“本皇子会娶余姑娘。”辛夷子固话音未落，满园红梅似乎都颤了颤。杨淑瑜手中的暖炉“当啷“砸在青石板上，滚出老远：“四殿下莫不是糊涂了？“
余初薇攥着帕子的指节发白，耳畔嗡嗡作响。她原想着能得个侍妾名分已是万幸，谁料。
“殿下三思！“江玉窈的指甲掐进掌心，“永昌伯府如今不过空架子，怎配。“
“怎配不上？“江颂宜突然扬声打断，绯色斗篷在雪地里绽开，“余小姐舍命救主时，可曾问过配不配？“她转头看向辛夷子固，眼底映着冰凌寒光，“殿下若真念着救命之恩，就该三书六礼迎她过门。“
女眷们的议论声如潮水蔓延。有位着丁香色袄裙的夫人轻摇团扇：“四皇子前些日子还说，最厌女子挟恩图报。“
“可不是么，“旁边梳着堕马髻的少妇压低声音，“上元宫宴那会儿，他当众说嘉庆县主连给他提鞋都不配。“
江玉窈听着这些私语，面上火辣辣的。她突然瞥见余初薇发间那支鎏金步摇，正是去岁四皇子赏给江颂宜的生辰礼，指甲几乎将帕子扯破。
“殿下，“杨淑瑜突然福身，“余小姐虽出身不高，但品性温良。“她话锋一转，“总比某些外室女强些。“眼风扫过江玉窈，后者脸色霎时惨白。
辛夷子固额角青筋跳了跳，正要开口，却见江颂宜莲步轻移，径直走到余初薇身侧：“诸位夫人评评理，余小姐这般品貌，做个侧妃岂不屈才？“
余初薇被她握住的手微微发抖。那日荷花池畔，她亲眼见江颂宜如何被四皇子羞辱，此刻却。
“县主这话差了，“有位着绛紫褙子的老夫人慢悠悠道，“侧妃也是上玉牒的。“
“老夫人说得是，“江颂宜笑意盈盈，“可余小姐本可做正头娘子，何苦给人做小？“她突然转向辛夷子固，“殿下莫不是怕余家势微，撑不起正妃的体面？“
这话如冷水入沸油，满园哗然。辛夷子固脸色铁青，正要发作，却见江颂宜从袖中掏出个锦囊：“这是去岁殿下赠我的玉佩，今日物归原主。“她将锦囊掷在地上，“殿下既要报恩，何不报得彻底些？“
杨淑瑜突然意识到什么，急急开口：“县主慎言！四殿下。“
“杨小姐急什么？“江颂宜挑眉，“莫不是怕余小姐真成了正妃，压你一头？“她故意将“压“字咬得极重，满意地看到杨淑瑜涨红的脸。
余初薇此刻才恍然惊觉，自己竟成了两位贵女博弈的棋子。她望着地上滚落的玉佩，忽然想起那日四皇子是如何将这东西扔在江颂宜脚边。
“够了！“辛夷子固突然拂袖，“本皇子心意已决，余氏为侧妃，江氏。“他顿了顿，“同为侧妃。“
江玉窈身形晃了晃，被丫鬟扶住才未跌倒。她死死盯着江颂宜，却见对方唇角勾起一抹讥笑：“殿下果然'一视同仁'。“特意加重的四字，如钢针扎进江玉窈心口。
“殿下！“余初薇突然跪下，“民女惶恐。“
“你惶恐什么？“江颂宜俯身扶她，“该惶恐的是那些鸠占鹊巢之人。“她意有所指地瞥向江玉窈，“毕竟野鸡飞上枝头，也变不成凤凰。“
杨淑瑜再也按捺不住：“县主这般为余小姐出头，莫不是想。“
“本县主不过仗义执言，“江颂宜直起身，“总好过某些人，前日还骂人家是破落户，今日就上赶着示好。“她理了理鬓间珠钗，“毕竟这世上，最不缺的就是墙头草。“
寒风卷着雪粒子扑进回廊，辛夷子固望着江颂宜远去的背影，忽然想起那日她跌落冰湖时，也是这样挺直脊梁。他弯腰拾起锦囊，玉佩上“宜“字已被磨得模糊。
……
香炉腾起袅袅青烟，御书房内龙涎香压不住剑拔弩张。辛夷子固跪在冰凉的青玉砖上，额角青筋随着皇帝训斥突突跳动：“身为皇子当街落水，还要永昌伯府的小姐相救，你的骑射都学到狗肚子里去了？“
“儿臣。“
“闭嘴！“龙泉镇纸重重拍在御案，惊得檐角铜铃乱颤。皇帝转头看向倚着软榻的辛夷道一，语气骤软：“道一可还咳得厉害？朕让太医院新制的枇杷膏。“
辛夷子固指甲深深掐进掌心。同样的青玉砖，太子就能铺着白虎皮褥子，而他跪着的地方连块软垫都没有。记忆中父皇亲手教他批红的场景，此刻像淬毒的针扎进眼底。
“四弟也是无心之失。“辛夷道一掩唇轻咳，苍白的指节映着玄色蟒纹，“倒是永昌伯府那位余小姐。“
皇帝突然抓起茶盏砸向辛夷子固：“混账东西！朕让你代太子祭天是抬举你，你倒好，险些害道一染了风寒！“
碧螺春泼了满身，辛夷子固盯着衣摆上蜷曲的茶叶。那日祭天台突发暴雨，太子不过淋湿了衣角，父皇便连夜派八百里加急送药。而他高烧三日昏迷不醒，换来的只有母妃哭肿的眼。
“儿臣知错。“他重重叩首，额角血迹染红砖缝，“但求父皇成全儿臣与余小姐。“
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