江颂宜盯着他消失的方向，听见溺死宫女的鬼魂在耳边呜咽：“姚哲。御花园。枯井。“她蘸着冷茶在案上画出方位，忽然瞥见顾哲渊留下的纸船正缓缓沉底，银票上“通宝“二字被血水泡得发胀，宛如一张扭曲的人脸。
……
东厂刑房内，血腥气裹着沉水香在纱帐间流转。顾哲渊斜倚在太师椅上，指尖摩挲着鎏金匕首：“十万两买只眼珠子？恩人这买卖做得精啊。“
江颂宜将茶盏往案几上一磕，溅出的水珠在紫檀木纹里蜿蜒：“厂公若嫌少，不妨开个价。“她袖中黄符无风自动，墙角蜷缩的怨魂又往阴影里缩了缩。
“咱家好奇得很。“顾哲渊突然将匕首掷向梁柱，刀尖钉住只灰鼠，“恩人与那东陵质子什么仇怨？莫不是。“他倾身逼近，玄色蟒纹曳撒扫过满地血痂，“被他始乱终弃了？“
江颂宜望着钉在梁上抽搐的灰鼠，恍惚又是前世被岳清扬剜目时的剧痛。她忽地轻笑：“厂公这般刨根问底，莫不是怕我付不起银子？“
窗外惊雷炸响，映得顾哲渊半边脸煞白如鬼。他抚掌大笑时，腕间佛珠撞得叮当响：“盛丰商行通兑四国的令牌都在恩人手里，咱家还怕收不着账？“话音未落，刀光闪过，灰鼠连皮带骨劈成两半。
三日后，诏狱传来消息时，江颂宜正在盛丰钱庄对账。檀木算盘珠子噼啪作响，她盯着密信上“辛夷子固左目已盲“八字，指尖在“十万两“朱批上顿了顿。
“姑娘真要给东厂送钱？“掌柜捧着鎏金戥子欲言又止，“那阉狗昨日刚抄了礼部侍郎家。“
“给他。“江颂宜将银票拍在案上，“再飞鸽传书给陵京分号，就说西魏质子要当太子了。“她推开雕花窗，望着街角东厂番子晃动的衣角冷笑。前世岳清扬借巫蛊之术害死东陵三皇子，今生这污水该换人泼了。
雨夜，顾哲渊拎着琉璃瓶踏进永定侯府旧宅时，江颂宜正在给岳清扬的牌位插香。烛火将她身影投在斑驳墙上，恍若索命幽魂。
“恩人好算计。“顾哲渊将泡着眼珠的药瓶掷向供桌，“东陵那帮蛮子现在满大街搜捕质子，听说连乱葬岗的野狗都遭了殃。“
江颂宜用绢帕裹住琉璃瓶，瓶中血丝在烛光下宛如活物：“厂公不妨再做个交易。“她忽然掀开牌位底座的暗格，黄绸包裹的玉玺惊得顾哲渊瞳孔骤缩。
“前朝玉玺换岳清扬项上人头，如何？“
惊雷劈开夜幕，照见顾哲渊绣春刀已出鞘三寸。他抚摸着玉玺上蟠龙纹，忽然低笑：“恩人可知私藏此物要诛九族？“
“所以交给厂公啊。“江颂宜将玉玺推到他面前，“您献给皇上，加官晋爵。我只要岳清扬死，两全其美。“
檐角铁马叮咚作响，顾哲渊的刀尖忽然抵住她咽喉：“你究竟是谁？“
江颂宜迎着刀锋轻笑：“厂公的救命恩人。“她指尖拂过刀身，殷红血珠滚落玉玺：“或者。合作者？“
五更钟响时，东厂番子包围了城南赌坊。顾哲渊踩着满地骰子踏进密室，墙上东陵皇族暗纹让他眯起眼。绣春刀挑开草席瞬间，腐尸额间赤蝶振翅欲飞——正是易容成老妪的岳清扬。
“姑娘神机妙算。“掌柜捧着密信进来时，江颂宜正在煮茶。她瞥见“质子落网“四字，将滚水浇在岳清扬牌位上：“把十万两白银换成铜钱，沿街撒给流民。“
窗外，盛丰商行的马车正碾过青石板路。满车铜钱倾泻如瀑，孩童欢呼声惊起飞檐下的白鸽。江颂宜望着振翅远去的鸟影，仿佛看见前世冤魂化作的纸鸢，终于挣脱了提线。
……
晨雾未散，永定侯府门前已停着十余辆青帷马车。江颂宜褪去织金绣银的广袖长裙，换了身靛蓝箭袖劲装，鹿皮腰封勒出纤细腰线。许氏替她将乌发束成马尾，金丝发带在朝阳下泛着微光：“深山里虎豹豺狼多，跟紧你爹。“
江鼎廉正擦拭着玄铁弓弦，闻言朗声大笑：“夫人忒小瞧人，上月围猎她还射中过红狐。“弓身雕着的睚眦兽首在日光下狰狞毕现，惊得檐下麻雀扑棱棱飞走。
白林夕踩着马靴噔噔跑来，石榴红骑装衬得她眉眼明艳：“伯母放心，我爹教的回马箭可不是花架子！“说着挽起袖口，露出腕间牛皮护甲。前日刚拆夹板的右腿还有些跛，却不妨碍她跃上枣红马背。
许氏望着三个姑娘，目光落在空荡荡的东厢房。江奕桓天未亮便策马去了四皇子府，连行装都是小厮后头追着送的。倒是江锦昭破天荒等在垂花门下，玄色劲装衬得面色愈发阴沉——自打知晓江玉窈被逐出族谱，这位三公子已三日未同人说话。
“颂宜！“江卿墨提着裙摆追出门，腕间银铃叮当作响。她将油纸包塞进表妹行囊，“新晒的桂花糖，路上解闷。“忽又想起什么，神秘兮兮凑近耳语：“珍馐阁新来的厨子会做炙鹿肉，等你回来。“
“如今珍馐阁是颂宜的产业，还用你请？“江卿禾摇着团扇打趣。见小妹瞪圆杏眼，许氏忍笑解释：“上月她赎了地契，如今掌柜见着江字令牌都要行礼。“
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