前面我们讲了晋国的称霸之路，今天我们来到战国末期和秦汉时期。到了战国末期，华夏的统一已经是大势所趋，秦国凭借其商鞅变法后国家制度的彻底革新，鼓励耕战，激励创新。随着农耕的发展，和科技的革新，积累了强大的国力，也凝聚了国家强大的战力，引领了整个战国中后期的发展，最终完成了统一大业。（在参观兵马俑的时候，了解到秦国科技的强大，有些工艺堪比现代，甚至有些工艺现代都做不到）秦始皇统一全国土地之后，统一了政治制度，实行郡县制统一文字、统一货币，统一度量衡，奠定了中国两期那多年的统一基础。同时还疏浚川防，整修道路，修建驰道、直道，加强了中央对地方的统治。
然而不幸的是秦国统一的步伐太快，土地在十几年的时间内扩大了几倍，加之治理官吏的不足，同时近百万大军南进岭南，开疆拓土打下了两广、贵州部分、和今天越南北部部分大面积领土，由派遣三十万大军北拒匈奴，修筑万里长城，这些给东方六国的老士族们留下了喘息的机会，他们开始继续反秦力量。在秦始皇去世的第二年，秦二世胡亥加大对百姓的横征暴敛，同时杀害了蒙恬等一批能征惯战的老将。最终爆发了大泽乡起义，六国老士族们趁机揭竿而起。即使这个时候，章邯在国内军力空虚的情况下，率领刑徒大军将初期的起义军打得落花流水。但是由于汹涌澎湃的反秦大潮不断涌起，而二世皇帝胡亥的昏庸与赵高的专权，使得秦朝内部矛盾不断激化，最终导致了秦朝二世而终。
今天讲的便是这秦朝统一这个阶段和汉朝建国时期的两个着名的人物和他们的事迹——“何遵约法，韩弊烦刑”。我们还是按照传统从文字开始讲起。
“何”，最早出自甲骨文，古字形像一个人肩扛着长戈迈步前进的样子，其本义是负戈而行，即担负的意思，为“担荷”之“荷”的初文。当“何”被假借用作他义之后，另造“荷”字表其本义。《说文》解“何”字认为：“何，儋也。从人，可声。”释文：何，担荷。从人，可声。后世，“何”多假借作为疑问代词用，表示什么、为什么等义，并成为常用义；“何”又可以引申为副词，意为多么等意。
这里的“何”，指的是萧何。萧何（？—前193） 汉初三杰之一， 西汉王朝开国功臣之一。“汉初三杰”指西汉建立时张良、萧何、韩信这三位开国功臣。沛县丰邑中阳里（今属江苏丰县）人。 西汉开国功臣、政治家，汉初三杰之一。
萧何早年入仕秦朝，担任沛县主吏掾，辅佐沛公刘邦起义。攻克咸阳后，接收了秦丞相府、御史府所藏的律令、图书，掌握全国山川险要、郡县户口，对日后制定政策起到重要作用。楚汉之争时，留守关中，稳固后方，向前线输送士兵、粮饷，对刘邦战胜项羽、建立汉朝起了重要作用。西汉建立后，担任相国，史称“萧相国”，册封酂侯，名列功臣第一。采用秦朝六法，制定实施《九章律》。主张无为而治，采用黄老之术，休养生息。萧何亦工书，尤善署书，书论有《论书势》《九章律》，皆已佚。萧何慧眼识才，力荐韩信，韩信率汉军渡陈仓，战荥阳，破魏平赵，收燕伐齐，连战连胜，在垓下设十面埋伏，一举将项羽全军歼灭，为刘邦平定了天下。汉高帝十一年（前196年），协助刘邦消灭韩信、英布等异姓诸侯王。刘邦驾崩后，继续辅佐汉惠帝。汉惠帝二年（前193年），萧何去世，谥号文终。萧何可谓是名垂后世，和他相关的成语就有好几个：国士无双、成也萧何败也萧何，萧规曹随。
“遵”，形声字，最早形体为秦代篆书，也见于《诗经》等先秦着作。“遵”以“辵”为形旁，表示这个字的本义与行动有关；“尊”在这里表意的同时也表声，其甲骨文字形为像双手举杯敬酒的意思。“遵”是“尊”的加旁分化字，“尊”的由敬酒引申出敬重、推崇的意思。综合下来其造字本义就是因为尊重某人而听取其建议，按其教导行事的意思，于是深层含义弁引申出依从、依循的意思。《论语》：“尊五美，屏四恶，斯可以从政矣。”“尊五美”即遵循五种美德。后来此义用增加形符的“遵”字来表示。“遵”字的本义是“循”，就是遵照、依照的意思。遵照就是依照，但在语气上有敬重的意味。
“约”，会意字始建于甲骨文。甲骨文中的字形就像人将绳子缠绕在草木上，使其正直。故有约束义。金文是由糸、系、束和刀（即“勺”的变形）组成。篆文将金文字形中的编旁再变形，将金文字形中的“刀”写成“勺”。隶化后楷书的将篆文字形中的“系”写成糹，将篆文字形中的“刀”写成勺。隶书（汉《西狭颂》）据小篆结构，写作“约”，跳出古文字行列。本义是绳索，引申义指拘束、限制，事先说定，邀请，大略。是用绳捆绑、缠束。
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