在这样的氛围里，欣喜之人是多数，忐忑之徒亦不缺。
清澜和清溪的生活似乎没有变化，只每日在窗前做着针线。这日，清澜绣着襦裙的绣边，眼神时不时瞟向窗外，见清浅带了两个小厮进院子，她手下一抖，绣针扎进手指，血瞬间冒了出来。
“啊呀，姐姐怎么这么不小心！”清溪忙不迭地递来帕子。
“无事！”清澜心思哪里在手上。她竭力收敛神色，放下手里的绣绷，低头用另一只手掐住冒血的指头。
“清溪，奶奶唤你！”清浅挑帘进了屋子。
清溪递帕子的手顿了下，遂开心地答：“是！谢谢清浅姐姐。我这就来。”说着，就着清澜的手站起身。她的脚踝后来又请了县里大夫来看，确定没有伤到骨头，所以这几日伤口愈合，只要不快走，没有大碍。不过清浅还是过来扶着她，出了门。清澜低头看着自己沾了血迹的手，心情惶乱。
两个小厮立在廊下，看着只等听令行事。清溪目光闪了闪，面上倒没其他异样。
清浅扶着她进了正屋，赵荑正和漾儿低声说话，见两人进来才停下来。等清溪福身行礼后，赵荑一开口的话就让她瞬间脊背绷紧：“这些日子该处置的也差不多处置了，你可有话要说？”
“奶奶明鉴！”清溪扑通跪地，似脚踝全无伤痛般。“奴婢有错！”她已经带了哭音，但仍竭力忍住：“奴婢这些日子一直不敢来见主子，就怕奶奶不要奴婢了。那日下雨，奴婢耍了心眼，受伤的是奴婢嫂嫂，是她被从狗洞爬出去的人砸伤。奴婢当时发现狗洞能爬进来，已经先进了院子，并未撞上那人。奴婢溜回自己屋里，想先躲开兄嫂再说，不过见清澜姐姐不在，奴婢害怕，就又摸出来找人，结果发现中间屋子都空着。奴婢不知道出了什么事儿，就挨个屋子查看，发现奶奶住了东侧第三间，屋门还没上闩，奴婢奇怪就摸进了屋。没人守夜，奴婢鬼迷心窍，动了不该有的心思。奴婢，奴婢就是守夜偷溜出去才被奶奶责罚，要是哪位姐妹守夜也没在，正好有人犯同样的错，奶奶或许就能饶了奴婢，因此奴婢就锁了门，想阻了守夜的姐妹回来。可谁知——谁知——奴婢还没歇下就听见惨叫声，然后就是清湄姐姐叫门，奴婢吓坏了，只想躲起来，就钻到了床下。等奶奶出门，奴婢怕清浅姐姐出了事被牵连，就跟着溜出去，结果跑到院外没多远，就看到哥哥拖了嫂嫂走，还听见他们说狗洞爬出去了人。奴婢不敢回家，又不知道该怎么回来，索性心一横，拿石头自己砸了脚。奴婢罪该万死！奴婢怕被哥嫂卖了，也怕被奶奶厌弃。只求奶奶留了奴婢。奴婢可以不要月钱，只求有口饭吃，什么粗活、脏活奴婢都做得，求奶奶！求奶奶可怜！”清溪一番话说得没有任何停顿，似忍了许久，酝酿了许久，一旦出口，就如开闸之水，倾泻而出。语罢，她只咚咚磕头不停，额头瞬间有了青红。
赵荑皱眉看了漾儿一眼。漾儿忙走过去，扶住清溪：“姐姐莫要这样！只需把事情说清楚便好，如何定夺自有奶奶斟酌。姐姐这样不是难为奶奶？”
“不，不是的！”清溪顿时不敢再磕，只涕泪横流地望向赵荑，满眼祈求。
赵濯早已盘问过清溪哥嫂，他们的说法与清溪吻合。清溪嫂子被伤了腿，还不能下地。
“你且下去。”赵荑吩咐。清溪熟悉院子里房间布局和人员安置，黑夜摸进门并不奇怪，她的理由也勉强能自圆其说，但赵荑想到自己在这异世醒来后脖颈的疼痛感，还有那雨夜微微晃动的床幔，对清溪难免挥之不去的芥蒂和忌惮。
清溪出门，清浅又去唤了清澜。
清澜心里已有准备，进屋直直跪下，以头触地，未发一言。
“你可要说什么？”赵荑问。
“奴婢有罪！”清澜抬起头来，凄惨一笑：“奶奶也知道，奴婢身契在大太太手里，自是得了大太太的吩咐。奴婢没什么可以辩驳，只求奶奶别把奴婢卖到那肮脏地方。奴婢会日日为奶奶焚香祷告，祈愿奶奶事事如意吉祥！”说罢，两手伏地，将头重重磕向青砖地面，整个身子深深匍匐。
“大太太和大姑奶奶让你做什么？”赵荑冷声问。
“让奶奶回不去京里，最好一辈子呆在庄子上。”
“你们如何传信？”
“大姑奶奶和李庄头约定，每五日在院子往西的一间石屋杏树下的竹篮放消息，但修缮房屋那些日子，赵濯几个看得极严，奴婢出不去。许是久等不见奴婢传消息，李家派过人夜里直接来投蜡丸催促奴婢。”清澜保持跪伏的姿势，有问必答。
“抬起头，看着我！”赵荑语带冰寒。
清澜忍住心底涌起的惧意，抬头对上赵荑森冷的目光。她下意识地想要躲闪，又生生忍住。
“另一个主子，为什么不提？”赵荑盯住清澜的眼睛问。
“奶奶明鉴！”清澜瑟缩了下，在忍不住又要叩头下去的瞬间，被赵荑捏住了下颌。
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