“陛下，这是新晋的白贵人。”
掌事太监小德子躬身退下时，我分明看见他在憋笑。
雕花红木门吱呀合拢，喜烛在鎏金烛台上爆出个灯花。
新封的贵人盖着红盖头端坐榻边，葱白手指正在绞弄霞帔流苏。
我盯着那双过分细长的手指，喉头突然发紧。
“爱、爱妃...”
我伸手去掀盖头，指尖刚触到金线滚边，忽然瞥见榻边垂落的“腰带”
——那截银白色织物正在烛光下诡异地游移。
当看清那是一条蛇尾时，我发出的尖叫恐怕连太庙里的祖宗牌位都震了三震。
双腿比脑子反应更快，我踉跄着后退撞翻八仙桌，贡品红枣桂圆噼里啪啦砸了满地。
那条蛇尾却追着我缠上来，冰凉鳞片擦过脚踝的瞬间，我两眼一黑直挺挺向后栽去。
醒来时正对上双琥珀色竖瞳，白贵人歪着脑袋看我，发间银簪坠着的珍珠在她腮边晃啊晃。
“陛下恕罪，妾身蜕皮期总控制不好尾巴。”
她说话时舌尖若隐若现，我这才发现她的瞳孔会随着烛火收缩。
“护驾！有妖怪！”
我胡乱抓起龙凤喜被蒙住头，在被子里抖成筛糠。
隔着锦缎听见她委屈的抽泣：
“上个月太后明明说陛下就喜欢会变蛇的...”
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翌日清晨，我顶着两个乌青的眼圈去上朝。
龙椅上的蟒纹雕花让我如坐针毡，总觉得那些花纹会突然活过来。
朝臣们奏报的什么蝗灾、旱情我一个字都没听进去，满脑子都是昨晚那条游移的蛇尾。
退朝后我直奔御膳房，想找点吃的压压惊。
谁知刚掀开帘子，就看见御厨正往锅里倒一条手腕粗的菜花蛇。
那蛇在沸水里翻腾的模样让我瞬间想起九岁那年的噩梦，我尖叫一声夺门而出，一头撞进个温软的怀抱。
“陛下这是怎么了？”
白贵人扶住我，她今天穿了身月白色宫装，发间簪着支蛇形玉簪。
我正要开口，忽然瞥见她袖口露出一截银白色蛇尾，顿时又吓得魂飞魄散。
“爱、爱妃...”
我哆哆嗦嗦指着御膳房，
“他们、他们在煮蛇...”
白贵人闻言脸色大变，甩开我冲进御膳房。我听见里面传来乒乒乓乓的声响，还有御厨的求饶声。
等我壮着胆子探头去看时，只见白贵人正抱着那条半死不活的菜花蛇掉眼泪。
“这是妾身养了三百年的小菜花啊...”
她抽抽搭搭地说，
“专门用来给陛下治风湿的...”
我这才注意到那条蛇头上还戴着个小小的金环，上面刻着"御用"二字。
白贵人一边给蛇疗伤，一边絮絮叨叨地给我科普蛇类的药用价值。
我听得一愣一愣的，不知不觉竟让她说了一个时辰。
从那天起，我开始对这位蛇妃有了新的认识。
她不仅精通医术，还熟知各种蛇类的习性。
在她的建议下，我下令禁止捕杀宫中的蛇类，还专门划出一片区域供蛇群栖息。
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某日午后，我正批阅奏折，忽然听见殿外传来一阵喧哗。
抬头望去，只见几个宫女慌慌张张地跑进来，手里还捧着几个精致的瓷瓶。
“陛下，这是白贵人新研制的养颜秘方，据说用了千年蛇蜕...”
为首的宫女战战兢兢地呈上瓷瓶。
我接过瓷瓶，打开一看，里面是乳白色的膏体，散发着淡淡的清香。
正要细看，忽然听见殿外传来一声尖叫：
“陛下救命！”
我循声望去，只见白贵人正被一群嫔妃围在中间，七嘴八舌地讨要蛇蜕面膜。
白贵人被挤得东倒西歪，连尾巴都露出来了。
“爱妃...”
我赶紧上前解围，
“这是怎么回事？”
白贵人委屈巴巴地说：
“妾身只是用蛇蜕研制了些养颜膏，没想到她们都想要...”
我这才知道，白贵人用千年蛇蜕研制的养颜秘方在后宫嫔妃中风靡一时。
那些嫔妃为了得到蛇蜕面膜，不惜重金相求，甚至有人偷偷潜入冷宫寻找蛇蜕。
“陛下，不如我们去冷宫看看吧。”
白贵人提议道，
“那里是妾身培育珍稀蛇种的地方。”
我犹豫了一下，最终还是答应了。
毕竟身为皇帝，总不能一直怕蛇。
冷宫位于皇宫最偏僻的角落，常年无人问津。
推开斑驳的宫门，映入眼帘的是一片郁郁葱葱的竹林。
竹林深处，隐约可见几座破败的殿宇。
“陛下请看。”
白贵人指着竹林深处，
“那里就是妾身的蛇窟。”
我顺着她指的方向望去，只见竹林深处盘踞着几条巨大的蟒蛇。
那些蟒蛇通体五彩斑斓，在阳光下熠熠生辉。
“这是彩虹蟒，是妾身培育的珍稀蛇种。”
白贵人自豪地说，
“它们的蛇蜕可以用来制作最上等的养颜膏。”
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