回忆如毒蛇般啃噬着她的心，老嬷嬷的声音越来越低：
“第二天，懿祥宫就被侍卫封了。殿下也被带走，说是皇上旨意。从那以后，青鸾就开始说胡话，夜里总被噩梦惊醒，喊着 ‘别碰我’。凌妃曾下令要让她给娘娘陪葬，是皇后娘娘心软，才把她送去了冷宫。我放心不下，求着一起去。这些年，有多少个日夜，有人在我们的饭食里下毒，亦或是摸黑行刺······”
她抹了把脸，苦笑道：
“大抵是阎王爷也嫌我们命硬，一次次把我们推了回来。”
“不是你们命大，是皇上派人一直在暗中保护你们。”顾念雪望着身前的男人，苦涩地说道。
老嬷嬷猛然抬头，浑浊的眼中满是嘲讽：
“皇上？！皇上若真有心，当年为何护不住娘娘？！护着我们这些没用的作甚！”
屋内陷入死寂，唯有青鸾微弱的呓语在空气中回荡。
顾念雪望着萧璟煜紧绷的下颌线，轻声道：
“许是君王的爱注定无法纯粹吧。”
萧璟煜垂眸看着顾念雪，眼底翻涌着复杂的情绪。
她眼中的怜悯与心疼，像一根细针，轻轻刺破了他强撑的铠甲。
萧璟煜的指节攥得发白，骨节因用力过度而凸起狰狞的纹路。
母妃，竟在生下他的短短数月中，日日承受着毒针入体的煎熬。
顾念雪的指尖触到他绷紧的肌肉，刚要开口，却被他猛然拽进怀里。
他的下巴抵在她发顶，喉咙里滚出压抑的颤音：
“所有人都在逼她······”
玄色蟒纹大氅下的胸膛剧烈起伏，他突然冷笑，笑声里淬着冰渣。
“阿煜······”
顾念雪的耳垂蹭过他冰凉的下颌，感受到他攥住自己后颈的手在发抖。
“她明明可以揭发那些人的暗害，明明可以告诉父皇凌贵妃的谗言，” 他的声音闷在她发间，像困兽的低吼，“可她没有。她怕一旦开口，那些人会将矛头对准我，对准刚出世的皇子。”
他深吸一口气，“没了强大的母家做支撑，她宁愿自己承受病痛与内心的折磨，宁愿被父皇误解，也要换我一丝生机······”
顾念雪仰头望他，看见他眼底翻涌的泪光，却始终倔强地不肯落下。
这个在疆场意气风发，不可一世的战神，此刻像个被剥去所有铠甲的孩子，露出最柔软也最伤痕累累的心。
萧璟煜低头凝视她，拇指摩挲着她泛红的眼角，
“雪儿，这宫里的人心太脏了，我要让那些双手沾满母妃鲜血之人，都跪在懿祥宫的海棠花下忏悔······”
顾念雪轻抚着他的背，朱唇微启时带着不容置疑的狠劲：
“不够······我们还要以她们的血来祭奠母妃，我也会帮你，把那些脏东西一寸寸剜干净。”
阿煜，我不会再让悲剧重演，他们欠你的，我定会为你讨回来！
萧璟煜抱紧她，像是汲取着力量。
这时，门外传来急促的脚步声，一个小太监慌慌张张地跑进来，
“肃王殿下，皇上宣您即刻觐见。”
萧璟煜眼神一凛，与顾念雪对视一眼，“你留在这里照顾青鸾和嬷嬷，我去去就回。”
顾念雪点头，“你小心。”
萧璟煜整理好衣袍，大步离去。
小太监弓着腰在前引路，九曲回廊的宫灯将人影拉得瘦长，他忽然察觉这路线并非通往御书房，檐角悬铃被夜风吹得轻响，竟将他们引到了懿祥宫门前。
宣璟帝身着明黄龙袍，独自立在宸妃画像前，指尖隔着三寸虚空描摹画中女子的眉梢，掌心纹路与宸妃耳坠下的珍珠流苏同时微颤。
“儿臣参见父皇。”
萧璟煜踏入殿内时，看着面前对着画像描摹的天子，只觉得讽刺，在触及对方眼底的疲惫时，喉头却涌起一丝陌生的钝痛。
“坐吧。” 皇帝指了指黄花梨圈椅，语气里带着罕见的温和。
萧璟煜纹丝不动，目光落在墙上画像。母妃嘴角那抹似有若无的笑，刺得他眼眶微酸。
刘公公适时退下，殿内只剩下父子二人，以及墙上宸妃画像中，那双似有深意的眼眸。
“朕知道你想问什么。” 宣璟帝率先开口，“关于你母妃的事，朕······”
“儿臣已经知道真相。”萧璟煜的声音像淬了冰的剑，“母妃不是自戕，是丽嫔的毒针日日催命，是凌贵妃的谗言句句诛心，是满朝文武的屠刀逼她入绝境······”他忽然冷笑，喉间滚过刺骨的凉，“而伤她最深的，是父皇的······默许。”
最后两个字如重锤砸在殿内，宣璟帝握着圈椅把手的手骤然收紧，指节泛白。
窗外传来一声鹤唳，惊起檐角铜铃，叮铃作响中，他仿佛又听见多年前懿祥宫的哭声，那声音穿过重重宫墙，至今仍在午夜梦回时，刺痛他的耳膜。
“不，朕起初并不知道她们对你母妃下手！”宣璟帝的指尖死死抠住扶手，“等朕察觉时，你母妃已经药石无灵了······她拒见朕，连太医都不让进。朕知道，她还是怨朕的······”
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