回到香江，叶潇男立刻着手两件事。
一是通过陈船长联系上了“望北岛”的代理公司，表达了强烈的购买意向，并委托娄半城介绍的律师团队跟进地权核实、价格谈判等具体事务。
二是开始准备返回四九城。
娄半城和冉望山听说他们看中了望北岛，都很高兴，看了初步资料和叶潇男他们拍的照片，也觉得非常合适。
两位老人当即表示，资金和手续上的事情完全不用叶潇男操心，他们会和律师一起搞定，让叶潇男放心回去接人。
“岛上那几间旧屋子，荒了这么多年，要住人得好好收拾。”
娄晓娥对叶潇男说，“你和秋叶姐回去接人，路上也费时间。不如我留下，先找人上岛，把最基本的生活设施弄起来，至少通上水电，把房子简单修补加固，能住人。不然一下子来那么多人，连个落脚的地方都没有，太狼狈。”
叶潇男想了想，也说：“晓娥说得对。而且，岛上将来怎么规划，晓娥也可以先带着人做点前期清理和测量，等我们带人回来，正好可以定方案。”
冉秋叶没有拒绝。
其实她留下来最合适，不过冉秋叶多年未回四九城，也想回去看看。
买岛手续和初步建设同步进行，能节省很多时间。
叶潇男看向娄晓娥：“那你一个人留下，要操心这么多事，行吗？”
“怎么不行？”娄晓娥笑了，“不是还有爸和冉叔叔吗？
需要人手、材料、船，我找爸帮忙。需要跟政府部门打交道，冉叔叔也能指点。我就是个监工和协调的。再说，我也不是完全不懂，在四九城我也管过家里一摊事呢。”她的眼神里有跃跃欲试的光。
叶潇男知道娄晓娥有能力，也乐意做些实事，便点头答应。
“好。那就辛苦你了。安全第一，上岛下岛注意天气，多带些可靠的人手。花钱不用省，该用的就用，把事情做好最要紧。”
“知道啦。”娄晓娥应下，转头就开始琢磨要联系哪些工程队，采购哪些材料了。
冉秋叶则开始收拾回北京的简单行李，心情有些复杂。
离开多年，终于要回去了，却是为了接人离开、也不知道那些姐妹现在怎么样了。
几天后，望北岛的购买谈判进展顺利。
对方家族确实诚意出售，价格虽然不菲，但在娄半城看来完全值得，并没有过多纠缠。
律师团队开始起草正式合同。
叶潇男见这边大局已定，便和冉秋叶登上了北上的火车。
娄晓娥留在香江，开始忙碌地联系工程队、供应商，第一批维修材料和工具已经准备装船运往望北岛。
火车抵达四九城时，天色已近黄昏。
叶潇男和冉秋叶走出车站，没有多做停留，直接叫了车回四合院。
路上，冉秋叶看着窗外既熟悉又有些陌生的街景，眼神有些恍惚。
“变化不大，又好像哪儿都不一样了。”她轻声说。
“日子在往前过。”叶潇男道，“院里的人，心思估计早飞了。”
冉秋叶笑了笑，她知道叶潇男的意思。
叶潇男早就把计划和安排告诉了留在四九城的每一个人。
秦淮茹、秦京茹、王冰冰、索菲亚、何雨水，她们早就知道会有这一天，也早就在暗中准备着，收拾着能带走又必须带走的东西，只等叶潇男回来接。
车子停在胡同口。
两人拎着简单的行李走进去。
刚到院门口，就听见里面传来不大不小的说话声，还有孩子跑动的声响。
迈过门槛，院里景象和往日似乎没什么不同。
但叶潇男一眼就看到，阎埠贵正拿着鸡毛掸子，踮脚在掸窗框上的灰。
中院水池边，赵小兰在洗最后几件衣服，旁边是正在自家门口抽烟的傻柱。
他叼着烟卷，眯着眼，猛地站直了身子，烟差点掉地上：“哎哟！叶潇男回来了？”
傻柱这一嗓子，把院里几户人家的目光都扯了过来。
阎埠贵停下掸灰的动作，扭过头，推了推滑到鼻梁的眼镜，仔细瞧着。
赵小兰在池子边直起身，湿手在围裙上擦了擦，也好奇地望过来。
叶潇男提着行李，神色如常地走进院子，对傻柱点了点头：“柱子，忙呢？”他侧身让了半步，露出身后的冉秋叶。
冉秋叶穿着香江带来的素色连衣裙，外罩一件薄开衫，头发挽着，手里拎着个小巧的旅行包。
她比离开时丰腴了些，皮肤保养得宜，只是眼神里带着久别归来的复杂情绪，还有一丝不易察觉的局促。
傻柱的视线落在冉秋叶脸上，眯着的眼睛慢慢睁大，嘴巴微微张开，烟卷在指间烧出一截烟灰都忘了弹。
他上下打量着，从头发看到鞋子，又看回脸上，眉头皱起又松开，像是在记忆里拼命翻找。
“你……你是……”傻柱磕巴了一下，突然一拍大腿，“冉……冉老师？！冉秋叶？！”
冉秋叶这才抿嘴笑了笑，点了点头：“柱子，好久不见了。”
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