夜，如墨般浓稠，笼罩着青州城。总督府内，青州总督李大人在书房中来回踱步，手中紧紧攥着一张银票。
他深知此次兵部侍郎高勇前来彻查青州事务，是个极大的麻烦。但他不甘心自己多年来苦心经营的贪腐局面就此败露，
思忖再三，决定铤而走险。
“老爷，时候不早了，该去了。”管家小心翼翼地提醒道。
李冒然深吸一口气，将银票揣进怀中，沉声道：“备车，去高侍郎的住处。”
马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾压着石板路，发出沉闷的声响。李大人坐在车中，心中盘算着见到高勇后的说辞，希望能用这五十万两银票堵住他的嘴。
高勇的住处，灯火通明。高勇正坐在桌前，眉头紧锁，思索着青州的种种乱象。
这时，家丁来报：“大人，青州总督李大人求见。”
“让他进来。”高勇放下手中的笔，整了整衣冠。
李大人走进房间，脸上堆起谄媚的笑容：“高侍郎，深夜打扰，还望恕罪。”
高勇微微颔首，目光如炬地盯着李大人：“李大人深夜到访，不知所为何事？”
李大人从怀中掏出银票，双手递上，低声道：
“高侍郎，青州富庶，底下的兄弟们李某招待不周，一点小心意，请底下兄弟们喝杯茶，还望高大人代收。”
高勇心中一凛，面上却不动声色，接过银票，淡淡道：
“李大人好大的手笔，如此客气，高某就替兄弟们谢过李大人了。”
李冒然见高勇收下银票，心中暗自松了口气，脸上的笑容更盛：“高侍郎果然体恤下属，青州这些年的太平，全仰仗高侍郎的关照。”
高勇将银票放在桌上，目光直视李大人：“李大人放心，高某心中有数。”
李冒然又寒暄了几句，便告辞离去。待他走后，高勇的脸色瞬间沉了下来。
他深知，这五十万两银票背后，青州的案情只怕远比自己想象的更大。
“来人，八百里加急，连夜送往京城，呈奏皇上。”高勇沉声吩咐道。
李冒然刚离开，高勇立刻准备笔墨，将李冒然贿赂之事写成奏折，安排手下送出，
“是，大人。”手下领命而去。
高勇又招来心腹：“从现在起，安排大量人手，秘密前往青州各地，调查取证，
尤其是与李大人有关的贪腐、欺压百姓之事，一定要查个水落石出。”
当晚，高勇便安排亲信开始走访青州的伤残老兵和退伍老兵。破旧的老兵营中，弥漫着一股刺鼻的药味。
一个断臂的老兵坐在墙角，眼神空洞地望着远方。
“老人家，你们都伤残了，怎么还在军营？”高勇的亲信轻声说道。
老兵转过头，看着他们，眼中满是警惕，“你们是谁？问这做什么？”
“我们是受兵部侍郎高大人所托，来了解青州守军实际情况的，尤其是喝兵血，吃空饷，还有和土匪有关的事。”
老兵的身体微微一震，眼中闪过一丝痛苦和愤怒，
“土匪？哼，那些土匪不就是李大人他们养的吗？不然他们怎么能如此猖獗，我们这些当兵的，
为了保护百姓，死的死，伤的伤，可最后呢？却被说成是无能！”
亲信心中一惊，连忙追问：“老人家，此话怎讲？有证据吗？”
老兵冷笑一声，“证据？我们这些当兵的就是证据！李大人他们勾结土匪，掠夺百姓，
然后再让我们去剿匪，可每次剿匪的消息刚传出去，土匪就跑了，这不是内鬼是什么？”
“你这把年龄，还要去剿匪？青州守军没人了吗？”
“有人啊，都在守军的花名册上，青州守军不到一半，不信的话，你可以去数一下火灶坑，”
来人直接大吃一惊，看着老兵所在的军营，感觉出死气沉沉。
与此同时，另一队人在走访那些被土匪掠夺过的村庄。月光下，破败的村庄显得格外凄凉。
一个衣衫褴褛的村民看到他们，眼中满是恐惧。
“土匪来了，快跑啊”
“别害怕，我们不是土匪，我们是来帮你们的。”来人连忙解释。
村民停下脚步，犹豫了一下，“你们真的能帮我们吗？那些天杀的土匪，我们的粮食、财物都被抢光了，好多人还被他们杀了。”
“你们知道那些土匪是从哪里来的吗？有没有什么线索？”
村民想了想，“那些土匪每次来都很突然，而且他们的打扮和官军有些像，我们怀疑是官军假扮的。”
“如何能判断？我们要知道真实的情况，才能拯救百姓们”
“他们纪律严明，不是一盘散沙，还有他们只屠杀村里的青壮年男子，还要割下人头，”
“杀良冒功”
这个名词，突然间就出现在来访的人心中，这简直是骇人听闻，让人不寒而栗，官军屠戮自己的百姓，冒充军功，
“你说的可是真实？”来人还不敢完全相信，再次确认，
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