火焰持续焚烧了约莫一炷香的时间。
当最后一缕灰色的烟雾从二维平面上消散时，混沌噬天兽的身躯已经被烧成了一块焦黑的薄片。
薄片的边缘微微翘起，表面布满了细密的裂纹，裂纹中隐约可以看到暗金色的光芒在缓缓流转——那是葬业之火残留在尸体内部的余焰，确保没有任何复生的可能。
楚夏散去葬业之火，右手虚空一抓，一股空间法则之力涌出，将那块焦黑的薄片从二维平面上揭了起来。
薄片在脱离平面的瞬间恢复了三维形态，但体积已经缩小到了原来的十分之一，像是一块被烤焦的巨大肉干。
他随手将混沌噬天兽的尸体折叠了几下，以空间法则将其压缩成一个拳头大小的方块，然后丢进了储物空间中。
混沌噬天兽的尸体虽然已经焦糊，但毕竟是九阶级别的混沌生物，回头看看能不能炼出几枚血丹。
做完这一切，楚夏将毒母巨剑重新用无相无定空间膜包裹起来。
透明的空间薄膜如同潮水般覆盖在剑身上，将剑身那恐怖的质量重新封锁在异空间中。
失去了引力场的作用，二维平面开始自动修复。
周围的空间法则如同潮水般涌来，填补着被压碎的空间碎片。二维平面表面出现了一道道裂纹，裂纹迅速扩展，最终整面银镜在一阵清脆的碎裂声中化作无数碎片，碎片在虚空中旋转飞舞，然后重新组合成正常的三维空间。
空间囊泡已经不复存在，混沌蠕虫在囊泡内布置的一切都被清理得干干净净。
息壤神树原本被侵蚀的那段枝干重新焕发出了生机，翠绿色的生命法则光芒在枝干表面流转，被啃噬出的伤口正在以肉眼可见的速度愈合。
楚夏从神树的体内空间中飞出，落在神树脚下那片柔软的草地上。
他的衣衫有些凌乱，头发也被汗水打湿了几缕贴在额头上，但脸上的表情却轻松自若，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
“搞定了。”
他拍了拍手上并不存在的灰尘，朝躲在大树根后面的紫鸢和格格娜招了招手。
格格娜第一个冲了出来。
她迈着小短腿跑到楚夏面前，一个飞扑直接抱住了楚夏的左胳膊，深紫色的眼眸中满是崇拜的小星星：“楚夏哥哥太厉害了！那么大一只虫子，啪叽一下就拍扁了！”
紫鸢紧跟在格格娜身后，咬了咬下唇，然后也毫不示弱地抱住了楚夏的右胳膊，浅紫色的眼眸中闪烁着复杂的光芒——有崇拜，有兴奋，还有一丝说不清道不明的情愫。
“楚夏哥哥刚才那最后一击，简直像是开天辟地一样。”她的声音中带着难以掩饰的仰慕，脸颊微微泛红，“我还担心那混沌噬天兽会……现在看来完全是多虑了。”
楚夏被两个女孩一左一右抱住胳膊，身体微微一僵，然后有些无奈地笑了笑。
他伸出双手，同时在格格娜和紫鸢的脑袋上轻轻拍了拍。
“我说过会保护你们的。”
他的语气依旧平平淡淡的，但就是这种轻描淡写的语气，让紫鸢和格格娜的心中都涌起了一股难以言喻的安全感。
就像……父亲大人一样。
南宫绮丽从后面走过来，看到楚夏被两个女孩挂满的画面，嘴角抽了一下。
她双手抱臂，站在一旁，语气凉凉地说道：“左拥右抱的滋味很不错吧。”
楚夏干笑了两声。
就在这时，天地间再次响起那个苍老的声音。
老者虚影从神树的树干中缓步走出，佝偻的身影在神树的光芒映照下显得格外高大。他站在楚夏面前，那双深邃而沧桑的眼眸中，满是赞许之色。
“恭喜小友，成功为息壤神树除去虫害。”
他的声音依旧苍老，但语气中那股沉重感已经完全消失了，取而代之的是一种久违的轻松和欣慰，“那只混沌噬天兽在神树体内潜伏了无尽岁月，吞噬了神树大量的本源精华，神树自身虽然竭尽全力抵抗，却始终无法将它驱除。小友今日将它斩杀，等于是救了神树一命。”
老者虚影抬起右手，朝神树的方向轻轻一挥。
息壤神树的庞大树冠忽然发出一阵低沉的嗡鸣声，无数片翠绿的叶片在同一瞬间亮起了柔和的绿色光芒。
光芒从叶片上脱离下来，化作亿万颗细小的绿色光点，如同夏夜的萤火虫一般在空中翩翩飞舞。
光点汇聚成一条翠绿色的光河，光河从树冠中倾泻而下，朝着楚夏的方向缓缓流淌而来。
楚夏站在原地，没有躲闪。
他感受到那股光河中蕴含的生命法则波动——那是一种纯粹的、温和的、不带任何杂质的生命能量，能量之庞大远超他的想象。
光河触碰到他身体的瞬间，楚夏浑身猛然一激灵。
一股骇人的生命能量如同决堤的洪水般涌入他的体内，能量所及之处，他的每一个细胞都在欢呼雀跃，每一滴血液都在沸腾燃烧。
短短一瞬间，楚夏的生命力至少提升了十倍，甚至更多！
楚夏自身的生命力已经很强悍了，在这样的基础上还能瞬间暴增十倍生命力，实在有点恐怖。
这下楚夏的生命，完全可以用寿与天齐四个字来形容了。
基本上和永生没什么区别。
光河缓缓消散。
楚夏睁开眼睛，握了握拳，感受着拳锋间那股澎湃到几乎要溢出来的生命力，嘴角浮起一丝满意的笑容。
“这是神树的赐福。”老者虚影缓缓说道，语气中带着一丝欣慰，“息壤神树乃壤土族镇族至宝，它的本源赐福足以让凡人之躯蜕变为不灭之体，小友如今的生命力，已非常人所能想象。”
他顿了顿，那双深邃的眼眸在楚夏身上停留了片刻。
“第二关，通过。”
话音落下，在神树的另一侧，大地再次裂开。
第三道石阶从裂缝中延伸出来，通往更深的地下空间。
老者虚影的身形开始缓缓消散，但他的声音依旧在天地间回荡。
“接下来的考验，将比前两关更加艰难，祝你们好运。”
虚影彻底消散在空气中，只留下楚夏四人站在原地，以及那棵重新焕发出勃勃生机的息壤神树。
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