莱克匆匆赶到大门处，远远就瞧见那熟悉的身影，不禁又惊又喜，大声喊道：
“鹿知，你怎么来了！”
鹿知闻声转过头，脸上浮现出一抹久违的笑意：
“莱克，好久不见了，最近还好吗？”
莱克几步上前，热情地拍着鹿知的肩膀，语气中满是愉悦：
“我好着呢，你瞧，精神头都比以前好多了。倒是你，怎么看起来这么憔悴？”
鹿知听到这话，神色一黯，缓缓低下头，重重叹了口气：“唉~”
莱克见状，心中一紧，追问道：
“鹿知，怎么了？发生什么事了？”
鹿知没有直接回应，而是反问起莱克：“莱克，你怎么在狼族部落里？”
莱克仰头爽朗地大笑起来，笑声在空气中回荡：
“鹿知，虎族部落现在和狼族部落合并了，我不再是首领了，以后也不会有虎族部落了。”
鹿知满脸疑惑，眉头拧成了一个“川”字：“为什么？”
“先别急着问我，说说你为啥来找我吧，鹿知。”莱克关切地看着他，眼中满是担忧。
鹿知的神色愈发凝重，苦笑着说：
“莱克，我本想着来看看你们部落有没有多余的食物。唉，现在看来是没指望了。”
“到底出什么事了？我记得你们以往过冬的食物都储备得很充足啊，这次怎么……”莱克满脸困惑，追问道。
鹿知的眼神中满是无奈与痛苦，缓缓说道：
“莱克，我们前段时间被黑狮族部落袭击了，他们抢走了部落里的食物，还打伤了艾文。现在部落里食物短缺，根本撑不过这个寒冬。”
“这几天我们尝试出去寻找食物，可现在……唉，我本来还想找你借些食物熬过寒冬，现在看来是借不到了。莱克，这次见面之后，也不知道以后还有没有机会再见了。”说完，鹿知像是被抽去了全身力气，整个人更显沧桑，身形也似乎佝偻了几分。
莱克听闻鹿族部落也遭黑狮族部落毒手，一股怒火“噌”地蹿上心头，忍不住暴跳如雷，怒吼道：
“又是黑狮族！总有一天，我定要找他们算账的！”
鹿知被这突如其来的吼声吓了一跳，脸上满是惊愕与关切，忙不迭问道：
“莱克，你怎么，难道你们也……”
莱克深吸一口气，努力平复着情绪，缓缓开口：
“鹿知，没错，我们虎族部落也没能逃过黑狮族部落的攻击。他们抢走了我们过冬的食物，我奋力抵抗，却技不如人，还受了重伤。当时局势危急，毫无退路，后来是卡洛斯提议我和狼族部落合并。为了虎族部落的未来，为了不让族人们陷入绝境，我咬咬牙答应了。现在回头看，这无疑是个明智之举。”
鹿知瞪大了双眼，满脸的难以置信，脸上的震惊逐渐化为熊熊怒火：
“你们竟然也被攻击了！这黑狮族实在是太可恶了！此仇不共戴天，这笔账我们记下了，总有一天，我们会让他们血债血偿！”
鹿知与莱克并肩坐在一处安静的角落，细细地诉说着部落的近况。鹿知的话语中满是无奈与焦虑，每一个字都像一块沉甸甸的石头，压在两人心头。莱克看着鹿知那因忧愁而紧锁的眉头，心中满是不忍，思索片刻后，轻声提议道：
“鹿知，你有没有考虑过加入其他部落呢？我知道，这样一来，可能就没有单独的部落传承了，但就目前的情况而言，这或许是解决困境的唯一办法。”
鹿知听到这话，沉默了。他的眼神中满是纠结与挣扎，这是一个关乎整个部落命运的重大抉择，他实在无法立刻给出答案。莱克见状，也不再继续追问，他明白，这样的决定，需要时间去权衡，去深思熟虑。
片刻后，鹿知与莱克告别，带着鹿族兽人匆匆朝着部落的方向奔去。他们的身影在夕阳的余晖下拉得长长的，透着几分落寞与沉重。
莱克站在原地，望着好友离去的方向，久久没有动弹，心中的担忧如潮水般蔓延开来。许久，他才转身，迈着沉重的步伐回到部落，继续投入到未完成的工作中。
夜幕降临，繁星点点。莱克处理完手头的事务，径直来到雷霆的居所。他将鹿族部落所遭遇的难题，一五一十地告知了雷霆。待说完后，准备离开时，莱克顿了顿，还是忍不住询问道：
“雷霆首领，如果鹿族部落也加入我们部落，您会接受吗？”
雷霆静静地看着莱克，没有立刻作答。他的目光深邃而冷静，在这复杂的局势下，这样的假设尚未成为现实，他不会轻易给出承诺。
莱克瞬间意识到自己的问题有些唐突，微微红了红脸，连忙向雷霆告别，匆匆回到自己的山洞。山洞里，昏暗的光线摇曳不定，莱克躺在床上，望着洞顶，思绪万千，久久难以入眠 。
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