我们上一章讲了“仁慈隐恻，造次弗离”，我们接着讲其下半部分——“节义廉退，颠沛匪亏”。那什么是“节义廉退”呢？这也是我们德行品质几个方面的具体体现。我们下面便详细解析一下。
我们先从“节”开始说起。“节”，其繁体字为“节”，形声字见于战国文字。在战国文字中其字形从竹，即声；其上面是 “竹” 字头，表明这个字的本义和竹子有关；下面是 “即”，表示读音，综合下来，其本意就是竹节的意思。《说文解字》给出的解释：“节，竹约也”，“约，缠束也，竹节如缠束之状”。其意思就是说：竹子各段连接处有环状突起，这个突起的部位就是竹节，看起来像是被缠绕束缚的样子。所以，“节”字产生是与竹有着直接关系，原是指竹的枝干间坚实结节、分枝长叶的部分，即竹节。因竹节的形状对竹子有所约束，故此引申出节制、约束的意思，进一步引申出节省、节约的意思。由此把事物截取一段引申为摘取的一部分也称之为“节”。
由于竹子有了节就形成一段一段的，所以再后来凡是成段的东西都可以叫“节”，形成了事物的分节、分段。例如音乐的“节拍”“节奏”，语音的“音节”，文章的“章节”等等。又将时间的段落引申为节气、时节，由此也有了节日。中国古代历法把一年分成春夏秋冬四时和立春、春分、立夏、夏至、立秋，秋分、立冬、冬至等八节。合称“四时八节”，即指全年。“八节”的每节一分为三，就是“二十四节气”。每个节气开始的那天就是那个节气的“节日”。
由于竹子挺拔高挑，很有风度，人们将这种风度象征的意义称之为“节”，后来讲这种高尚品质形成了道德规范也叫“节”。如节操，气节。崇尚节操，是儒家思想的核心内容和价值目标。一个人，临大事要有气节，论处世要讲操守。于是“节”又和凭证、守信产生联系。古时有一种作为凭证的物品称为“符节”，也简称为“节”。符节以金玉竹木等制成，上面刻有文字，一般分为两半，使用时以两半相合为验。后来，“节”则成了使者所持凭证的统称。
“义”，其繁体字为“义”，象形字或会意字，始见于甲骨文。在其最初的字形里，其上部是“羊”，下部是“我”。集中文字都是相同的，但其字义的解析却有几种说法：
说法一，羊是古代祭祀时常用的祭牲之一。在古人的观念里，羊是美善的象征，而“我”在此是声符，同时表示的是那个祭祀的人。所以，“义（义）”字造字原意为人的祭祀仪式。
说法二，讲的是“我”原指一种长柄的兵器，这种兵器在战场上不太灵便顺手，但在仪仗队里用得上，所以在部族祭祖时，除了供上羊头之外，还有手握“我”的武士作仪仗队，这也是和祭祀相关的。上面的“羊”表示美好的祭品，加上“我”表示仪仗；故此“义（义）”字的作用在于“仪”，所以认为“义”本义即为威仪、礼仪。
不管哪种解释，我们都可以看出义是和古代的祭祀脱不了关系的。后来，人们在“义”表示威仪的本义的基础上加了个“人”形成了“仪”字专门表示仪式。
“义”在古代有合适合宜的意思，这一用法假借自“宜”。《中庸》说：“义者，宜也。”《礼记·祭义》：“宜者，宜此者也。又表记道者也。”注云：“义也，谓断事以事宜也。”《释名》：“义，宜也。裁制事物，使合宜也。”“义”由合适合宜的意思引申为合理的主张思想、应该遵循的原则和规范，即“仁义”。
儒家将义作为五常之一，可见义的重要性。孔子认为：所谓义，就是“适宜”。也就是说每个人的行为符合周礼和道德，就是“义”。孟子进一步将“义”阐述为：“义”就是人的“羞恶之心”，也就是对于自己丑恶的言行感到羞愧，对于他人的丑恶言行感到憎恶。儒家并没有规定“义”的具体内容，只是明确了“义”的含义——言行符合礼法和道德。所以，“义”是中华传统美德的一个重要组成部分，成为了儒家思想的一个重要范畴，位列仁、义、礼、智、信等“五常”的第二位，是君子一切言行都要遵循的原则。
儒家的仁和义之间，有着密切的联系。仁，是修身要达到的目标，而“义”，则是实现目标的途径。孟子说：仁是人的本心，而“义”则是人的正路；将“义”作为实现“仁”的必由之路；一切言行都要符合“义”。孔子提出杀身以成仁，孟子提出舍生而取义，将仁、义放在了超越生命的位置。
“廉”，形声字，始见于篆书，从广，兼声。在篆书的字形中，其由代表建筑的“广”字，和代表连接、合并意思的“兼”组成，其字的本义是厅堂的上方用于连接又有棱角的横梁。《説文解字》：“廉，仄也。从广兼声。” 这看起来好像不太容易理解。《说文解字注》给了进一步说明：“此与广为对文，谓逼仄也。廉之言敛也。堂之边曰廉。天子之堂九尺，诸侯七尺，大夫五尺，士三尺。堂边皆如其高。贾子曰：廉远地则堂高，廉近地则堂卑是也。堂边有隅有棱，故曰廉。廉，隅也。又曰：廉，棱也。引伸之为淸也，俭也，严利也。”不仅讲出了其本义，更把其引申的意思全部讲了出来。
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