王铁柱在苍梧城里找了两天。
第一天，他去了城北的杂货铺。城北有十几间杂货铺，大的在街面上，小的藏在巷子里。他一家一家地问，不是直接问“吴老七在哪里”，而是装作买货的客人，在铺子里转一圈，和掌柜聊几句，然后不经意地提起“以前在南边有个姓吴的掌柜，做生意公道，不知道来没来苍梧城”。有的掌柜摇头说不知道，有的掌柜懒得理他，只有一个卖香烛的老头抬了抬眼皮，说了一句：“北巷，尽头，姓吴的。”王铁柱没有直接去。他记住了那个地址，然后离开了。
第二天，他又去了任务堂，在任务堂的告示栏旁边站了很久，看那些来来往往接任务交任务的人。他在等一个人。一个他认识的人。等了半个时辰，没有等到。他又去了茶馆，在茶馆的角落里坐了一个时辰，喝了一壶最便宜的粗茶。茶馆里人多，话多，他听到有人在讨论北边落叶谷的妖兽，有人在抱怨黑风寨的过路费又涨了，有人在说苍梧盟最近要招巡城修士。没有人提到吴老七。
下午，他去了北巷。
北巷在苍梧城的东北角，是一条很窄的巷子，只能容两个人并排走。巷子两边是低矮的老房子，墙皮剥落，窗户上糊着发黄的纸，地上有积水和垃圾。巷子尽头，有一间很小的铺面，门板半开着，门口没有挂招牌，只在门框上钉了一块巴掌大的木牌，上面歪歪扭扭刻着两个字：“吴记。”
王铁柱站在巷口，等了很久。他确认没有人跟踪，才走进巷子。他走得很慢，很轻，耳朵听着身后，余光扫着两侧的墙头和窗户。没有人。
他推开门，走了进去。
铺子很小，只有一丈见方。货架上摆着一些杂货——干粮、水壶、绳索、油灯、低阶符纸。柜台后面坐着一个人，穿着半旧的青布长衫，低着头，在打算盘。听到脚步声，他抬起头。
吴老七。
他看着王铁柱，没有惊讶。脸上没有惊讶的表情，眼睛里也没有惊讶的光。他只是看着王铁柱，像看一个等了很久终于等到的客人。
“坐。”他指了指柜台前的一张凳子。
王铁柱坐下来。两人隔着一张柜台，面对面。
“你怎么知道我会来？”
“你进了苍梧城，迟早会来找我。你在城里不认识别人。”吴老七从柜台下面拿出一个茶壶，倒了两个碗，一碗推给王铁柱。茶是凉的，碗壁上有水珠。
王铁柱端起碗，喝了一口。
“你在苍梧城住了多久了？”
“五年。”吴老七喝了一口茶，放下碗，“来来回回，青石集那边的铺子被砸了，我就搬过来了。这边生意不好做，但规矩大，没人敢随便砸店。”
“我需要你帮个忙。”
吴老七看着他，没有说话。
“苍梧盟招巡城修士。我需要保证人——在苍梧城住了三年以上的修士作保。”
吴老七端起碗，又喝了一口。他放下碗，靠回椅背上，手指在柜台上敲了敲。一下，两下，三下。
“我可以作保。”
王铁柱等着他说“但是”。
“但是，”吴老七说，“你欠我十五枚灵石。这笔账你打算怎么还？”
王铁柱没有说话。
吴老七从柜台下面拿出一张纸，摊在柜台上。纸上画着一个简易的地图——苍梧城东门外五里，有一个标注为“驿站”的地方，旁边画了一个叉。
“城外有一个废弃的驿站。我有一批货被黑风寨的人扣在那里，在仓库里。过路费没交够，他们扣了货，但也没人来取。看守的人有两个，炼气三层。”他把纸推过来，“你去把货拿回来。货拿回来，我给你十枚灵石。这笔钱直接抵扣你的欠款。剩下五枚，以后再说。”
王铁柱看着那张地图，沉默了片刻。
“两个炼气三层。”
“对。你可以不打架。他们不会一直在那里守着。找个他们不在的时候，把货拿走。”
王铁柱把地图折好，塞进怀里。
“我两天后去。”
“行。”吴老七站起来，走到门口，把半开的门板关上。他转过身，看着王铁柱。
“苍梧城不比青石集。这里的规矩大，但水也深。你当了巡城修士，就等于站到了台面上。七星殿的人会盯着你，苍梧盟的人也会盯着你。你想好了？”
王铁柱站起来，走到门口。
“想好了。”
他推开门，走了出去。
回到小院的时候，天已经黑了。
花婶正在灶台前煮粥。灶台是用几块石头垒的，架着一口铁锅，锅里的粥是用粗粮和野菜煮的，稀稀的，但很热。孙七坐在堂屋门口的台阶上，靠着门框，身上盖着一条破被子。他的脸色还是白，但精神比之前好了，能自己坐起来了。赵六拄着木棍在院子里走了一圈，走得很慢，但不用人扶了。阿牛和石头坐在石墩上，一个在磨短剑，一个在啃干粮。
王铁柱在台阶上坐下来，把地图从怀里掏出来，展开。花婶端着两碗粥走过来，递给他一碗，又递给孙七一碗。她蹲下来，看了看那张地图。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！