当下大将张合、太史慈、赵云、徐晃、文聘，高顺，臧霸，张任等人见他没用一员老将，而是用了一批晚辈，都想不明白，纷纷向他请战。
可他就是没有应允。还给出几个理由，一是若战事不利的话，再行征调；
二是要重点培训年轻人，不能事事都靠着长辈；
三是众人年龄过大，不宜再驰骋疆场，不必要真的血洒疆场，马革裹尸。众人认可第一第二；却不认从其三。原因是张飞年龄远大过以上诸人，为什么你张桓侯能率师出征，他们就该留守在家？但是军人以服从命令为天职，没有调令众人也是无奈可何！唯一能做到的就是默默祈祷他们一行平安。
桓侯下令从司州调取精骑三万，随他赶赴西域，近九十岁的桓侯顶盔惯甲，上了虎类豹宝马，在燕云十八骑和三十二名飞信使的护卫下，带领着这些官二代，前呼后拥的出了长安西门，出兵西域！
刘备夫妇，关公，孝怀皇帝及三宫皇后，左右丞相及文武百官直送出城，在十里长亭，刘备亲手为他奉上一盏饯行酒，桓侯接杯在手，却没有直接饮下，他令手下人役端过酒来，一爵敬奠上天，一爵奉敬大地。
方才与众人同饮三杯，然后祭了大纛帅旗，接连放起了四十八鸣号炮，才跨上宝马往西而去。三宫后妃噙着眼泪望着他们消失在视野之外才哽咽着回宫。
闲言少叙。再说桓侯一行出了长安，走槐里县，美阳，进入了凉州，经过天水郡，安定郡，武威郡，张掖郡，酒泉郡，敦煌郡，出了玉门关。
玉门关在属于敦煌郡管辖，是历代内地与西域的分界线，秦汉以来，多数守边的士卒老死于边陲，没有调回内地，而且朝廷的恩遇自然到不了这里。其二，玉门关地处西北内陆，它深居内陆且受山脉地形的阻挡，使东南的季风难以到达到这里。
所以这里的气候干燥、荒凉。与江南等地的春风拂面、万物复苏的景象形成了鲜明的对比。后来唐代诗人王之涣因缘到过这里，触景生情，写下了这样一首诗。
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关的诗句。生动地描绘出玉门关字面的苦寒、荒寂的景象。而暗中影射守边将士难以得到了朝廷恩遇的凄惨景象。
而玉门关离敦煌郡治所近两百里，西距罗布泊东部边缘三百里。地处于河西走廊的最西端疏勒河的南岸。是进入河西走廊到了古丝绸之路的离不开的必经之路，后来唐代僧人玄奘法师去西域到天竺研究佛经也从其周边经过。也是吴承恩在西游记中为唐僧取经规划的取经路线。
玉门关设立于汉武帝元丰三年，即公元108年，是中国古丝绸之路上的一个重要的关口。又名叫小方盘城，东西长几十里，南北宽也有一公里。不过它的关址经过多次的改徙，西汉最早的一次是在酒泉西部、敦煌的东部。
玉门关是在今天的嘉欲关市以西的石门峡设立，汉武帝太初四年迁到敦煌西部，后元年间又改到了敦煌西北的一百六十里外。东汉永平十三年，玉门关东迁到了甘肃省的安西县双塔堡附近。
关于它的名称说法也有多种，最公认的是“山南水北为阳，反之山北水南为阴”，位于疏勒河南侧的玉门关为阴关；高祖刘邦与霸王项羽对战失利后，出成皋城北门（俗称叫玉门，又呼为凶门），所以玉门关实为成皋城北门，故以玉门为名。
现在玉门关的遗址为小方盘遗址、大方盘城遗址。汉长城边墙以及峰燧遗址。
再说桓侯来到了玉门关，他立马观看既雄壮而充满苍凉的关隘，一股莫名其妙的的感触顿时涌上心头。他略作思索，便口赞一绝：
青海碧云漫雪山，孤城远眺玉门关。黄沙百战穿金甲，不斩楼兰誓不还。
此时身边的将士亦齐声高呼：“定国公必胜，大汉将士们必胜，必胜！黄沙百战穿金甲，不斩楼兰誓不还！誓……不……还”。
再说桓侯离开了玉门关就来到了西域，他安下了中军大帐。司马懿，马超，魏延各率部将来大帐参见了他这个大都督、大元帅。
马超向他禀报了征西藏失败的经过。他经过思索，也是决定先平定西藏，再攻西域。于是令司马懿、马超、魏延，庞德和马岱等人戍守西域各处，自己带着蜀汉的二代将领，以及三万铁骑，并配以攻城夺地所需要的云梯等装备，向南而去。张飞率军南下，一路之上虽有风沙险阻，但士气高昂。他率领大军穿越今天的唐古拉山，进入西藏领域后，那恶劣的气候再次考验着大军。然而张飞凭借着多世的经验，指挥若定。
他深知当地宗教在民间的影响力，于是先派遣使者前往各大教派表明来意，声明只针对叛乱者。这一举动使得部分民众减少了敌意。面对象雄部落，他改变策略，并不急于进攻。而是寻找当地向导，探查出一条隐秘小道。
再说象雄势力的酋长鹏雕，他听下人报说汉军又到了境内，立刻派出探马、细作，打听带兵的主将是谁？他又派人联络了其他的两部头领，邀请他们共同派遣兵马共抗汉军。
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