"喀嚓"一声脆响，陈大河踩断了结冰的桦树枝。
积雪没到腰眼，每走一步都得把腿从冰壳子里拔出来，棉裤早被冻成两坨铁板。
柱子跟在后头喘得像个破风箱，呼出的白气刚沾上狗皮帽子就凝成冰碴子。
"这哪是正月十一，阎王爷撒纸钱都比这暖和！"
柱子抹了把结冰的睫毛哈了口白气继续道：
"大河你瞅瞅这山，秃得跟老张头脑袋似的，哪像有活物......"
【已到达可狩猎地带】
【狩猎任务：驼鹿】
【完成任务可获得积分十五点！】
陈大河瞅着突然蹦出的系统提示愣了愣！
抬手打断还要再说的柱子。
弯腰抓起一把雪，指尖在冰晶里捻出几颗深褐色的粪球。
颗粒表面还带着些许体温的湿润。
陈大河凑近闻了闻那股草料发酵的酸往北方瞅了瞅。
"往北坡走。"
话音刚落，
陈大河踹开冻成冰坨的雪鞋套，棉裤摩擦发出铁片相撞的声响。
柱子的抱怨被甩在身后，猎刀劈开挡路的灌木，冰棱子噼里啪啦往下掉。
雪地上突然绽开两串碗口大的蹄印，前宽后窄的双瓣蹄痕像盖在雪被上的梅花章。
陈大河蹲下身，手掌丈量着蹄印间距：
"成年公鹿，瘸了左后腿。"
说着，敲了敲冰壳下清晰的蹄印凹槽想了想道：
"后蹄拖痕比前蹄深三指，左后腿使不上劲。"
柱子瞅着陈大河的架势，蹲在背风处搓着手：
"要我说啊，你看这些都没用，这雪一下啥都瞧不见。"
说完，
柱子哈着白气转头看了看周围的一片白茫茫：
"就前阵子咱俩在林子里转一天......"
话未说完，
陈大河做了个噤声的手势：
"嘘——"
接着抓起把雪扬在空中，观察了下风的方向。
瞅着三十步外忍冬藤几根倒刺上粘着灰褐色的绒毛走了过去。
柱子凑过来时踩断根枯枝：
"咦？这毛色做棉手闷子倒不赖。"
说着，
柱子用枪管拨了拨绒毛：
"你咋能确定这不是傻狍子蹭的？"
陈大河闻言翻了个白眼，捻开绒毛根部，指着里面芝麻粒大的皮脂颗粒道：
"狍子绒毛泛黄，这个带灰霜。"
"驼鹿换冬毛会分泌蜡质，你闻闻这松脂味。"
柱子当真凑近嗅了嗅：
"……跟老药铺里的膏药一个味儿，嗯！真的很像……"
话还没说完，
陈大河抬手打断了柱子的嘟囔，竖起耳朵捕捉到东南坡好像有一丝细微的树杈断裂声传入耳中。
陈大河快步蹚过雪窝子走到声音传来的方向。
蹲下身抹开雪沫子，瞅着埋在雪下的榛树枝断口新鲜，树脂还没完全凝固笑道：
“这畜生刚离开没多久！”
柱子用刺刀挑起断枝疑惑道：
"这畜生啃完桦树皮改嗑榛子了，这食性有这么杂嘛？"
陈大河没有搭理柱子，双手一撑攀上了前头的一处岩石。
扒开覆着薄冰的苔藓层，露出半个清晰的半月形蹄印，边缘还留着未冻实的雪屑。
就在这时，远处传来山雀惊飞的扑棱声。
陈大河举目远眺，隐约觉得自己要找的畜生就在那一块！
柱子顺着陈大河的目光望去，跺着冻麻的脚哈了一口白气：
"追不追？"
"我可先说好，晌午前找不着就得回屯子。这鬼天气，撒泡尿都能冻成冰溜子。"
陈大河闻言翻了个白眼，抬脚顺着声音传来的方向走去！
两人顺着断断续续的蹄印摸到背风坡，陈大河的睫毛突然颤了颤。
十步外的老桦树皮被撕开半人高的裂口，淡黄色的木质层上留着参差的齿痕，树根处还黏着几绺灰褐色的毛发。
柱子瞅着树皮撇了撇嘴：
"这畜生倒会挑食。专啃五年生的甜桦。"
陈大河没接话，盯着三十米外的一处不自然的雪堆。
积雪表面拱起流畅的弧度，边缘残留着几根折断的榛树枝。
这八成是驼鹿休息时用鼻尖拱出来的雪窝。
陈大河抓起把雪扬过去，细碎的雪粒在空中画出道气流的旋涡：
"顶风走的。驼鹿永远逆风而行，这样能提前嗅到危险。”
说完，摸出怀里的鹿哨吹响了一声。
苍凉的鹿鸣刚出口就被北风撕碎。
陈大河的鹿哨声刚消散在风雪里，三十步外的灌木丛突然"咔嚓"晃动。
这一声吓得柱子差点把56半当烧火棍抡出去：
"操！啥玩意？"
陈大河不慌不忙的捡起块冰坨砸向声源，积雪簌簌落下，露出半截冻硬的粪便：
"驼鹿刨雪的动静。这大便还是新鲜的，我很肯定这畜生就在附近转悠。"
柱子哈着白气直跺脚：
"你管这叫新鲜？屎橛子都冻成铁棍山药了！"
陈大河没搭理柱子，俯身将耳朵贴住冰面听了听地面的动静。
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