想当初，他们一行五十人满怀壮志豪情来到这宜阳城，彼时听闻南疆战事陷入胶着之态，局势混乱不堪，便认定这正是天赐良机，寻思着趁此良机暗中除掉朱世珍简直易如反掌。
毕竟他们个个武功都有七八分修为，心中自然有着几分底气，觉得这计划实施起来并不会太过艰难。
直至大军出城奔赴前线，他们瞅准时机，果断开始了刺杀行动。
然而，人算不如天算，他们万万没有料到，诸葛空名此番前来支援时，竟带来了一支令他们闻风丧胆的“秘密武器”——火器营。
更为要命的是，这火器营并未跟随大军一同出征作战，反而留在城中，专职担任起了护卫的职责，将朱世珍的府邸及县衙等地守护得如铁桶一般。
有道是：
功夫再高，也怕菜刀。
脾气再冲，也怕火铳。
在这威力巨大的火器面前，他们那精湛的武艺竟也显得如此无力。纵使他们满腔热血、勇猛无畏，可面对那黑洞洞的火铳枪口，也不得不暂避锋芒。
一场激战下来，他们损失惨重，五十人的精锐队伍如今只剩下区区十九人。
再之后，南疆狼族犹如风卷残云般被击败。
这残酷的现实让脱虎脱的心中充满了不甘与无奈，他在密室内来回踱步，思索良久后，神色凝重地对王掌柜说道：“你稍后便将这三阳楼照常开业，多日闭门，难免惹人怀疑。如今形势紧迫，我们切不可再出任何纰漏。”
王掌柜面露难色，嗫嚅道：“将军，这仓促开业，食材怕是准备不齐，而且我这心里也实在没底，万一露出什么马脚……”
脱虎脱目光如炬，打断他道：“闭嘴王浪！这是命令！你只管照做，食材的事，想办法去其他店铺拆借一些，先应付过去。我们也会换装帮你，你只需留意各方来客，尤其是与朱世珍及其手下相关的人，若听到什么风声，务必第一时间传消息给我们。”
王掌柜无奈地点点头，应承下来。
脱虎脱随即转身对剩下的兄弟说：“如今局势突变，我们不可轻举妄动。稍后大家分成几拨，扮作寻常百姓，在三阳楼附近及朱世珍府邸周边暗中查探。”
众人齐声应和，眼中闪烁着坚定的光芒，各自散去准备任务。
王掌柜缩着脖子，声音颤抖且微弱，带着一丝小心翼翼的试探，再次嗫嚅着开口道：“将……将军……”那声音小得就像蚊子嗡嗡，似乎生怕惹恼了眼前这位煞神。
脱虎脱听到王掌柜这畏畏缩缩的声音，脸上瞬间布满了阴云，不耐烦地皱起眉头，粗声粗气地吼道：“又怎么了？有话快说！别在这吞吞吐吐的！”
王掌柜吓得浑身一抖，额头上豆大的汗珠滚落下来，他咽了口唾沫，眼睛里满是惊惶与无奈，结结巴巴地说道：“我店里的伙计……他们……他们都被你们……”话到嘴边，却又不敢直言，那眼神中满是对未知后果的恐惧。
脱虎脱一听便明白了他的意思，满不在乎地撇了撇嘴，眼中闪过一丝狠厉，理所当然地说道：“都说了我们会换装帮你！怎么，你还不乐意了？况且，你的食材不是正好不够吗？用他们的，既能解决你的问题，又能让我们隐藏得更好，一举两得的事儿，你还在这瞎操心什么！”
“啊！这……”王掌柜听闻此言，只觉头皮发麻，双眼惊恐地瞪大，脸上血色尽失，身体也不由自主地往后退了几步。
不久后，三阳楼在王掌柜的忐忑筹备下重新开业。虽说食材准备得略显仓促，但好在勉强应付了过去。
未时初，楼里迎来了四位与众不同的客人，一男三女。四人进店后，便选了一处靠窗的位置坐下。
黑衣女子狄仁婕，浑身散发着一种干练果决的气质，举手投足间尽显利落。她不动声色地环顾四周，看似随意，实则目光敏锐地打量着店内的每一个角落和每一个人。
青衣女子袁芳，眉眼中透着飒爽英气，身姿矫健，一看就有着不凡的身手。她正襟危坐，双手自然地放在桌上，但其指尖却时刻保持着警觉，轻轻搭在桌沿，仿佛随时准备应对突发状况。
白衣女子诸葛如燕，明眸善睐，既有着灵动的书卷气，又隐隐透出几分武者的矫健，一看便是文武双全、睿智聪慧之人。她面带微笑，眼神却在环顾四周，不动声色地收集着各种信息。
那男子名叫曾态，乃是“丰国公”曾仕之子，和父亲一样生得身材魁梧，然而脸上却带着一副书生相，看着文质彬彬。他看似在研究菜单，实则耳朵微微竖起，留意着周围食客们的只言片语。
只见店中一片忙乱景象，“伙计”们此刻犹如热锅上的蚂蚁，手忙脚乱地穿梭在各个桌台之间，不是撞翻了酒壶，就是差点将菜肴洒了一地，彼此还时不时碰撞在一起，引得店内为数不多的客人一阵低呼声。
唯有王掌柜强装镇定，忙前忙后地维持着局面。他一路小跑到狄仁婕四人桌前，脸上堆满了殷勤的笑容，那笑容里却隐隐透着一丝紧张与谄媚。
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