萧炎微微一笑，不慌不忙地说道：“据我观察，那高家此次派遣范骅前来统兵。可是这几日以来，双方军队始终按兵不动。那范骅军中的将士们已心生懈怠。”
“因此，咱们不妨分兵行事，一边，让大军佯装出匆忙撤离的模样，引诱范骅领兵前来追赶；另一边，则悄悄派出一支奇兵，趁着范骅率军追击我军之际，突然对其后方军营发起袭击。”
“如此一来，范骅必定会首尾难顾、应接不暇，最终只得乖乖落入咱们的陷阱之中！”
听完萧炎所言，赫连铁树不禁喜出望外，赞道：“此计甚妙，今夜便可行动。”
欧阳雄闻言，亦是兴奋地附和道：“若是能够生擒范骅，攻取大理城，便是易如反掌！”
夜幕悄然降临，大地被一层神秘的黑色纱幕所笼罩。
赫连铁树一声令下，营帐中的士兵们开始忙碌起来。他们故意制造出巨大的声响。
随后，赫连铁树率领着他的军队佯装拔营起寨，大张旗鼓地向着北面缓缓撤离。
早有部将发现了赫连铁树这边的动静，并向范骅禀报。
范骅听闻后，眉头微皱，心中暗自思忖道：“这莫非是诱敌之计？”
正当他犹豫不决之时，一名部将上前一步，压低声音说道：“大人，我刚刚得到一条小道消息，据说段誉已经派兵攻占了兰溪郡，那赫连铁树必定是军心大乱，才会选择北撤。”
范骅听后，心头一动，但仍未全信。他派出探子前去侦查。不多时，探子回报称赫连铁树的大军果真已经全部向北撤离。
范骅见状，斩钉截铁说道：“此时不追击，更待何时？传我命令，全军将士尽数披挂上阵，立刻出营追击西夏军！”
一时间，号角齐鸣，战鼓喧天，范骅亲率大军如离弦之箭般疾驰而出。
范骅领军一路奋勇追杀，不知不觉间已追出了十多里路。远远望去，前方隐约可见西夏军的旗帜飘扬在林中。
范骅精神一振，伸手遥指着那些旗帜，高声喊道：“众将士听命，随我一同冲杀过去！”
范骅催动大军，涌向前方的林子里。
然而，当他们冲到近前时，却惊讶地发现只有数十面大旗孤零零地插在树林之间，四周竟然连一个西夏兵的影子都看不到。
范骅面色骤变，心中暗叫一声：“不好！中计了！”
他赶忙挥动手中令旗，高声呼喝着率领军队急速回撤。
然而，就在他们转身之际，只听得四周喊杀声如雷贯耳，响彻云霄。
放眼望去，只见西夏军如同潮水一般，从东、西、北三个方向汹涌杀来。
一时间，刀光剑影交错，喊杀声震耳欲聋。范骅心知此时形势危急万分，容不得丝毫犹豫，当即咬牙切齿地高呼道：“众将士听令，随我杀出一条血路，向南突围！”
说罢，他身先士卒，奋勇向前冲去。身后的士兵们见状，也纷纷鼓起勇气，紧紧跟随其后。
经过一番浴血奋战，范骅等人终于杀出了一条血路，朝着南方疾驰而去。
可谁曾想，当他们行至半途时，欧阳雄突然率领一队人马冲杀而出。
范骅的军队本就已经疲惫不堪，此刻又遭此突袭，顿时被杀得丢盔卸甲，伤亡惨重。
范骅眼见局势愈发不利，只得再次下令撤退，带领残部继续逃命。
一路狂奔之下，范骅好不容易才逃回了自己的军营。原本以为可以在此稍作喘息，重整旗鼓，但当他们踏入营地时，却发现整个军营里静悄悄的，竟没有守军出来迎接。
范骅心中不禁涌起不祥的预感，正当他满心狐疑之际，忽然听到营中传来阵阵喊杀之声。
定睛一看，原来是威德法王早就率领西夏军趁虚而入，袭击了自己的军营。
这突如其来的变故让范骅惊恐万状，肝胆俱裂。他深知大势已去，再也无法挽回败局，当下毫不犹豫地转身便逃。
身边仅剩下数百名心腹亲兵，紧紧跟随在后。众人慌不择路，拼命向着大理城中逃窜。
没跑多远，突然间，前方出现了一彪军马拦住了去路。范骅定眼一看，只见为首之人正是萧炎。
萧炎手持长枪，立于马上，大声喊道：“范司马，如今你已是穷途末路，三万大军几乎伤亡殆尽。就算你能侥幸逃回大理城，恐怕也是难逃那高升泰的责罚！”
范骅未及答话，萧炎又说道：“我家赫连将军对范司马极为佩服。正所谓‘良禽择木而栖’，范司马何不就此弃暗投明，归降于我家将军呢？”
范骅眼见对方人多势众，萧炎五一高清，自己已然走投无路，他无奈长叹一声，最终还是缓缓地下马，表示愿意投降。
萧炎见状，上前揽着他的肩膀大喜道：“有了范司马相助，取大理城只在旦夕之间。”
随即他便带着范骅前去拜见赫连铁树。
赫连铁树见到范骅后，亲自上前迎接，并设宴款待。
酒过三巡之后，赫连铁树目光灼灼地盯着范骅，郑重其事地开口道：“若范司马能够助我剿灭高家、段家，平了大理。我必将禀报梁太后，力荐您成为大理国新一任的国主！”
范骅闻言，心中猛地一惊，他瞬间瞪大了双眼，满脸写着不可置信。
他结结巴巴地回应道：“这……这怎么使得？在下何德何能？哪里担得起如此重任？”
然而，还未等范骅说完，萧炎便笑着打断了他的话语：“范司马切莫过于自谦！段誉和高家根本就不识范司马之大才。像他们那样的平庸之辈，又怎能配得上做一国之主呢？”
欧阳雄也跟着说道：“其实咱们梁太后早就留意到范司马您有龙凤之姿，有心想要扶持您担任这大理的国主呢！”
此时的范骅早已被灌下了不少美酒，原本就有些晕乎乎的脑袋，在听到这番吹捧自己的话之后，更是如同炸开了锅一般，兴奋得难以自持。
他的脸颊因为激动而涨得通红，连忙端起酒杯一饮而尽，然后大声说道：“如此大恩大德，范某无以为报？只要有用得着我的地方，哪怕赴汤蹈火也在所不辞！”
萧炎微微一笑，凑到范骅耳边轻声低语了一番。只见范骅连连点头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
到了第二日清晨，范骅已然回到了自己的军营之中，正准备按照昨夜的计划行动时，突然听到帐外传来一阵急促的脚步声。
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