从刀的锋利便能够使人在收割中加快了速度，因而得到了好处引申为对人或事物有好处、有益处的意思；作为动词便是，对什么有好处、或是获得好处的意思。《广韵》：“利，吉也，宜也。《易·贲卦》：利有攸往。”《尚书·秦誓》：“以保我子孙黎民亦职有利哉。”进一步又引申为在经济活动中，获得超出投入之外的利益。《论语·里仁》：“仁者安仁，知者利仁。”因此衍生出名词，表示从事生产、交易、货款、储蓄所得超过本钱的收获，也就是我们常说的利润。工具很锋利，收割便快捷、顺畅，因此引申出事情进行得顺利、没有阻碍的意思。同时，由锋利的刀刃切割东西速度快，引申出快速、敏捷的意思。《淮南子·地形训》：“轻土多利，重土多迟。”
“俗”，形声字，始建于小篆。小篆的 “字形左边是 “人”，右边是 “谷”；左边的“人” 表示与人类社会、人有关；而右边的“谷” 有山谷、谷物等意思（有人说取的是同居于山谷的意思，笔者认为不太确切。古人逐水而居，山谷并不是大量的人类共同居住）；笔者认为是谷物的意思，取的是人们吃同样的谷物，而代表的吃食以对应的习惯相同的意思；综合下来，其本义是风俗、习俗的意思，后来代指社会上长期形成的风尚、礼节、习惯等的总和。《説文解字》：“俗，习也。从人，谷声。”
由于风俗是大众普遍遵循的行为规范等引申出通俗、普通、平凡的意思，与 “雅” 相对。《史记·李斯列传》：“察其本，乃与俗议之异。”进一步引申为庸俗、低俗、世俗，形容人的行为、品味等缺乏高雅的情趣和格调。苏轼《于潜僧绿筠轩》：“人瘦尚可肥，士俗不可医。”同时，也代指一般人、普通人的意思。《史记·管晏列传》：“俗之所欲，因而予之。”佛教传入中国后，又有了僧俗之分，指的是没有加入佛教的一般人。同时，在佛教、道教等宗教语境中，“俗” 还指世间、尘世，与出家人所追求的超凡脱俗的境界相对。
“利俗”讲的是做有利于普通大众的事情，强调的是顺应社会风俗或对社会风俗有益的行为或态度，同时也是一种社会责任，强调个人与社会的和谐统一。
“释纷利俗”讲的是两个方面，排解纷争和造福大众，指的是以前面两章中八个人物为代表的优秀的古人们，为推动当时社会的发展所做的事情。“释纷利俗”只是对他们贡献的一个概括。对于生活在世上的人，贡献以能力而定，有大有小，但我们竭尽所能做好事情，不能“因恶小而为之，因善小而不为”。
“竝”，通“并”，是其异体字，之前在“九州禹迹，百郡秦并”中讲过，两个字都是始见于甲骨文。甲骨文的字形像两个人并排站立的样子，左右两边的人形基本对称，生动地表现出了并列、并排的状态，这是 “竝” 字最原始的字形，体现了其造字的本义。由此可见，其本义为并列、并排的意思。后来将两个或多个事物放在一起、合为一处，就可以用 “竝” 来表示，因此有了引申为合并、聚合的意思。又进一步引申出 同时、一起 的含义；作为副词，相当于 “并且”“而且”，用来连接两个并列的句子或成分，表示进一步的意思。（详解可以查一下之前的“九州禹迹，百郡秦并”的章节）
“皆”，会意字，没有确定甲骨文中是否有了该字，但西周金文中已经有了确定的字形。西周金文上部为“从”或者“比”（在最初，从和比的字形和字义都表示两人并列的意思，只是人面像的方向不同而已，所以很多时候是通用的），表示的是两个人一起的意思，表示二人并行；下部为“曰”，“曰”为指事字，表示的是口在言浯；综合起来，表达的意思是两个人共合一口，言语一致，表示异口同声，步调一致的意思。下面的“曰”，在隶变时，写成了“白”。《说文解字》：“皆，俱词也。从比从白。”《说文解字注》：“‘俱词也。’注：司部曰：词者，意内而言外也。其意为俱，其言为皆。以言表意，是谓意内言外。人部俱下曰：皆也。是谓转注。又偕下曰：一曰俱也。则音义皆同。”因为 “皆” 表示全部都一样，所以引申出 同、一样的意思。又可以引申为普遍的意思，强调某种情况或现象在一定范围内广泛存在，没有例外。
“佳”，形声字，最早见于小篆时期。有人说在甲骨文时就已经出现了“佳”，指的是鸟的意思，这一概是不正确的；笔者认为很可能是把“佳”和“隹”进行了混淆。所以，大家认知文字的时候要注意，要从根源上探究，不能人云亦云。
“佳”的字形比较简单，左边是 “亻”，表示和人有关；右边是 “圭”，在古代指的是美玉，又是长条形、上尖下方的礼器，其名称、大小因爵位及用途不同而异；（《说文解字》：“圭，瑞玉也，上圜下方。公执桓圭，九寸；侯执信圭，伯执躬圭，皆七寸；子执谷璧，男执蒲璧，皆五寸，以封诸侯。”）；综合下来，其所表达的意思显而易见了——人如美玉，也有的解释为女子纯洁美丽婉如圭玉的意思。 《说文解字》：“佳，善也。从人，圭声。”《说文解字注》：“‘善也。’广韵曰：佳，善也。又曰：好也。又曰：大也。《老子》“”佳兵者不祥。《淮南说林》训曰：佳人不同体，美人不同面，而皆说（悦）於目。”
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