门外突然传来刻意拔高的嬉笑声和脚步声。
“哟，这不是我们金贵的大姐姐吗？住这地方可真是委屈您了！您不是最爱那风花雪月的情情爱爱吗？怎么如今落到这个连风都挡不住的破地方来了？”
说话的是柳姨娘生的三小姐桑雯惠，带着两个庶妹站在踏雪苑破败的门口，眼神刻薄地往里扫。
一个庶妹掩嘴轻笑：“五姐姐说的是呢！听说这里原先关过个偷东西被打死的婆子，冤魂不散，晚上可不太平！三姐姐夜里可要小心点儿，别被什么东西索了命去！”
另一个立刻接腔：“索命怕什么？不是听说她最爱跟鬼一样的穷酸鬼打交道吗？正好做个伴儿！那什么廖举人，也不知道这会儿卷了谁家的银子躲哪逍遥快活去了，把她丢在这等死，真是痴心妄想！”
“就是！一个破落户玩剩下还当宝……”
刻毒的嘲讽如同冰冷的针，扎得桑雯茵浑身发颤。
她猛地从床上坐起，脸色铁青，正要发作。
一道略显瘦弱但异常敏捷的身影却先一步挡在了门口。是翠芫。
她穿着打满补丁的袄子，低着头，声音不高，却清晰有力：“三小姐、六小姐、七小姐，老爷吩咐过，踏雪苑任何人不得随意靠近惊扰大小姐静养，还请几位小姐回去。”
桑雯惠柳眉倒竖，抬手就要推搡翠芫：“一个下贱蹄子，也敢拦我们？！让开！”
翠芫却像钉子一样钉在原地，身体被推得晃了晃，硬是没让开半步。她只是重复道：“请小姐们回吧。”
门口的动静惊动了不远处巡查的管事，管事踱步过来，板着脸呵斥了桑雯惠等人几句。
那几个庶女不敢再闹，狠狠剜了主仆二人一眼，骂骂咧咧地走了。
“什么东西！”桑雯茵气得浑身哆嗦，对着门口低声咒骂，“等着吧！等陵奚高中回来，这些墙头草一个个都别想落着好！”
翠芫默默走回来，端起桌上那碗早已冰冷稀薄的米粥：“小姐，好歹用些吧，身体要紧。”碗里的粥只浅浅盖住一个碗底，混着几片蔫黄的菜叶。
桑雯茵看着那碗粥，委屈得眼眶发酸：“下人都敢给我吃这个？我要见我娘！我要见我爹！我要告状！”
翠芫沉默地把粥碗又往前递了递。
最终，桑雯茵还是赌气般地接过去，小口小口、食不知味地喝起来。冷粥划过喉咙，让她忍不住打了个寒噤。
没多久，院外传来桑大学士路过时冰冷含怒的训斥声，对象正是匆匆赶来的桑夫人。
“……瞧瞧你养出来的好女儿！把桑家的脸都丢尽了！还有脸到处跑为她求情？！再管不好，你就带着她一起滚出桑家！”声音毫不留情，摔门而去。
桑夫人压抑的啜泣声由近及远，再没往踏雪苑这边来一步。
桑雯茵手中的粥碗“哐当”一声掉在冰冷的地砖上，摔得粉碎，残留的粥液溅湿了她粗布裙的衣角。
她呆呆地坐着，第一次如此清晰地感觉到自己被整个世界遗弃了。那些曾因她身份而对她极尽谄媚的仆人，现在连给她送饭都恨不得把碗隔着门缝扔进来，眼神里的鄙夷藏都藏不住。
只有翠芫。
是她当初因听她劝阻自己与廖陵奚来往而罚她去做烧火粗活的那个翠芫；是她在春风得意时被她冷落、厌烦的那个翠芫；此刻，却只有她守在这冰冷破败的踏雪苑，像个沉默的影子，替她挡住门口的寒风、下人的白眼，还有庶妹们的落井下石。
是翠芫，默默收拾了地上的碎碗和冰冷的粥渍，又去厨房好说歹说，换来一个冷硬的馒头和一碟齁咸的咸菜。
看着她被门槛绊倒时膝盖上新添的淤青，看着她为了抢回被厨娘刁难时故意少放的馒头而被推搡得红肿的手腕……
桑雯茵那颗被羞辱、愤怒和绝望填满的心，终于裂开了一道缝隙，涌出了一丝带着苦涩的温热。
她挣扎着下床，走到默默坐在小板凳上揉搓冻得通红的双手的翠芫身边，声音带着干涩的哽咽：“翠芫，以前是我对你不好……”
翠芫手上的动作停了一下，抬头看向她，眼圈也有些红。
桑雯茵抓住她的手，冰得吓人。
她用力握了握，像是抓住最后一根浮木，语气带着一种近乎卑微的承诺：“翠芫，我记住了。等陵奚高中，我们离开京城，让他娶我进门的那天，我一定带着你！你跟我走！我让你做陵奚身边的管事娘子！再也不用看人脸色，做粗活！”
听到“陵奚”这个名字，翠芫眼中的微光瞬间黯淡下去。
“小姐……”翠芫的声音低哑，带着一丝不易察觉的颤抖，她第一次也是最后一次，鼓起勇气直视桑雯茵的眼睛，将自己心里那个尖锐到滴血的真相说了出来，“您真的觉得廖陵奚能娶您？能给您和您肚子里的孩子一个将来？”
桑雯茵脸上的感动和热切瞬间凝固，眼神陡然变得警惕：“翠芫！你这话什么意思？”
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