这是《千字文》第三部分第二段落的最后一句，也是这一段总结。这两句用的也是对仗的手法，同时兼有互文的修辞。周兴嗣在有限的文字里面通过各种修辞手法，把整个文章写得文采飞扬，引人入胜。上一章我们讲了为华夏开疆拓土立下汗马功劳的将军们，他们最大的功绩是什么？那就是——“宣威沙漠，驰誉丹青”。
我们还是先从文字讲起。
“宣”，形声字，最早见于甲骨文。在甲骨文的字形中其上部部为“宀”，意指这个字的本义与建筑、居室等有关；下部分为类似于“亘（xuān）”的样子，其字形像回旋的水流，在这里也表示声旁，但也能让人联想到声音在幽深、高大的殿宇内的激荡回旋之状。
宣的本义是古代天子居住的宫室名，即“宣室”。天子的宫室相对于平民百姓的房子，当然要高大许多，也要宽阔许多，所以“宣”后来引申指高大且宽广的意思。再引申就有了普遍的意思。《管子·小匡》中有这样一句话：“公宣问其乡里而有考验。”尹知章注释说：“宣，遍也，遍问其乡里之人。”
宣室是帝王发布命令的处所，故“宣”引申出了传播、散布、说出的意思。如宣布、宣扬、宣传。也有人把“宣”从高达大、宽广的意思引申出用作动词就是使之广、使之大。宣布、宣扬、宣传，都是通过“宣”让有关思想、知识或信息得到传播、散发，从而扩大影响。
“威”字早见于西周金文。其上部为“戌”，下部为“女”。也有的上部为“戊”，下部为“女”。“戊”和“戌”的甲骨文、金文描绘的比较常见的写法是左边为 “女”，右边为 “戌”。“戌” 在古代是一种兵器，象征着武力和权力。将 “女” 和 “戌” 组合在一起，表示对女性的一种约束或统治力量，这可能反映了当时社会中男性对女性的掌控以及某种权威的体现。
关于其字义还有一种观点认为“戊”“戌”本义都是斧钺类兵器，大斧是商周时代王权的象征，可以下令杀人，显示出无比的威严。女子与斧钺结合，其实是取斧钺的权力象征意义。
许慎《说文解字·女部》：“威，姑也”。“姑”本义是丈夫的母亲。也有的学者根据金文“威”字的形体作了不同的解释，他们认为“威”字像以斧置于女头上之状，用以表示威慑、胁迫之意。“威”字形象地表达了古代妇女的悲惨生活。这个解释笔者不敢苟同。
上述的解释虽有不同，但他们都认为最有权威的就是兵器，换句话说就是暴力。显然，造字者是站在统冶阶级的立场上，帮助统冶阶级宣扬暴力至上的观点。刑杀之权令人畏惧，其字义由此引申为震慑，使畏惧。如《国语·鲁语》：“大刑用甲兵，其次用斧钺，中刑用刀锯，其次用钻笮，薄刑用鞭扑，以威民也。”有刑杀之权者必有尊贵之地位因此其字义又引申为威势的意思。如《左传·僖公二十七年》：“报施救患，取威定霸，于是乎在矣。”由尊贵之地位，又引申为威望、声望义。如《战国策·齐策》：“吾三战而三胜，声威天下。”
“沙”，会意字，最早见于金文中。金文中的字形左边为“水”，表示和水相关；右边为“少”，字形在“小”字下加一点指事而成，古汉语中“少”和“小”可以通用，表示很小的意思；两者结合，表示水和细微颗粒的组合，强调了水与极细微石粒的关系。小篆的形体基于金文，从水、从少。隶书形体结构与小篆相同，左边的“水”写作“氵”，这也体现出 “沙” 的造字本义是水边极细微的石粒本义为沙。后用为沙地、沙漠及泛指细碎松散之物，或是由细碎石粒组成的地理景观，都是扩展出来的词义。后来 又表示类似沙子般细小的物质，也引申出松散、不紧密的意思。其异体字为“尐”。
“漠”，形声字，一个左右结构的汉字，左边是 “氵”（水），表示与水相关；右边是 “莫”，表示缺少、没有的意思，两者相结合的造字本义为因缺雨水而形成的广大沙原。《说文解字》： “漠，北方流沙也”，本义为沙漠。在古代文献中，“漠” 字常用来指代北方的沙漠地区，如 “大漠孤烟直，长河落日圆”，描绘了沙漠中广阔、荒凉的景象。
由于沙漠中常常沙尘飞扬，会造成视线模糊、天地昏暗的感觉，所以 “漠” 字引申出了昏暗、迷蒙的意思。例如 “秋天漠漠向昏黑”，描述了秋天的天空阴沉、昏暗的状态。沙漠地区人迹罕至，给人一种冷清、寂静的感觉，因此 “漠” 字又有了冷清、寂静的含义。如 “野寂漠其无人”。从沙漠的荒芜、无人问津的特点出发，进一步引申出人的态度上的冷漠、不关心。比如 “漠然置之”“漠不关心” 等词语，表达了对人或事冷淡、不在意的态度。
“宣威沙漠”描绘的将军们征战边疆、使国家威名远扬的事迹，使得边疆异族“不敢南下牧马，士不敢弯弓抱怨”。为什么是宣威沙漠呢？因为华夏大地在古代受到的最大威胁便是来自于北方游牧民族的威胁。中华民族和北方民族争夺的便是沙漠南北的这大片的土地。而华夏大地南方都是山地中的部落，这些部落很难给中华民族造成很大的威胁。所以大败游牧民族，封狼居胥，一直是所有将军们最大的功绩，也是历代将军的目标。
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