乱中有人高喊："条子来了！"
旋转楼梯上挤满仓皇逃窜的男女，霍沉砚揽着她闪进消防通道。安全出口的绿光里，他撕开衬衫下摆缠住她渗血的小腿："能走吗？"夏栀刚要点头，整栋楼突然断电。
黑暗中手机闪光灯突然亮起，她听见继母的尖叫："快拍！多拍几张！"身体比意识更快反应——她踮脚吻住近在咫尺的薄唇。
薄荷混着血腥味在唇齿间蔓延，霍沉砚的瞳孔骤然收缩。快门声在身后此起彼伏，他掐住怀中人纤细的腰肢反客为主，舌尖擦过她上颚时轻笑："夏小姐的演技，差了点。"
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**第二章 契约枷锁**
晨光透过纱帘在波斯地毯上流淌，夏栀盯着天花板上的水晶吊灯发呆。记忆停留在那个带着血腥味的吻，以及霍沉砚那句"合作愉快"。
浴室门打开，男人赤着上身走出来，水珠顺着腹肌滑入腰间浴巾。夏栀的视线在他胸口狰狞的烧伤疤痕上停留一瞬，立刻被捏住下巴："看够了吗？"
"昨晚的照片......"
"今早热搜第一。"霍沉砚将平板扔到她面前，#霍氏总裁夜会神秘女子#的词条后面跟着深红的"爆"字。照片里她跨坐在男人腰间，裙摆卷到大腿根，模糊的像素反而平添暧昧。
手机突然震动，父亲的主治医师发来消息：【找到匹配肾源了，手术费80万】。夏栀攥紧床单，指节泛白："霍先生需要挡箭牌吗？"
男人系袖扣的动作一顿，钻石袖扣在阳光下折射出冷光："夏小姐凭什么认为我需要？"
"上个月您并购林氏集团，林家独女公开示爱却被保安架出现场。"夏栀扯掉输液针头，血珠溅在真丝床单上，"上周慈善晚宴，您泼了陈议员千金一身红酒。"
霍沉砚忽然俯身撑在她两侧，朱砂痣几乎贴上她颤抖的眼睫："所以？"
"所以您需要个听话的契约妻子。"夏栀听见自己心跳如擂鼓，"既能挡桃花，又能......"她指尖抚上他胸口的伤疤，"治疗某些心理障碍？"
空气骤然凝固。男人猛地掐住她脖颈，力道却控制在窒息边缘："夏栀，你比我想象的大胆。"拇指摩挲着她跳动的动脉，"三年契约，每月五十万。但你要记住——"他贴近她渗血的耳垂，"永远不要探究我的过去。"
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**第三章 荆棘王冠**
迈巴赫驶入半山别墅时，夏栀正对着手机皱眉。继母发来十几条语音，最新一条点开就是尖利的咒骂："小贱人攀上高枝就忘了爹？你爸明天手术，钱不到位就等死吧！"
"需要帮忙吗？"霍沉砚合上笔记本电脑，镜片后的目光晦暗不明。夏栀摇头，将碎发别到耳后："霍先生不如担心明天的记者会。"
男人突然倾身过来，檀木香笼罩周身。夏栀屏住呼吸，看着他修长的手指抚过自己锁骨，咔嗒一声扣上钻石项链："记住，你现在戴着价值三千万的‘荆棘王冠’，呼吸都该带着昂贵的频率。"
次日发布会，闪光灯此起彼伏。夏栀挽着霍沉砚微笑，直到记者突然提问："夏小姐是否知道，您戴的项链是霍总亡母的遗物？"
她感觉臂弯里的肌肉瞬间绷紧。霍沉砚摘下眼镜擦拭，这个动作夏栀后来才明白是他动怒的前兆。"这位记者朋友。"他笑得温柔，"你领带夹上的微型摄像机，需要我帮你联系物主吗？"
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