王浪的声音微微颤抖，眼中满是愤懑与不甘，继续说道：“你可知我也曾十年寒窗，饱读诗书，最终在大兴六年进士及第，本以为能就此改变命运，光宗耀祖。可结果呢？就因为我没有给吏部的那些官员送上足够的好处，便被分配到那偏远的汝阳做一个九品主簿。”
诸葛如燕听到这话，心中不禁一震，脸上闪过一丝惊讶，“大兴六年？那时候你才三十多岁吧！也算是年少有为了！”
“正是！那一年我三十有六。”王浪挺直腰板，似乎想起了曾经的意气风发。
诸葛如燕很快又恢复了严肃的神情，说道：“即便如此，这也不能成为你叛国的理由。官场黑暗，自古以来便有，但也不乏清正廉洁之士坚守本心，在困境中努力为百姓谋福祉，为国家尽忠职守。你若真有才华和抱负，为何不凭借自己的能力去改变现状，反而要依附外敌，做出这等不忠不义之事？”
王浪苦笑着摇头：“改变？谈何容易。在汝阳的那些年，我每日面对的都是繁杂琐碎的事务，还要忍受上级的刁难和同僚的排挤。我努力过，抗争过，可换来的只有一次又一次的失望。”
诸葛如燕听闻王浪这番抱怨，心中虽仍有怒火，但也不禁有些好奇，于是追问道：“你说自己走投无路，可你曾身为一县主簿，本应比常人更懂得责任与担当，为何会落到如今这般田地？莫不是犯了何事而被免官？”
王浪冷笑一声道：“官场上的黑暗，岂是你能想象的。我不过是遭受牵连，但至少命还在……命还在……”
说到此处，王浪竟不由自主的抽泣起来。
诸葛如燕面露疑色，审视着王浪的表情，似乎在判断他话语的真假：“你莫不是有冤屈？若你真是被冤枉的，为何不向上申诉，寻求公正？”
王浪自嘲地笑了笑：“申诉？官员相互勾结，官官相护，我一个无权无势的小人物，又有谁会为我主持公道？我四处碰壁，求告无门，心也就渐渐冷了下来。后来，日子实在过不下去了，蒙元的人找到我，给了我一丝‘希望’。”
诸葛如燕冷哼一声：“你这是自欺欺人！哪怕官场黑暗，也总有正道可走，你却如此轻易地放弃了自己的原则，沦为了敌人的走狗。被免官或许是你人生的一个挫折，但绝不是你叛国的理由。”
“呵呵呵……好！既然如此，烦劳你听一听我的故事。”王浪说道。
诸葛如燕做出一个“请”的手势。
“我在主簿任上做了六年，终于看到一丝曙光的时候，空降了一个十八岁的第二代松林学院毕业弟子，原本属于我的县丞之位，没了。”
“十八岁，可真年轻啊！那时候看着他，只觉得年少有为、意气风发、无所畏惧！但同时也太嫩了，毫无经验，果然，没过多久便弄砸了差事。”
“那差事是关乎汝阳当地的河道修缮与疏通，这可是关系到民生的大事，需要仔细勘察、精准规划并妥善安排人力物力。这年轻人却凭借着自己在学院里学来的皮毛理论，盲目指挥，全然不顾当地的实际地形和百姓的实际需求。”
“他为了节省开支，大幅缩减了河工的工钱，导致众多经验丰富的老河工纷纷离去。无良商人看到他立功心切，卖给他低价的劣质河工材料，他不加分辨，照单全收。结果在那年汛期，河水冲垮了刚刚修缮不久的河道堤坝，周边的农田被淹，百姓的房屋也受损严重，许多人因此流离失所。”
“这本该是严重的失职，犯下如此大错，他却能凭借着松林学院弟子的身份轻易脱身，朝廷只是派人简单斥责一下，当天晚上二人就一起吃宴了。这年轻人在宴会上即兴写了一封‘罪己书’，惹得一众喝彩，说是什么‘文笔真好’‘不愧是松林弟子’之类的屁话。”
“而我们这些无辜之人却要承受惨痛的代价。我被贬为不入流的小吏，生活更加艰难，每日遭受着旁人的冷眼与嘲笑，往昔的学识与抱负皆成了泡影。河道官刘五、张风被杖责后丢了差事，一家人生活无以为继，最后惨死街头；监工白小二更是凄惨，被流放边疆，三年前客死他乡。”
王浪说到此处，眼中满是悲愤，紧握的双拳因为用力而指节泛白。
诸葛如燕听着他的讲述，心中对这种官场的腐败和不公也感到愤慨，强压下情绪，继续问道：“那之后呢？你与这松林弟子还有过交集吗？”
王浪深吸一口气，平复了一下情绪，接着说道：“自那以后，我便心灰意冷，对这官场彻底失望。那松林弟子虽因这次事件暂避锋芒，但没过多久便又被委以其他职务。”
“而我，被贬为小吏后，生活愈发艰难，索性辞去了官职，回到老家宜阳，本想做点小本买卖，可生意难做，生活的压力再次将我逼入绝境。”
“蒙元人找到我时，承诺给我大量的钱财和一个能够重新‘出人头地’的机会。我犹豫过，但想到过往的种种不公，我便答应了。”
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