看着手中的汤药，她这才发觉哥哥今日没来，于是问了一嘴。
婢女只说大少爷被夫人传去了琉璃院，其余闭嘴不谈。
十七乖巧的跟在宁夫人身后，房门推开之际，便有一种清新的香味扑鼻。
宁夫人指了指一旁的软榻，示意十七坐下。他犹豫了会，但最终还是遵从了命令，小心翼翼地坐了下来，臀部的疼痛让他不由得皱起了眉头。
宁夫人走到柜子前，取出了一盒药膏。她走到十七身边，冷着脸：“把衣服脱了。”
十七脸色有些尴尬，很不自在，毕竟他都二十了...这不好吧... ...
宁夫人见他一脸不情愿，音量顿时提高：“有什么好羞的？你是我身上掉下来的一块肉，再磨叽，换鞭子信不信？！”
十七听闻此言，双手立即搭上了面料，将衣物褪下一部分，露出红肿的臀部。
随即趴在了软榻上。
宁夫人看着，心疼得紧，手上动作不停，轻轻涂抹着药膏。
十七将脸埋进了自己的臂弯，身后清凉的触感与伤痕交织。过了一会，他听到宁夫人突然嘟囔了一句。
“我知道，你恨我。”
十七蹙眉，他想说没有。
但还是...什么都没说。
药刚上完，十七立即将衣物拉上。随后尴尬的立在一旁。
宁夫人无奈摇了摇头，将药瓶放回衣柜后坐了下来。
“我听李医仙说，你将身上的疤都去掉了？”
闻言，十七紧张的跪了下去，内心直呼这下遭了... ...
宁夫人不满皱眉，在十七错愕下，将他扶了起来。
“以后见我，不要动不动就跪。你那些疤痕，就算你自己不动手，我也会帮你去掉。挺好，给我省事了。”
一段话，十七听得不切实际。
“我知道你不相信我说的这些，但是十七，你可以试着接受我，试着相信娘，我不会再像从前那样对你，不会无缘无故罚你。当然，今日的惩戒是你自己犯了错，我不得不罚。”停顿了一会继续道：“若有下次，照罚不误。”
他愣愣的点头应是，显然今日宁夫人说的所有话都超脱了十七的接受范围。
二十年来，她的冷漠和残忍历历在目，每一次的惩罚都是一次新的刻印，让他对“母亲”这个称呼感到陌生...以及...恐惧。
如今，突然听到这些不敢相信的话，他也矛盾的很。
既渴望又害怕。
渴望就不必说了，害怕什么呢？
害怕是一场梦，梦醒后又是无尽的折磨。
宁夫人见他发愣，也不再说什么，挥了挥手道：“回房休息吧，对了，你去看看淮茹。她应该不想我过去。”
十七还是呆滞的点头。
退出宁夫人的房间，他都还是发愣的状态。
他抬头看了看天空，大约再过两个时辰，天就亮了。
淮茹应该睡了吧。
想是这么想，但步子没有停下。既然夫人说让他去看看，那他便去。
快步走到兰亭轩，屋内烛火已熄。他站在门口踌躇了一会儿，也是，这个点肯定是睡了。
刚准备离开时，房门被打开。
宁淮茹只穿了件单薄的里衣，没有穿鞋袜就这么踩在冰凉的地面，凉风直嗖嗖的呼向她的面颊，没多久脸上两侧便起了红晕。
十七皱眉，两步上前就将宁淮茹抱在怀里，单手把房门关上后，抱着宁淮茹去到了床上。
“你会着凉的。”
屋内沉默了一瞬，接着传来宁淮茹带着鼻音的声音：“哥，你刚从娘那出来？”
十七为她掖好被子，安慰道： “别担心，夫人不知道，太晚了，快睡。”
不知为何，宁淮茹心绪难宁，先前在床上便辗转难眠。见十七要走，她立即从被中伸出手，拽住了十七下摆的衣物。
力度虽不大，但恰好牵扯到了臀部的伤痕。那细密的疼痛传遍全身，额角不由自主地跳了一下。
淮茹有些惊讶，收回了手。“娘亲她... ...又罚你了？”
十七缓了一下，随后冲她笑笑：“没有。”
“那你别走，陪我一会。”委屈又软绵绵的嗓音，他如何能拒绝。
“好，我陪你。”说完，小心地坐在床边，而这一坐，倒是让他冷汗直冒。
又不想让妹妹担心，脸上的淡笑始终挂着，保持着一丝体面。
宁淮茹紧绷的神情逐渐放松，她往里挪了挪，为十七腾出了一些空间。
宁淮茹侧过头，看着十七的侧脸，轻声问道：“哥，你讨厌我吗？”
十七不解，今儿个怎么来了两个莫名其妙的问题。
夫人问：恨她吗？
淮茹问：讨厌她吗？
他不恨也不讨厌，因为换做是他，可能也做不到不恨。
宁淮茹没有等来想要的答案，便有了困意。
见她睡着后，十七这才起身。回到自己的房间，疲惫感与疼痛感一同袭来，上下眼皮互相打着架。
索性衣裳也不换了，直接趴在床上睡了过去。
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