太子的脸色在篝火映照下依旧有些失血的苍白，他的眼睛却亮得惊人。
对上父皇关切的目光，没有丝毫犹豫：“父皇，儿臣无事。骊山夏苗本是家国盛典，亦是武备之彰。岂能因儿臣一人之故，使邦国仪典中断？刺客既已惊扰圣驾，儿臣若就此退缩，岂非示弱于宵小，助长敌胆？请父皇恩准，容儿臣留下！”
他一撩衣摆，竟欲跪下请命。
皇帝眼疾手快一把托住他的胳膊。
沉默了片刻，终于长长叹出一口气：“也罢……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“宣旨：加派两队金林卫精锐，贴身护卫太子！围场周遭增哨，再有不测，值守将官提头来见！”
官员们记录猎物数量的簿册翻得飞快。
一个名字在账册上以压倒性的优势不断攀升。
嘉庆县主，江颂宜。
负责收拣计数她的猎物的侍卫队明显比其他队伍更辛苦，来回奔忙，拖回的猎物越来越重。
官员统计的声音都带上了难以掩饰的惊讶：“嘉庆县主，新增獐子一头，野猪一头，雄鹿一头！总重超江三公子一石有八！”
不远处，江奕桓阴沉着脸，挥刀砍开一丛荆棘。
他也射中了几只肥硕的狍子，两只不算小的狐狸，还有一头不算小的黄羊，战绩绝对称得上亮眼，足以让在场大多数勋贵子弟汗颜。
然而，无论他如何加速追赶，他的猎物总量总被甩开。
狩猎的最终结果毫无悬念。
江颂宜遥遥领先，独占鳌头。江奕桓以不小的差距屈居第二。
而临川长公主之子苏盛，则落在了第三位。
奇怪的是，这位心高气傲的公子哥，脸上非但没有往日被江奕桓压过一头时的不忿，反而一直挂在一种看好戏的的表情上。
最后半日，江奕桓铆足了劲想追几分差距，追踪一群野猪的踪迹钻进了一片泥沼区。
苏盛并未与他同向竞争，反而策马奔腾在另一片开阔些的山坡上。
他眼神锐利，忽然抬起马鞭，朝不远处正搭箭凝神于另一侧灌木丛的江颂宜示意了一下，声音不大，却足够清晰传过去：“县主！左边第三棵矮槐树后头！好东西！”
江颂宜循声调转马头，果断一箭射出！
箭矢穿林而过！
“嗷！”
一声属于大型野猪的短促惨嚎响起。
苏盛脸上那看好戏的笑意加深了。
……
夜幕降临。
巨大的篝火在营地中央熊熊燃烧，驱散着山林的寒意。
烤肉的油脂滴落在火堆里，发出滋滋的声响，浓郁的肉香混合着木柴燃烧的气息弥漫开来。
太子居于上首，皇帝已然回京，他便是此地的中心。
江颂宜因狩猎魁首，位置被安排在太子左下手不远，与同样跻身前几的江奕桓、苏盛等人相隔不远。
篝火的温暖和食物的香气似乎让紧绷的气氛松弛了些许。
苏盛手里翻转着一根穿着兔肉的树枝，火星跳跃在他英挺带笑的眉眼上。
他看了一眼沉默不语、只顾撕扯着手中烤肉的江奕桓，眼神里带着毫不掩饰的奚落和促狭。
“啧，真没想到啊，”苏盛嘴角斜斜勾起，“江三公子，你不是自称要替咱西魏年轻一辈拔拔份儿、当个领头雁么？怎么这回连自家妹子都压不住了？瞧瞧，这肉，”
他晃了晃烤得金黄冒油的兔肉，啧啧出声，“吃得香吗？我瞧着县主前头堆那座肉山，怕不是得吃到明年开春吧？输给亲妹妹这么多斤？这滋味……怕是比干嚼黄连还带劲儿吧？嗯？我说错了吗？”
这话刻薄得带刺，旁边几个相熟的勋贵子弟都忍不住低笑起来。
江奕桓的脸色瞬间黑如锅底。
那股被江颂宜压制的憋闷和苏盛那副小人得志般的奚落姿态如同火上浇油。
他狠狠嚼着嘴里那块被撕咬得没了滋味的狍子肉，猛地抬头，声音带着被戳中痛处的羞恼，拔高了好几度：
“苏盛！你给我闭嘴！她是我亲妹妹！输给自己亲妹妹怎么了？！”
他胸口剧烈起伏，“这是我们兄妹自家的事情，轮得着你一个外人在这里嚼舌根？长舌妇！”
他试图用“外人”的界限将苏盛排斥出去，找回一点兄长的体面。
然而，一个带着点慵懒又毫不掩饰嫌弃的女声就切了进来，带着一种刻意的疏离：
“江奕桓。”
江颂宜用帕子慢条斯理地擦着指尖沾染的油渍，眼皮都没抬一下，只朝着他那方向，用那种通知布告一般的语气补充道：
“麻烦注意一下你的措辞。你我之间，算哪门子的亲兄妹？”
篝火哔啵作响。
空气凝滞了。
所有人，包括篝火上滋滋作响的烤肉，连同苏盛脸上看好戏的奚落，以及江奕桓瞬间涨成紫红色的脸，都在这句话面前僵住。
江颂宜终于抬眼，目光如同淬了冰凌的剑锋。
她的嘴角甚至还噙着一抹刚才吃完肉干的油光，出口的话却冷得掉冰渣：
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