十七的心猛地一揪，声音带上了一丝颤抖，他突然有些恐惧，他怕宁夫人变回从前，如果再来一次，他真的不知道自己还能不能坚持下来。
“娘亲恕罪，十七发誓，不会再有下次。”
当时因太担心温瑾川，不得不这么做。但对于宁夫人来说，错就是错了。
宁夫人转过头来，眼中仍有怒气，“还想有下次？和那温瑾川混在一起，孝道二字怕是都不会写了。”
十七急忙解释，“娘，这不关他的事。”
“瞧瞧，我也没说什么，你就急着为他开脱。他那般对你，你还这么护着他。”
十七垂头，“他对我很好... ...”
“好？他那样的人对你能有多好？”
十七嘴唇微启，却不知如何回应。
此时，宁夫人轻叹一声，语气也缓和了一些，“十七啊，娘也是担心你。我知道都是为娘的错，自幼便将怨气加诸于你身，致使你现今难以明辨是非善恶，娘只是担忧你遭人利用罢了。”
十七喉咙干涩，深吸了口气，“娘亲多虑了，十七一无所有，又有何可利用之处。”
闻言，宁夫人哽住，“罢了，今日不说这些。”说完起身，亲自将十七扶起。
“我也没别的事，就是想来看看你。”
“谢谢娘亲...”
待十七站稳，宁夫人突然上前迈出一步，随即抬手。
清脆的掌声在空旷的殿中响起。
很快，一婢女领着四名女子依次进入，一眼望去，四人面容姣好，步伐轻盈，仪态万千。
女子都只看了十七一眼，便害羞垂头。
一时间，十七不安起来。
宁夫人掩面笑了笑，走至十七身侧，拉着他往那四位女子的方向靠了靠，自顾自地说道：“左边这位，是宋家的千金，他们家历代经商，声望可不低。你仔细瞧瞧，长得也可人。”
被宁夫人提到的女子轻轻行了一礼，那仪态温婉贤淑，正如宁夫人所说，不仅长得可人，气质也非凡，一举一动都透露出大家闺秀的教养。
然而十七，视线一直处于别处。一句也未同宁夫人回应。
他虽不知世故，但不愚蠢。
宁夫人此举为的是什么，他很清楚。
待宁夫人介绍完，十七本想借着原由离开，可宁夫人紧拽十七，他也不敢强行推开，只好一声不吭的听着母亲继续念叨。
宁夫人挑了挑她那双好看的眉眼，内心直道：总会有一个动心的。
“不喜欢吗？看看这位。陆语薇，他们家祖上三代都是武将，这语薇虽是女儿身，但从小习武，剑术了得，可不比你们男儿差！”陆语薇站得笔直，不似一般女子的柔弱，反倒给人一种英姿飒爽的感觉。
宁夫人一边说着，一边期待地看着十七，好似他能有所反应。
可直到介绍完第三个了，也没见十七吭过一声。
十七垂着头，面目很平静。
但紧绷的手心却出卖了他，内心的不适越来越满。
宁夫人察觉到十七的不悦，却装作没发现，继续说着最后一位女儿家，是如何如何的好。
十七给足了宁夫人颜面，直到最后一位介绍完后，他才用力将手臂抽回。
本想告知宁夫人他的态度，可下一秒让他噤了声。
只见宁夫人从腰侧掏出一条捆起来的长鞭，那上面的鱼鳞瞬间将他带回了望月山庄。
十七惊恐的往后退了一步。
宁夫人眼角泛红，往前逼近。“娘亲不是逼你，可那温瑾川毕竟是男子，他也不是你的良人。”
眼泪滑落，将宁夫人衬托得甚是可怜。“是娘亲不好，不该从小那么对你。我知道那温瑾川不过是占了好时机，你放心，她们日后也会对你好。选一个吧淮之...”
“你若不选，”宁夫人的声音低了下去，似乎在用尽最后的耐心，“我便将过去曾落在你身上的每一鞭，都打在自己身上。淮之，你忍心看着为娘的自责至此吗？”
十七瞳孔骤缩，宁夫人的这一番话，直接割裂了十七的心理防线。
在望月山庄的那些年，犹如他的人间地狱。
他明明知道山庄的主人是生他的母亲，明知道山庄的小姐是自己的妹妹，更知道天陵城的御南王是自己的生父。
可他遭受的待遇却比下人还要不如。
好不容易他说服自己不去想不去问，可为什么现在，他的母亲却生生逼他想起以前种种。
“娘亲... ...”嗓音瞬间哽咽，“不要这样... ...”
宁夫人也挺无奈，全身上下都散发着一股凄凉。“淮之，娘亲知道你心里难受，可娘亲也没办法了。我不能眼睁睁看你深陷下去，我是为你好啊... ...”
“娘亲希望你这辈子顺遂，娶妻生子，过上正常人的生活，弥补你缺失的二十年。”
“你若是不选，别怪为娘逼你... ...”话语中断，最后的几句终是说不出口。
宁夫人手中的鱼鳞鞭还在随着她的激动而轻晃，这一晃牵扯着十七因恐惧而跳动的心脏。
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