柳大喜的手在袖笼里紧紧攥着三两银子，指节因用力而泛白，粗糙的拇指下意识摩挲着，感受着那微薄的家底。他的目光在店内的笔墨纸砚间游移，落在那些上好徽墨、端砚时，满是向往，可一瞥见价签，眼里的光瞬间黯淡。
店员热情介绍，他只能尴尬地笑着点头，伸手拿起又放下，动作愈发迟缓，嘴里嗫嚅着“再看看”，心里发愁，却怎么也说不出自己其实买不起。
柳大喜想道“读书还真是费钱，这三两银子能买什么呢？”
柳二喜看着哥哥柳大喜拿着一支湖笔，反复打量又犹豫不决，心里明白他是心疼钱。实在看不下去哥哥这般为难，柳二喜挠挠头，红着脸，小声对店员说：“小哥，对不住哈。我们是乡下人家，来一趟不容易，本想着给家里孩子买些笔墨读书用。但兜里银子实在有限，能不能帮我们挑些实惠些的，质量差些也没事，能写字就行。” 店员听后，笑着点头，转身去寻合适的物件。柳大喜见状，长舒一口气，冲弟弟投去感激的目光 。
店员满脸笑意，恭敬地欠身，快步转身往后堂走去。不多时，他双手稳稳托着几样东西回来，小心翼翼地摆在柜台上。
“二位客官，您瞧瞧。这纸张前阵子库房进了点潮，所以便宜些，只要5文钱一张 ，虽说有些许褶皱，不过拿来日常练字绝对没问题。”他边说边拿起一张纸轻轻展开，展示给柳氏兄弟。
“这支毛笔，虽是粗制些，但笔毫坚韧，200文一支，很是划算。”说着，还把毛笔递到柳大喜手中，示意他感受。
“还有这墨水和砚台，一套下来也不贵，用起来很是趁手。”店员又捧起砚台，耐心介绍。 全程语气轻柔，态度恭敬，丝毫没有因二人买低价物品而有半分怠慢。
柳大喜眼中闪过一丝惊喜，嘴角微微上扬，露出朴实的笑容。他伸出粗糙的手，轻轻拿起毛笔，动作十分小心，生怕用力稍大就会把笔弄坏。
他把毛笔放在眼前端详，手指轻轻抚过笔杆，仔细看着笔毫的做工，眼中透着满意。随后，他转头看向柳二喜，轻声说道：“这毛笔看着不错，咱大虎二虎用着肯定合适。”
柳二喜嘴角上扬，露出朴实的笑容，轻轻点了点头，说道：“哥，是挺不错的。
柳大喜定了定神，对店员说道：“小哥，给我来两套这样的笔墨砚，再数两百张纸。”店员应了一声，迅速将笔墨砚打包，又仔细清点纸张，一沓沓码放整齐。柳大喜接过沉甸甸的包裹，郑重地递给柳二喜，随后从怀里掏出钱袋，仔细付账。付完账，他拍了拍包裹，和柳二喜并肩走出店门，阳光洒在身上，两人满心都是对孩子学有所成的期望 。
买纸用了一两，两套墨砚又用了一两，两支毛笔用了400文，所以还剩下600文
柳大喜踏出店门，脚步虚浮，下意识抬手紧紧捂住胸口，那里藏着剩下的600文钱。他的掌心微微出汗，粗糙的手指隔着衣物，一下又一下摩挲着钱袋，确认它还安稳待着。
每走几步，他都要低头瞧一眼，眼神中满是警惕与担忧，仿佛周围藏着无数双觊觎的眼睛。街边小贩的叫卖声，行人的谈笑声，此刻都成了耳边的杂音，他的世界里只剩下怀里的600文，丝毫不敢有半分懈怠。
柳二喜撇了撇嘴，脸上露出一丝无奈，快走几步到柳大喜身边，伸手拍了下他的胳膊，说道：“哥，你至于这么紧张嘛！这集市人多，你这么捂着，反而更显眼。把钱放好，别露出来就行，没人惦记咱这点子碎银子。”说着，还翻了个白眼，加快脚步往前走，把柳大喜晾在身后，等他赶紧跟上 。
柳大喜被柳二喜这么一说，脸上“唰”地一下红到了耳根，活像熟透的番茄 。他下意识又赶紧探手往怀里摸了摸，确认钱袋还在，才匆忙抬脚，小碎步追向柳二喜，一边走，一边小声嘟囔：“这不是怕丢嘛，咱这钱来得多不容易。”
跟在他们身后的大虎和二虎，瞧见柳大喜这模样，忍不住相视一笑，随即也加快了脚步，紧紧跟了上去，一行四人在熙攘的集市中，渐渐远去。
日头高悬，柳大喜一行四人路过一处卖素面摊，袅袅热气裹挟着面香扑面而来。柳大喜喉结猛地滚动，“咕咚”一声咽下口水，目光死死黏在摊主盛面的大碗上，干裂的嘴唇微微开合，舌尖不自觉舔过嘴角。
柳二喜也没好到哪儿去，眼睛瞪得溜圆，直勾勾盯着那冒着热气的素面，鼻翼不住翕动，腮帮子下意识咀嚼，仿佛已经尝到了面的滋味。大虎和二虎，小脑袋伸得老长，小手攥紧衣角，喉间吞咽的动作接连不断，嘴角亮晶晶的，是快要溢出来的馋意。
柳二喜盯着那素面，狠狠咽了咽口水，胳膊肘轻轻捅了捅柳大喜，说道：“哥，咱都走半天了，肚子早咕咕叫了，要不就吃碗面吧。你看这面，闻着就香，肯定能让咱饱饱地回家。”
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