初夏的阳光斜照在大街上，谢轩、向宁、王士翼、黄仲麟四人并肩而立。谢轩忽然按住剑柄，皱眉道："；你们发现没有？我们的影子..."；
向宁低头一看，若有所思道："；四个影子朝向不同方向。"；
"；见鬼了！"；王士翼粗声粗气地说，下意识摸了摸自己的眼睛，"；这铺子里莫不是点了什么熏香幻药？"；
黄仲麟冷笑一声，火铳已经握在手中："；我倒要看看是什么妖人在作祟。"；
向宁突然压低声音："；你们看那匹靛青绸缎..."；
"；什么绸缎？"；谢轩眯起眼睛，"；我只看到剑上面镶着七星纹。"；
当他的影子投在陈列武器的乌木架上时，那些兵刃突然发出痛苦的呻吟。一柄横刀的刀身浮现出血管状的纹路，三支红缨枪的枪头自动转向北方，最骇人的是那对鎏金锏——锏体表面渗出细密的铜锈，锈迹组成了一幅星宿分野图。
"；你们用石英砂淬火？"；谢轩故意用剑鞘轻叩地面，青砖缝隙里立即涌出暗红色的液体。那些液体在空中凝结成无数细小的剑形，每一柄微型剑的剑脊上都刻着不同的干支纪年。
"；客、客官......"；柜台后的伙计声音像是从木匣里发出的，每个字都带着奇怪的金属颤音。谢轩注意到伙计的右手小指缺了一截，断面处露出精密的齿轮结构。
"；不...不卖兵器给...给时间之外的人..."；他的下颌骨发出发条拧紧的声响，皮肤下浮现出钟表齿轮的轮廓。
整间兵器铺突然开始解体。椽柱上的雕花化作流动的铜汁，墙上的《铸剑图》里的人物仿佛要从画卷中走出，他们的幻象手持的锤砧正在将打铁台锻造成日晷的形状。谢轩的佩剑自动出鞘三寸，剑光映照出骇人真相——这个店铺里每个武器都似乎代表着凝固的时辰片段。
向宁诧异转头："；明明是《经典》的文字在流动。"；
书铺书生用犀角笔刚蘸满墨汁，宣纸上的《濠州风物志》就自动浮现出古怪文字。他抬头望向向宁——那书生的青衫下摆沾着不同季节的露水，腰间玉佩的绦绳打着三种不同朝代的结。
"；这位兄台......"；向宁刚开口，书生怀中的书册就突然爆散成纸蝶。那些飞舞的纸页上，每个字都在蠕动重组。
那书生听到向宁的声音时，慌张后退撞翻了砚台，泼洒的墨汁在空中凝成十二时辰的篆体字。向宁的过目不忘能力此刻成为诅咒——他清晰看见那些墨字每个笔画都由更细小的不知名复杂文字组成。
王士翼挠头："；我怎么看见的是会动的米粒图案？"；
王士翼的手刚碰到铺中的米袋，粗麻布就裂开一道时间的缝隙。不是线脚脱开的那种裂缝——而是像撕开的日历般，露出下层不同年份的纸张。白米从裂缝中涌出，每粒米上都刻着微小的符号，他根本不认识的符号米粒在簌簌滚动。
"；使不得！"；伙计的拒绝带着金属回声。他枯瘦的手指突然伸长，指甲变成青铜刻刀的形状。
当米袋彻底破裂时，涌出的不是米粒，而是无数沙漏中的流沙。那些沙子在空中组成十二生肖的形状，每个动物的眼睛都是缩小的日晷。伙计露出的头皮上精密的天干地支罗盘——她的黑发根本不是头发，而是无数根细如蛛丝的铜制计时弦。
"；呵，"；黄仲麟的火铳已经对准火器店，"；我看到的是火药在自燃。"；
黄仲麟的火石刚擦出火星，火器店就突然喷射出青铜色的火焰。当黄仲麟的硝囊不小心露出腰际时，整个铺子的温度突然骤降——熊熊燃烧的焰火竟结出了霜花。
"；时辰不对......"；伙计的声音像是坏掉的机械鹦鹉，每个字都带着发条松动的颤音。他扔下的一包铅弹砸在地面，却没有发出金属撞击声——那包铅弹如同幻影般穿过青砖，只激起一圈圈年轮状的波纹。
黄仲麟的火铳引信突然自燃，喷出的不是火药，而是某种带着檀腥味的青铜粉末。那些粉末在空中组成图案，每个图案的位置都在不断变换。火器店的墙壁开始融化，露出后面精密的铜制浑天仪结构——似乎整个店铺不过是这个巨大仪器的外壳伪装。
当四人重新走在街道上时时，他们背后的建筑物正发生可怕的嬗变：看似兵器铺的招牌变成滴漏，看似书肆的匾额化作日晷，看似米铺的门框重组为圭表，看似火器店的烟囱扭曲成晷针。整个店铺正在他们眼前褪去伪装，展现出它作为巨型计时器的真实面目。
四人面面相觑，还未及细说，店中的伙计突然发出一声尖叫，"；砰"；地关上店门。门缝里渗出青铜色黏液并凝结，封锁住了店门，在阳光下泛着诡异光泽。
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