“将军，她又在哭了。”一名士兵悄然走近，低声禀告。裴世勋依旧凝视着远方的乡村，眼中尽是沉思。眼前那条浩渺江水，仿佛在守护着昭阳宫的辉煌。
晋国的军队，已听命于裴世勋，随时待命。此次出征，他率领千名术士与五万精锐之兵，而魏国方面亦不示弱，派出七万铁骑，围城而来。
两军已接近城池，魏国的营地紧邻晋军，黑红相间的战帐如海浪般展开，遮天蔽日。
这是一次围城之战，而昭阳宫，早已知晓这一点。就在昨日，强大的魔族结界自地面升起，难以突破。御灵师们告知裴世勋，这道结界威力无穷，即使合众人之力，也难以破开。
“大人，您带来的那位女客，她求见。”士兵再度低语。
“谁？”裴世勋问道，目光依然凝滞在远方。他心中充满了某种难以言明的空虚感，曾经如静湖般的思绪，早已被无尽的旋涡所吞噬，仿佛迷失于深邃无边的黑暗之中。
他如从地狱的深渊中挣扎而出，终于看见一位衣衫破烂、狼狈不堪的女子被押解至前。曾经纤瘦的面容如今浮肿，泪水如河流般肆意，扭曲了她的容颜。那衣衫满是尘土与污秽，散乱的发丝，如同荒野中的弃鸟巢。
她望向裴世勋时，全身微微颤抖，再也不敢朝他扑去。她历经苦楚，深知没有他的许可，任何人都不得靠近他。她曾被他毫不留情地从窗外抛下。
她低下了头，随即一头栽倒在裴世勋脚下，泣不成声。就在此时，她的眼中闪过一抹恶毒的光芒，低垂的视线中，一双黑靴映入眼帘。刹那间，她手中已多了一把匕首，剑锋直指裴世勋的要害。动作迅疾，如鬼魅般瞬间袭来，然而裴世勋更快。
他微微一侧身，匕首擦过了他的衣角。随即，他猛地一脚踢出，将她的武器踢飞，紧接着踩住了她的手腕，骨头断裂的声音清脆入耳。她只发出一声闷哼，试图翻身逃脱，却不料裴世勋迅速将脚踏在她的脖颈上。
她被拖离，周围的士兵纷纷涌上，向他们的主公汇聚。
“将军，您可还好？”一道身影自暗影中悄然走出，站在裴世勋面前，语气低沉而谨慎。
裴世勋微微颔首，道：“果然不出我所料，此女是来取我性命的。幕后之人，我猜是萧子衡。”
那人低头行礼：“正是。她之所以被选中，只因长得……与一位您曾熟识之人极像。”
裴世勋眉头微蹙，心中仿佛有什么东西被拨动。他隐约记得，自己曾为一个女子踏入昭阳宫，可任凭他如何苦思冥想，那张面容却始终模糊不清。正思索间，剧烈的头痛再次袭来，仿佛有万箭齐发，直刺心神。
“她的名字……”他低声问道，“那位曾与我同在昭阳宫的女子，她名叫什么？”
“苏清羽，将军。”
裴世勋心头一震，仿佛遭雷击，忍不住闷哼一声，左手紧捂胸口。几名士兵见状惊愕失色，欲上前搀扶，却见他咬牙挺起身来，只是那头痛依旧如刀割般未曾缓解。
“继续查，挖出萧子衡将我的人藏于何处。”他低声吩咐探子。
忽有士兵走入营帐，禀道：“将军，魏国使节已候在外。”
裴世勋点头应下，随即转身步入两军交界之地。远处，萧子衡已立于营帐正前，身披黑铁战甲，通体沉重肃杀，正是魏军专用之制甲。
“哥哥安好？”萧子衡面带笑意，语气亲和，“你能来，实在令人欣慰。”
“是否欣慰，还得看你我谈话之后。”裴世勋不动声色地落座，目光冷冷望向对方。
“明日我欲发兵攻城，”萧子衡不绕弯子，“你可愿助我一臂之力？”
裴世勋淡淡道：“你已找到破阵之法？”
萧子衡神色自信，嘴角扬起一抹微笑：“不错。我此次前来，唯一的目的，便是要得一枝魔族生命之树的枝条。其他魔族，你尽可随意处理，但请留下半数给我。魏国急需一些……劳役。”
裴世勋微微一笑，目光透过萧子衡，“若我不是来征服的呢？”
萧子衡的笑容顿时僵硬，他的眼中闪过一丝错愕，“你？你怎可能不参与这场战争？”
裴世勋轻轻耸了耸肩，目光冷峻：“若你能突破结界，给我一天时间与魔族相处。我有些问题，须得亲自求得答案。我不需要奴隶，来此之地，唯有寻求真相。”
萧子衡面色一沉，低声道：“若我不同意呢？”
裴世勋依旧微笑，周身气息如山岳般沉稳。萧子衡忽感一股莫名的压迫感，似乎连空气都变得沉重起来。
裴世勋缓缓说道：“那便，做好与我为敌的准备吧。”他随意挥了挥手，“明日，你和你的军队单独出征，我的军队将在此等上一日。你若接受，便进；若不，便退。”
萧子衡的脸色愈加阴沉，怒火如风暴般汹涌而来。片刻后，他猛地站起身，语气冰冷：“你有一天的时间。”面对裴世勋那无可匹敌的气势，他知道此刻自己无力反抗。
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