“‘茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北。’”他沉吟着伟人的诗句，目光深邃而辽远，“湖北，古称荆楚，地处中国之‘中’。这片土地向我们展示的，将是在江河纵横、湖泊星罗的地理格局之上，一部波澜壮阔的文明碰撞、交融与创新史。
它是上古荆楚文化的摇篮，屈原《楚辞》的浪漫主义源头；是三国争雄的主战场，英雄辈出的传奇之地；是‘九省通衢’的枢纽，南北东西文化交汇的十字路口；是‘湖广熟，天下足’的粮仓，江汉平原的丰饶腹地；亦是近代工业与教育重镇，无数变革思潮的激荡之所……
其文化性格，或可概括为‘通衢之气与沉潜之魂的奇妙结合’。”
何雨水眼中闪烁着好奇：“黄鹤楼！长江！还有……热干面！”秦京茹检查着她的广角与长焦镜头：“大江大湖、三峡险峻、武当仙山、神农秘境、古城遗迹、现代桥梁……视觉元素雄浑而多元。”
秦淮茹含笑：“屈子行吟、庄王问鼎、诸葛隆中、东坡赤壁、陆羽茶经、李时珍本草……文脉辉煌璀璨，兼具浪漫与务实。”
娄晓娥沉稳点头：“典型的内陆枢纽文明，地理上的‘中心’地位带来文化上的‘十字路口’特性，历史上多次成为南北对峙前沿与统一基地，近代以来更是中西交汇、思潮激荡的重要舞台，极具解读价值。”
王冰冰提醒：“江汉平原夏季湿热，鄂西山区气候多变，需备足防暑、防潮、适应温差衣物药品，注意饮食卫生，慎食生冷。”索菲亚兴趣浓厚：“江河文明与湖泊文明的典型代表，内陆贸易与交通枢纽的功能演化，多重文化层积（楚文化、三国文化、移民文化、码头文化等）的叠加效应，当代从传统农业与重工业向多元经济的转型，极具观察意义。”
于是，在一个春江水暖、草长莺飞的四月清晨，湾流飞机再度启程，向西偏北，掠过江南的丘陵水网，很快，下方出现了浩瀚如海的长江与密如蛛网的河湖水系，一片广袤平坦、城镇密集的平原在江汉之间铺展开来。
“看，那就是江汉平原，长江与汉水共同冲积而成的沃野。”娄晓娥望着下方棋盘般的田野与星罗的湖泊，“‘千湖之省’名不虚传。这片水乡泽国，是湖北的粮仓，也是其文化温润、物产丰饶的基础。”
飞机开始下降，降落在江夏（武汉）天河国际机场。一股温润、略感黏稠、混合着江水气息、植物芬芳与都市喧嚣的空气，瞬间涌入机舱。这是一种博大、混杂、充满活力与水汽的中部都会气息。
“空气……好像能捏出水来。”何雨水感受着与海岛干燥温暖不同的湿润。
“是长江的水汽，是东湖的荷风，是千万人在这片土地上生活蒸腾出的烟火气。”叶潇男微笑，“‘江城’武汉，我们且从这座‘九省通衢’之地开始，触摸湖北的脉搏。”
他们驱车驶向市区，跨越长江大桥，但见江面开阔，百舸争流，两岸高楼林立，气势磅礴。城市规模宏大，三镇（武昌、汉口、汉阳）鼎立，因江而隔，又因桥而通，格局独特。
他们下榻在武昌东湖之滨一家酒店，推窗可见湖光山色，远眺城市天际线。
“武汉，由武昌、汉口、汉阳三镇合并而成，历史渊源各异。”叶潇男望着窗外浩渺的东湖，“武昌是千年古城，湖广总督驻地，近代首义之城；汉口是近代通商巨埠，‘东方芝加哥’；汉阳是近代工业摇篮，‘汉阳造’闻名天下。三镇合一，构成了武汉厚重、开放、勇毅、务实的复杂气质。”
湖北之行的第一站，他们登临那座与岳阳楼、滕王阁并称“江南三大名楼”的黄鹤楼。
楼址几经变迁，现今之楼为上世纪八十年代仿古重建，矗立于蛇山之巅，俯瞰长江与武汉三镇。虽非古迹，但其巍峨气势与绝佳视野，依然能唤起千古诗情。
沿阶而上，登至顶层，凭栏远眺。但见长江如一条金黄巨练，自天际滚滚而来，穿越城市，奔向东方。长江大桥如长虹卧波，江上百舸穿梭，对岸龟山电视塔与汉口林立的高楼构成现代都市画卷。
春风拂面，白云悠悠。
“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。”秦淮茹轻声吟诵崔颢诗句，“黄鹤楼之所以千古流芳，不仅在于楼阁本身，更在于它所处的地理位置——扼守长江要冲，见证了多少离别、征战、商贸与诗篇。历代文人墨客至此，面对大江东去、烟波浩渺，怎能不生出万千感慨？”
何雨水指着江面：“好多船啊！感觉比上海黄浦江的船还要多，还要忙。”
“武汉是中国内陆最大的水陆空综合交通枢纽，”娄晓娥解释道，“长江‘黄金水道’与京广铁路大动脉在此交汇，自古便是‘九省通衢’。这决定了武汉文化中强烈的码头文化与商业气息，南来北往的人与货在此集散，带来了各地的语言、习俗、观念，碰撞融合，形成了武汉人爽快、精明、不排外、敢为人先的性格。”
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