边贸盛会之后，秦陌川仔细研究了南境地形图，山脉、河流、官道、驿站一应俱全，甚至标注了各地盗匪出没的传闻区域。
"从这里分三路。"秦陌川用竹鞭轻点沙盘，向围观的柳如烟和伙计们讲解，"西路走南夷-西域线，中路经江淮至中原腹地，东路沿海岸北上至京都。"
柳如烟俯身细看，发现每条路线旁都钉着小木牌，写着预计天数、最佳季节和所需驮马数量。她忍不住伸手触碰那些精巧的微缩桥梁——竟是用真的木条搭建的，桥面还能活动。这些都是秦陌川让无邪做出来的。
"第一批商队十日后出发。"秦陌川指向西域方向，"二十匹驮马，载一百坛'雪兰冰火酿'，由我亲自带队。"
"这么快？"柳如烟惊讶道，"酒坛包装还没..."
秦陌川领她来到作坊区。十名木匠正在赶制一种特殊结构的酒箱，内层是柳如烟熟悉的软木防震层，但外层却多了铁箍加固，底部还装有可调节高低的支架。
"这是无邪特意给做的减震设计。"秦陌川翻转一个成品展示，"山路调高，平地调低。每箱六坛，正好一匹驮马的负重量。"
更令柳如烟吃惊的是马厩里的新变化。三十匹精选的马儿正在接受特殊训练——它们要习惯听鼓声变换队形，适应不同气味的环境，甚至学会在缰绳被割断时自动返回队伍。
"这...这是训练战马的方法？"柳如烟认出了这怕是夫君在军中常用的手段。
秦陌川难得地嘴角微扬："商道如战场。"他指向东南角几匹格外健壮的黑马，"这几匹是西域汗血马与本地马的混种，耐力好，嗅觉灵，能提前察觉沙暴。"
看着自家夫君眼中闪烁的光芒，柳如烟恍然意识到，自家这位曾经的战神将军怕是将这商队当成了军队，运筹帷幄。她突然想起什么："对了，镖师怎么安排？"
秦陌川带她来到后院靶场。十二名精壮小伙正在练习弩箭，但射的不是寻常箭矢，而是一种头部包着浸药棉布的短矢。
"麻醉箭。"秦陌川解释，"对付劫匪不致命，但能让人昏睡六个时辰。"他又指向旁边几个正在练习捆绑的，"这些是随队医士，都学过战场急救。"
柳如烟突然明白，丈夫这一个月早出晚归，原来是在默默打造一支堪比精锐小队的商队。她正想夸赞，却见无邪风风火火跑来："大姐！南夷来人了！是拓跋王的特使！"
来者正是蛮骨的心腹戈尔泰，带着十名南夷工匠。"奉王命，特来协助柳掌柜的建立南夷分坊。"戈尔泰行了个南夷礼，"这些是我国最好的酿酒匠人，熟悉雪兰谷紫霞兰特性。"
柳如烟喜出望外。她原本计划下月才启程赴南夷，如今有了当地工匠协助，进度能提前不少。正商议间，秦陌川已命人取来地图："分坊选址最好靠近雪兰谷，但又不能太深入南夷腹地，这里如何？"他指向边境附近的一个河谷。
戈尔泰凑近一看，惊讶道："将军好眼力！此地叫玉带川，有温泉眼，水质极佳，离雪兰谷仅半日路程，到边境也方便。"
事情就这样定下来：无邪和柳如烟带二丫、三丫及部分工匠先行赴南夷建分坊；秦陌川率首支商队赴西域；白萧帮着打理山河镇总坊。
出发前夜，柳如烟在灯下仔细检查行装。秦陌川推门进来，递给她一个小巧的铜哨："遇到危险就吹，声传三里。"见柳如烟好奇打量，他补充道，"军中传令哨改良的，戈尔泰的人也配有，能互相呼应。"
柳如烟将铜哨挂在颈间，冰凉的金属很快被体温焐热。她忽然想起什么，从箱底取出一个锦囊："带着这个。新研制的'千日醉'，必要时能麻痹敌人。"
夫妻二人相视一笑，彼此都从对方眼中看到了不舍与信任。
南夷分坊的建设比预想顺利。在戈尔泰的协助下，玉带川边的荒地很快立起了酒坊框架。南夷工匠与醉仙居带来的工匠相处融洽，双方交流技艺，竟碰撞出意想不到的火花。
"大姐！你看这个！"二丫兴奋地捧着一坛红艳艳的酒液跑来，"南夷的赤霞果配上我们的酿法，成色多漂亮！"
柳如烟尝了一口，酸甜中带着微微辛辣，后味竟有雪山的清凉感："妙极了！就叫'雪岭红'如何？"
二丫的账本上很快记下了第一笔收入——附近的南夷部落尝过样品后，当场订了五十坛。更令人惊喜的是，这新酒一问世，瞬间受到追捧，一抢而空。
与此同时，秦陌川的西域之行却遭遇波折。商队刚进入大漠边缘，就遇上了突如其来的沙暴。三匹驮马受惊跑散，秦陌川带人追寻，却在沙丘后发现了一个被掩埋大半的商队。
"救人！"秦陌川一声令下，训练有素的队员们迅速展开营救。沙土下挖出五辆驼车和十几个人，其中一位白须老者已是奄奄一息。
"阿爸！"一个约莫十五六岁的西域少女扑在老者身上痛哭。她身着艳丽的红纱裙，此刻已被沙尘染得灰扑扑的，唯有那双琥珀色的大眼睛依然明亮如星。
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