诗曰
曹操初战败三江，无端指责蔡与张。周瑜忌妒诸葛亮，旬日要箭十万芒，孔明妙策精遁甲，料算三天雾锁江，草船借得十万箭，一计轻呵气周郎。
上文说到曹操在三江口与周瑜交兵，最终损失了二三万人，他撤回营后，召蔡瑁张允责问了一顿。说东吴兵少，自己却败在吴兵之手，是二人不用心之故。
二人连忙辩解说道“荆州水军久不操练，而青、徐之兵，又坐不惯船，更不熟悉水战，所以初次接战才会败于周瑜。应该先建立水寨，青，徐军在中，荆襄水兵在外。每天操习调练，到他们掌握水上战术时，方可与吴兵接战。
曹操不耐烦地对他们说，“即用你们为水军都督，那么关于水军的一切事情，你们可以自行处理，便宜行事嘛，何必事事都来禀我”？
于是蔡瑁，张允就开始训练水军，他们在沿江一带分了二十四门。用大船围在外边做城郭，小船能在里面通行。晚上用灯光照亮，由于蔡瑁张允调训水军的方法很得体，周瑜也深知若是二人训练好水军，江东将不得安宁，于是他又靠近曹操水寨在仔细观察，曹操放出船来也没有抓到他，在蒋干的神操作之下，周郎巧用反间计杀了蔡瑁张允，改用毛阶，于禁为水军都督，二人无奈，只得沿用蔡张之遗法训练水军。
在这段时间里，周瑜与孔明的争斗也没有停止过，当他知道诸葛亮也知他让曹操中计杀掉了心腹之患蔡瑁张允之后，他又想寻机再杀了孔明，当然孔明是不遂他愿的，他借军中急需弓箭为由，让孔明十天之内为他造好十万支箭，但孔明却算定三天之后会有大雾迷江，而曹操的水军无作战的能力，不敢出寨作战。最多只能以弓箭退敌的弱点，向鲁肃借了二十只大船，并在船上两边布满布幔和草人，趁着浓雾逼近曹操水寨，最终诱曹军向他们船上胡乱射箭，以草船借箭的方式回击了周瑜，又象隆重的打了周瑜一计耳光！周瑜知道结果后不得不叹服说“孔明神机妙算，吾真不如他”的话。
箭支是够用的了，可是要怎么计划进兵呢？毕竟双方兵力对比实在相差太远了，周瑜邀请孔明商议怎样对付曹操，孔明说我想了一计，可破曹军；周瑜也说吾思得一谋足以让曹操丧胆。他先问孔明何计？孔明说你我先不要说破，我把我的计划写在手上，你也把你的谋略写在手上，我们俩个一齐打开看是否一样，那时再作安排。周瑜答应说好，当下命人笔墨伺候，两个写完后同时展开了手掌，只见二人手心里都写着一个火字，就是两人一把火，成了炎，这一个炎就把八十三万大军有一半送上了西天，当然这是后话，表过不题。
曹操平白无故的送了东吴十余万支箭，荀彧向他献计让曹操派人也到周瑜营中诈降，以为内应，好通传周瑜的消息，曹操采纳了他的建议，他派蔡瑁的族弟蔡中蔡和到周瑜营中去诈降，却被周瑜看破，不过周瑜也没有说破，并将二蔡留在营中，好让他二人反传消息。就这样，蔡中蔡和被分到先锋营，在吕蒙手下做事，为了让他能准确的把信息传到曹操那里，周瑜还在议论大事时让他兄弟俩在大帐参与听众人讨论。
这天黄盖来找周瑜，他对周瑜说，曹军八十多万，我军才五六万，跟他们长期相持，对我们都没有好处。周瑜曰莫非黄老将军有什么计策能速胜曹操不成？黄盖说我的确想了一计，想与都督商量，若能成功，可以让将士减少伤亡，周瑜问他何计？
黄盖曰可以用火攻之计行之，瑜问曰何人教你献此计策？黄盖说是吾冥思苦想出来的，周瑜说本都督早就想好这个计策了，所以才留蔡中蔡和在营，就是让他们把一些消息传报与曹操去。但是除以火攻计以外，还要先以苦肉计去诈降，使曹操不致生疑才好进一步安排落实火攻之谋。
黄盖说那就让吾来执行头一步计划吧！俩人商议了一阵黄盖才退了出去。
第二天周瑜升帐，孔明也侧在一边。他当时下令各营，说曹操大兵有八十万之众，不是一朝一夕能破的，吩咐众将各领三个月的粮草，准备长久御敌。当时黄盖站了岀来，说若是这个月还破不了曹兵，那就干脆听从张昭等人之言，与曹操议和为上，向北称臣，免得生灵涂炭，不然的话别说三月粮草，就是领十个月的也成不了什么事！
这番话激怒了周瑜，他当即大喝一声，大胆黄盖，先是汝等劝我与曹操决一死战，现在又来劝吾投降，真是反复无常之人，如此乱我军心，当立斩不赦。黄盖更是顶撞了几句，周瑜立刻命人将他拿了推出营外斩首。吕蒙立刻出班求情，说黄公覆是江东三世老臣，还望都督饶他一次。
周瑜指着吕蒙言道，如果让黄盖之辈倚老卖老，那本都督的将令跟放屁差不多，帐下诸多文武哪个还听？当即下令用乱棍先把吕蒙打滚出去，吕蒙也挨了十多棒才被打出了大帐。大帐之内众官一齐向前，为黄盖苦苦求情，周瑜下令改死刑为鞭打一百，他斜着眼看孔明有何举动，却发现孔明如石人一般，目无表情。
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