江锦昭那身淡青色的上好锦袍，此刻全然失去了清雅本色，几处刀口割裂了布料，边缘被发黑的血块牢牢粘住。
尤其缠绕了好几层的细布，紧紧裹住他整只右手和前臂。
空气中残留的血腥气似乎正是从他身上散发出来。
几位太医轮流蹲下身，神情凝重地搭上江锦昭的手腕，指尖感受着脉搏。
他们眉间的褶皱越拧越深，间或抬起眼皮，飞快地交换几个沉重的眼神。
时间仿佛凝固了。烛火轻微的哔啵声，帐外巡逻士兵整齐的步伐声，都被这无声的沉重无限放大，压得人喘不过气。
同窗们皆是沉默着交换着复杂眼神，喉头发紧。
右手！那是读书人的命！秋闱就在眼前。寒窗十年磨一剑，霜刃未曾试，却被这飞来横箭生生折断。
这死寂终于被一声带着少年青涩沙哑的询问刺破。
江奕桓几步跨到太医面前，声音拔得又高又急：“太医，我大哥的手。今年的秋闱，还能下场吗？”
帐内几乎所有人的心都跟着猛地一悬，屏住了呼吸。
太医们放下手，再度无奈地互相望了一眼。
为首那位花白胡须的老者缓缓站起身，面朝着江锦昭。
“江大公子。箭伤处理得已算极是及时妥当。万幸箭矢虽穿掌而过，并未损及筋骨。”
他深吸一口气，像是鼓足了莫大的勇气，“只是这伤。牵扯筋脉皮肉太过，必得安心静养一年半载。届时重新执笔习字，日复一日练习。或可恢复如初。”
话音落下，帐内瞬间炸开一片压抑不住的叹息和惋惜的抽气声。
“天老爷。一年半载？今年的秋闱彻底无望了？”
“何止今年！手指再灵活又如何？那份运笔的力道与掌控，岂是朝夕便能回来的？只怕。再耽搁三年都未见得能赶上当初！”
“何止可惜？他可是山长口中最有望魁首之人。我们私下还说，定要看看今年头名之争，到底是江师兄还是黎师兄更胜一筹。苍天无眼啊。”
“说的正是。凭江师兄之大才，此番秋闱一过，金榜题名指日可待，本该鹏程万里。”
学子间的低语如同冰冷的小蛇，窸窣钻进耳朵。
黎霆贞推开挡在身前的人，走到近前，“江兄，望你珍重自身，安心休养。来日方长，必有大展宏图之时。”
江锦昭微微侧过脸，迎上黎霆贞的目光。
他的脸在烛光下显得异常苍白，鼻翼两侧渗着一层细密的冷汗，唯有一双眼睛亮得惊人。
那一瞬间，他想的反而是更糟的可能——若彻底废了呢？如今还能好。已是上苍开恩。
他冲黎霆贞颔首，嘴唇动了动：“多谢黎兄挂怀。”
“嗐！”
一声略显突兀的咂舌声响了起来。俞桓珅抱着手臂，那根食指无意识地敲打着自己的小臂。
他方才一直歪着脑袋打量江锦昭，眼神复杂地转了几圈。
以前只觉得江锦昭这人清高得太过，又护短得莫名其妙。
可今日。他竟然是为护着自己那个妹妹才落到这步田地？
俞桓珅心头那点一直挥之不去的别扭劲，忽然就松动了。
他清了清嗓子，干巴巴地挤出一句：“喂，江锦昭！”语气听着还横，内容却别扭得很：“事已至此，愁也没用。你那什么。好好养着便是！方才他们不是念了县主说的那诗么？‘天生我材必有用’。手也一样！熬过去，总有再拿起来的那天！”
江锦昭闻言，眉梢似乎极轻地挑了一下：“俞公子有心。”
帐中议论声未歇，帐外却陡然传来清嗓子的声响。
皇帝身边的大太监赢朔。
他那双总是堆着笑意、眯成细缝的眼睛，此刻也蒙上了一层肃穆的沉郁。
赢朔的声音不高，却极具穿透力，压下了帐中所有的叹息低语：“皇上有旨——”
帐内众人悚然一惊，如同潮水般无声地矮下身去，霎时跪倒一地。
“永定侯府长子江锦昭、嘉庆县主江颂宜，护太子功勋卓着。特敕江锦昭为永定侯府世子，承袭爵位。嘉庆县主，赐增食邑五百户。另赐黄金千两，前朝古玉八方，宫中精藏字画十二幅，苏杭上等绸缎锦帛各五十匹。一应用度，待夏苗典毕，由内务府监备妥送去。钦此。”
赢朔微微抬高声音：“江世子，县主，领旨谢恩吧。”
江颂宜在低头的瞬间，只觉得一股难以置信的热流直冲头顶心。
食邑再增五百户。意味着她的食邑如今高达千户！这已然超出寻常郡主的规制！多少公主怕也未有如此厚禄！
她声音里带着一丝竭力压抑却仍激动难平的轻颤：“臣女。领旨谢恩！”
在她身旁，江锦昭亦俯下身去。
他伸出那只完好的左手，稳稳接住了那道圣旨。
“谢皇上圣恩。”他开口，声音听不出任何波澜，平稳得不似刚接过一道能定下家族未来五十年气运的圣旨。
赢朔那双精明的眼睛，若有若无地在江锦昭被层层包裹的右手上停留了一刹。
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