“要”，象形字，最早见于甲骨文。其甲骨文写法像一个人双手叉腰，突出了人的腰部，生动地描绘了人体腰部的形态，故此其本义便是腰的意思，读作“yāo”。
由于腰部是人体的关键部位，起着连接上下半身的重要作用，所以 “要（yào）” 引申为关键、重要的意思。进一步从关键、重要的意义又进一步引申出简要、概括的意思；因为抓住关键就意味着抓住了主要内容，能够以简洁的方式表达核心要点。在现代汉语中，“要” 还常用来表示将要发生的动作或情况，这是一种时间上的引申，表示即将达到某种状态或进行某种行为。
“要（yāo）” 还有邀请的意思；这可能与古代人们相互邀约时，常以靠近、贴近对方，如同以腰相挨来表示亲近、友好有关。《史记·项羽本纪》：“张良出，要项伯。”后来又引申出要求、需要的意思。当人们对他人或事物有所期望、有所规定时，就形成了一种要求；而自身对某种事物有不可或缺的需求时，也用 “要” 来表示。《孟子·告子上》：“今之人修其天爵，以要人爵。”赵岐注:“要，求也。”后来，表示希望将某种事物归自己所有，有讨要的意思，读作“yào”。
所谓“笺牒简要”讲的便是当我们为人写信或是向上级呈交汇报文件时，务必要做到语言简练、表意明确、主旨突出，切不可冗长繁琐、拖泥带水。这一点看似简单，但实际践行起来却并非易事。它要求我们在遣词造句方面下足功夫，精心筛选和组织文字，以最精准的方式传达核心思想。
若能遵循“笺牒简要”的原则，不仅能够提高沟通效率，让接收方迅速理解我们所要表达的意思，避免因信息冗余而产生误解；同时也能展现出我们自身思维清晰、逻辑严谨以及对他人时间尊重的良好素养。反之，如果信函或报告过于啰嗦，充斥着大量无关紧要的细节和重复表述，那么很可能会令阅读者感到厌烦甚至失去耐心，导致重要信息被忽略或曲解。因此，无论是日常交流还是工作场合中的书面沟通，都应当铭记“笺牒简要”的教诲，力求用简洁明了的语言传递关键信息。
说到这里，我们要讲一下朱元璋的故事。朱元璋当了皇帝以后怀念起当年的小伙伴，想请他们到皇宫来玩玩，就让手下的学士们给写一封信。信写完了，有好几大篇纸。朱元璋一看之乎者也的就火了，说：哪里用得着说这么多废话，他们也看不懂啊！就两行字，我想你们了，来看看我吧！不就完了嘛！
“笺牒简要”讲的是书面形式的书信和汇报材料要简明扼要，直指中心。而是在思考问题和语言方面呢？那就要“顾答审详”了，什么意思呢？我们从文字讲起。
“顾”，其繁体字为“顾”，形声字，最早出现于战国文字。战国字形中从 “页”，“雇” 声；“页” 表示与头部有关，意味着 “顾” 的意义和头部的动作有关；“雇”是农桑候鸟，是鸠的一种，习惯四周环顾的一种鸟；综合下来，其本义就是回头看的意思。《説文解字》：“顾，还视也。从页，雇声。”这和其本义相同。《诗·桧风·匪风》：“顾瞻周道，中心怛兮。”后来，就像很多字一样在本义上加以拓宽，引申为看的意思。《聊斋志异?促织》“徘徊四顾，见虫伏壁上。”
由看的意思进一步引申出看望、拜访的意思。《三国志·诸葛亮传》：“此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之。”又因此引申出关心、照顾的意思。《诗经?魏风?硕鼠》：“三岁贯汝，莫我肯顾。”：还引申出表示思念、眷顾的意思。《史记 . 屈原贾生列传》：“屈平既嫉之，虽流放，眷顾楚国，系心怀王。”因为眷顾就要为之而考虑，因此也有了考虑、顾虑的意思。《史记·项羽本纪》：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。”
“答”，其异体字为“荅”，形声字，最早见于篆文。其字形从竹，合声；“竹” 字头，表示与竹子有关；“合” 表示读音，同时也有相合、相应的意思；“答” 的本义是用竹子修补篱笆的意思。《说文解字》：“答，以竹补篱也。”另一种解释源自其异体字“荅”，从艹(艹)，表示草本植物；从合；表示豆荚的皮相合。本义是小豆的意思。后写作答，从竹、从合，表示用竹篾绞合成的竹索。无论哪种解释，都与竹子与结合相关。
由于修补篱笆时需要将竹子相互连接、对应，使其契合，所以 “答” 引申出了应答、回答的意思。《诗经·小雅·雨无止》：“听言则答。”从应答又进一步引申为回报、报答的意思，即对别人的恩情、帮助等给予回应和回馈。《仪礼·五行志》：“适不答兹谓不次。”。注：“答，报也。”在现代，“答” 又引申出了答案的意思，即对问题所做出的正确解答或结果。
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