"末将明白。" 他伏下身，声音里带着恰到好处的敬畏与狂热，"三日休整后，末将定让周边省份的城池，都竖起夏字大旗！"
元湛满意地抚过隆科多的肩膀，夕阳将他的影子拉得极长，笼罩在隆科多颤抖的身躯上："传令下去，准许将士返乡省亲三日。但记住 ——有一人敢跑，那就全族陪葬。"
暮色渐浓，隆科多拖着沉重的身躯退下。城楼上，元湛望着残阳下如蝼蚁般散去的军队，万魂幡上的符文在阴影中愈发猩红。他轻轻摩挲着腰间的兽骨令牌，那是正白旗效忠的信物，指尖划过凸起的图腾纹路，仿佛能感受到白熊兵大军在草原上奔腾的震颤。忽然，一阵阴风吹过，舆图上西南妖国的幽绿涟漪再次泛起，元湛眸光微冷，嘴角勾起一抹狞笑——比起那些心怀鬼胎的乾人势力，或许，他该先给这群妖物一点颜色瞧瞧了。
他屈指轻弹万魂幡，一道黑雾如灵蛇般窜入舆图，精准缠绕在妖国都城的虚影之上。随着黑雾缓缓收紧，舆图上妖兵结阵的画面突然扭曲，无数妖灵发出凄厉嘶鸣，瘴气漩涡中隐约浮现出一只遮天蔽日的巨爪，好像一尊刚刚醒来的参天僵尸。"既不安分，便先拿你们祭旗。" 他低声呢喃间，“传李信和赵熙瑶入宫！”
无声的纸人一闪而过，化作翩翩起舞的纸蝴蝶，带着元湛的命令飞入它应该飞往的地方。
京城的冷寂随着士卒回乡多了几分烟火气然而这短暂的安宁不过是暴风雨前的平静。街头巷尾，百姓们谈论着隆科多的赫赫战功，却无人敢说这战功背后是多少人的血泪，就连死去丈夫，儿子的家里都不敢挂白布，烧纸钱，生怕血炼堂的恶鬼找上门。
回到宅邸的隆科多闭门不出，任何人不见，就连自己的家人也是如此。
就在所有人猜测元湛下一步要干什么的时候，赵熙瑶，李信联袂进入阴森的皇宫。
两人的修为也算是大宗师中的高手了，又有神兵和秘术加持，踏入宫殿时周身萦绕着若有若无的灵气波动。可面对端坐在鎏金鬼面王座上的元湛，两人仍忍不住心头一颤。元湛周身黑雾翻涌，万魂幡悬浮身后猎猎作响，幽蓝鬼火在他眼底明灭不定，冰冷的目光扫过二人，仿佛要将他们的魂魄都看穿：“西南妖国蠢蠢欲动，本君命你们率十万大军，三日内兵临妖国边境。记住，本君要看到妖血染红乾元西南的每一寸土地。”
李信抱拳沉声道：“末将领命！定叫妖国知道冒犯大夏的下场！”
赵熙瑶眼中寒芒闪烁，却未多言。元湛抬手一挥，两卷散发着幽光的兵符悬浮至二人面前，符文流转间，隐隐有妖哭狼嚎之声传出：“
这枚黄泉兵符，乃号令血炼堂三千死士、十万鬼卒之信物。尔等既接此令，便是执掌他们生杀予夺之权。望尔等不负本君所托，莫要让这黄泉鬼军蒙羞！”
“是！”
“熙瑶留下，李信速速去准备！”
赵熙瑶抬眸撞上元湛不加掩饰的炽热目光，指尖不自觉地攥紧裙摆。她既盼着这一刻能早日尘埃落定，又被莫名的不安裹挟着。女人的第一次往往意味着命运的骤转，而她却不知等待自己的究竟是仙界还是深渊。
“府君……”
“嗯？”
“夫君……”
“嗯！”
赵熙瑶声音发颤，似有千言万语哽在喉间。元湛起身逼近，黑雾如蛛网缠绕她脚踝，指尖挑起她下颌时，万魂幡的符文突然迸发出刺目红光，“莫怕。待平了西南妖国，我会让你恢复赵宋名号，到时候你就是赵家的唯一女皇！”
“夫君！”
赵熙瑶的指尖骤然收紧，掐得掌心沁出细密的冷汗。她猛地扯下腰间绣着并蒂莲的丝绦，腕间金镶玉镯撞在檀木桌上发出清响。垂落的发丝扫过泛红的脸颊，整个人仿佛被点燃的火折子，带着近乎执拗的疯狂将那卷密信按进烛火，跳动的火苗瞬间吞噬了绢帛上的蝇头小字。
宫墙白骨琉璃瓦上凝结的阴露折射着冷光，李信立在朱雀门外，望着恶鬼和菩萨相融的飞檐，恍惚间又想起那夜自己帮助元湛一起杀戮赵熙瑶爷爷的场景。那黄泉兵符自己没有摸到半分，十万鬼卒想来是用不上了，他要想在妖国战事中分一杯羹，必须要拉拢其他人。
过了一天，在电报和信鸽的多向交汇中，他的朋友到了！
李信踏着青石阶走进议事厅，三十六盏长明灯将墙上的长枪照得寒光凛凛。这些年结交的武林豪杰早已围坐厅中，崆峒派掌门的铁扇叩击桌面，发出铮铮脆响："李将军若要组建武者联军，我等愿效犬马之劳！"
嵩山剑派大长老枯瘦的手指抚过腰间螭纹玉佩，青玉在烛火下泛着幽光，随着他衣袂轻扬发出泠泠清响。峨眉派妙音师太指尖的鎏金点翠簪微微颤动，银簪上镶嵌的夜明珠映得她眉目含霜。昆仑墟白发如雪的玄机子拄着青铜螭首杖缓缓起身，杖头九节铜铃无风自动；蓬莱岛青衫客腰间的鲛绡香囊忽被气流掀起，露出半截缠着海藤的白玉笛。四人同时抱拳作揖，声若洪钟："我等愿听李将军号令！" 声浪震得梁上积尘簌簌而落，檐角铜铃亦叮咚作响。
他深知，这场即将到来的恶战，不仅要与妖国厮杀，更要和赵熙瑶麾下那支能令山河变色的黄泉大军抢出路。
眼下他联络到的能来的只有这几位，还有两天时间，到西南还有更多的同道加入，他这次也要学习李家先祖封王拜相。
议事厅外，夜枭凄厉的啼叫刺破长空。李信望着众人，眼底闪过一丝算计的幽光。他轻抚腰间寒光未敛的佩剑，嘴角勾起意味深长的弧度，压低声音道：“诸位，此去妖国，凶险异常。但事成之后，我等必将名震天下，共享荣华。”说罢，抬手熄灭一盏长明灯，阴影瞬间吞噬半张脸庞，“今夜养精蓄锐，明日一早，随我奔赴西南！”
“李将军，您就瞧好吧，我辈必让那些妖邪付出血的代价！”
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